всхлип не остался не замеченным.

Я хранил молчание, стараясь не замечать очередной Катин взгляд в мою сторону.

– Это так здорово, – продолжала пытаться улыбаться Саша.

Она налила чай по чашкам. Даже меня не забыла. Поставила их на стол вместе с вазочкой сладостей.

– Да, спасибо, – сдержанно поблагодарила Катя. – Помещение отдают недорого, но деньги нужны быстро и наличными. Я, наверное, не согласилась бы, но Юра…

– Юра? – зачем-то уточнил я.

– Мой муж, – пояснила Катя. – Он занимался покупкой и обменял наше помещение на эту квартиру.

– Что? – выдохнула Саша, замерев с сахарницей в руках.

– Знаю, Саш. Это кошмар. Я обещала тебе бессрочную аренду, но так вышло…

– Так себе вышло. Прямо скажем, хреновенько, – не сдержался я.

Девушки теперь обе попытались убить меня взглядом. Первой бросила эту глупую затею Катя. Она, конечно, обосралась и поспешила хоть как-то оправдаться.

– Юрка собственник, ты же знаешь. Он долго торговался, выбил крутую доплату. Меня поставил перед фактом. Мне так жаль, Сашуль. Ты мне так помогла.

Саша нервно рассмеялась.

– Да уж, помогла на свою голову. Теперь ты расширяешь бизнес, а я осталась без квартиры.

– Ты не осталась. Я поставила условие – можешь жить еще месяц. Я сама помогу тебе найти новое жилье. И с переездом тоже помогу.

– Не нужно ничего искать! – я не мог оставаться в стороне от обсуждения такого важного вопроса. – Саша поживет у меня.

Глава 4. Ночные откровения

Марат

– Нет, – выпалила Саша, едва услышала мои слова.

– Да, – ответил я с легким нажимом, и она моментально прекратила бунт и утопила глаза в чашке.

Я отлип от раковины и сел за стол, поясняя девочкам:

– У меня квартира в центре стоит пустая. Зачем искать? Тратить деньги, время и силы. С маленьким ребенком – это не просто хлопоты, а целый подвиг. Не правда ли?

Я обратился к Кате, ища у нее поддержку. Она не подвела.

– Вообще, да. Я как вспомню своего годовалого сына – за голову хватаюсь. С ним и так море хлопот, а ты еще и работаешь, Саш.

Кате понравилось мое решение, потому что таким образом она снимала с себя ответственность за стихийно проданную квартиру. Они с Сашей, похоже, дружили. Девушка реально переживала, что подвела ее.

– Кать, я найду квартиру. Не переживай, – поспешила успокоить Саша.

Я взглянул на нее сурово. Ей пришлось добавить:

– Если не получится – поживу у Марата. На улице не останусь.

– Мне так жаль, Саш. – Катя накрыла ее ладонь своей, и я окончательно убедился в их не только деловых отношениях. – Юрка выхватил за свои махинации. Я бы отыграла назад, но никто не согласится. Только через суд теперь.

Саша пожала ее ладонь и поспешила заверить:

– С ума сошла? Ну, какой суд? Тебе теперь о расширении думать надо.

– Без тебя ничего бы я не расширила никогда.

– Не преувеличивай. Ты была обречена на успех.

– Ой, – Катя махнула рукой. – Может и так, но я в упор не видела способ выйти на новый уровень. Все ты.

– Ладно, – Саша позволила себя похвалить. – Я тоже молодец.

– Угу, и теперь я выставляю тебя на улицу с ребенком. Это подло.

– Брось себя казнить. Лучше расскажи, что за помещение и где.

Я видел, как Саше непросто даётся диалог с подругой. Да и Катя продолжала говорить аккуратно, только по делу. Конечно, она заметила, что Саша плакала, и связала это со мной. Сложно было не понять. Катя дурой не казалась даже при таком шапочном знакомстве.

Стараясь не отсвечивать сильно и не встревать больше в их разговор, я закидывал в рот арахис в карамели и пил горячий ароматный чай. Саша с Катей говорили о каких- то шмотках, том самом помещении, продвижении магазина. Как я понял, Саша сотворила для Катерины какую-то невероятную рекламу, и у той пошла торговля полным ходом.

Перебивая их приятный щебет, в спальне захныкал ребенок. Я невольно вздрогнул. Вроде и помнил про него, но предпочитал не визуализировать. Мне была, мягко говоря, неприятна мысль, что Саша родила Жене сына, да еще и дала ему восточное имя.

– Я схожу к нему, – бросила Саша и умчалась в спальню.

Катя допила чай и неожиданно задала мне вопрос в лоб:

– Я могу уйти спокойно из этого дома сегодня ночью?

Я вздернул брови и усмехнулся.

– Не вижу препятствий.

– Откуда ты тут взялся? – неожиданно враждебно перешла она на «ты».

Врать я не стал.

– Из Москвы.

– Саша из Перми.

Я удивился, но виду не подал.

– В Перми я тоже бывал.

– У тебя знакомое лицо.

А вот тут стоило закончить откровенничать. Я решил прикрыться извращенным юмором.

– Я вообще красавчик. Возможно, ты видела меня в эротических снах.

Катя вроде бы нахмурилась, но не смогла долго держать лицо и начала хихикать по-девчачьи. Ну, аминь, что ли, я уж думал, что растерял свою суперсилу шута-обаяшки. Хозяйка квартиры неожиданно бесцеремонно пихнула меня в плечо и сказала:

– Ладно, Марат. Ты мне нравишься. Знаю, правды мне ни ты, ни Саша не скажете. Да и не мое это дело. Но пообещай, что не будешь ее обижать.

Я попытался опять отшутиться, взял очередной орешек, но Катя вдруг второй раз и весьма больно саданула мне кулаком по плечу.

– В глаза мне смотри!

Я поднял голову, невольно реагируя на приказ.

Бабы, блин. Вроде только смеялась и гладила, а через миг – чертова горгона. Того и гляди моргнет, обратив меня в камень.

– Обещай, что не обидишь Сашку, – повторила Катя.

– Клянусь, – проговорил я.

Наверно, я не смог бы этого сделать в любом случае. Как бы ни злился на Сашу, я не желаю ей зла. Мой ответ, похоже, устроил Катерину. Она сразу поднялась.

– Тогда я пойду.

Я не стал ее удерживать, но встал следом, чтобы проводить. Уже у двери Катя обернулась и сказала:

– Надеюсь, вы решите свои проблемы.

Я кивнул, отвечая неловко:

– Угу, я тоже.

Она ушла, оставив меня одного. Я вернулся на кухню и налил себе еще чая. Хотелось чего покрепче. Я даже заглянул в холодильник и открыл парочку шкафов, но ничего похожего на алкоголь у Саши не было.

Самое крепкое, что я нашел, – это детский яблочный сок. Пришлось вернуться к чаю. Очень скоро Саша присоединилась ко мне. Она выглядела паршиво. Я рассмотрел темные круги под все еще припухшими глазами, но сна не было ни в одном.

Сев напротив меня, она спросила сразу в лоб:

– Все еще собираешься вернуть меня Грифу?

– А ты с какой целью