— Валя! Срочно зови Климова! — склонился над ним заведующий…

…Обхватив руками голову, Тамара стояла у барной стойки и пыталась унять пульсирующую в висках боль.

«Ничего не выйдет, надо снова принять таблетку, — поняла она и взглянула на часы: поезд через час. — А ведь это будет уже третья!»

Последнее, что отпечаталось в памяти о проведенном с Полуцкой вечере, — допитый «Баккарди», откупоренная бутылка «Хеннесси», Ирка внизу за окном рядом с такси… И все. Провал. То ли два великолепных заморских напитка не поладили между собой, то ли организм не выдержал ударной дозы, но такого тяжелого состояния Тамара не помнила, пожалуй, с институтских времен, когда ее спасал Радченко…

«Как же трещит голова… — простонала она и запила таблетку водой. — Двадцать лет назад в еще худшем состоянии мне надо было сдавать сопромат, а теперь — ехать в Питер. Все повторяется…»

Последствия обильного возлияния не прошли даже через сутки, и к концу следующего дня ей стало так нехорошо, что пришлось вызывать врача в гостиницу. Тот измерил давление, поинтересовался у больной ритмом жизни и вкатил два укола, после которых Тамара проспала почти одиннадцать часов…

Выскочив в половине десятого из гостиницы, она осмотрелась по сторонам и облегченно вздохнула: обещанная человеком Семеновича машина с водителем стояла на месте. На заводе недалеко от Питера Тамару уже ждали. Первым делом она поинтересовалась, можно ли приостановить заказ и вернуть деньги. «Можно, но не скоро», — услышала в ответ. К тому же, учитывая штрафы, инфляцию и прочее, сумма к возврату выйдет гораздо меньшая. Однако совсем недавно у них появился другой заказчик, и с ним можно обсудить этот вопрос… «Нет», — коротко ответила Крапивина. Кто был этот другой заказчик, она догадалась сразу: холдинг «Промэнергостройинвест».

Следующий день пришлось посвятить поиску двух давних должников, которые ее точно не ждали. К ним Тамара заявилась не одна, а в сопровождении людей, которых дал в помощь все тот же человек Семеновича. С ее должниками они поговорили сами за закрытыми дверями: тихо, но, видимо, весьма доходчиво. Во всяком случае, те клятвенно пообещали рассчитаться с ней на следующей неделе. Той же ночью Тамара отбыла в Москву на встречу с наконец-то возвратившимся с горнолыжного курорта Михаилом Ивановичем и провела там два дня.

Вот так, в спешке, беготне, недосыпаниях и пролетела неделя. Каждый день она принимала горсть обезболивающих, сосудорасширяющих и прочих лекарств, но, видимо, последняя бессонная ночь в поезде на Минск подкосила ее окончательно.

«Господи, ну почему снова болит голова!» — Тамара переступила порог своей квартиры и почувствовала, как земля уходит из-под ног, к горлу подкатывает рвота. Бросив вещи в прихожей, она влетела в санузел, а из него буквально выползала. На трясущихся ногах добралась до кухни, набрала в аптечке очередную горсть таблеток, запила их водой, машинально прихватила мобильник, дошла до спальни, осторожно опустилась на кровать и провалилась в гулкую пустоту.

…Какой-то надсадный звук неожиданно настиг ее, требовательно попискивая, усилился и остановил безвольное падение в бездну.

— Да, — не открывая глаз, прошептала она в телефонную трубку, откуда тут же послышались всхлипывания.

— У тебя все в порядке?!!! — едва не кричала Инка. — Я как проснулась, только о тебе и думаю! Томка, ответь мне: у тебя все в порядке?!

— В порядке… родная, все в порядке, — взглянув на часы, попыталась успокоить подругу Тамара: за прошедший час ей действительно полегчало.

— Ты меня не обманываешь?

— Нет… Голова немного болит, но после тяжелой недели это — нормально, пройдет. Лучше скажи, как Дени?

— Плохо… Плохо, но врачи говорят, что нельзя терять надежду.

— Правильно говорят, — поддержала Тамара. — Ты только не волнуйся. Особенно за меня. Я сильная…

«Никто из родных — ни мать, ни брат, ни сын — не почувствовал, что я была, можно сказать, между небом и землей, — опустила она руку с трубкой. — Одна Инночка… Не чудо ли это? Дружба — взаимный энергетический обмен, соединяющий людей независимо от времени и расстояния…»

Продолжая размышлять над звонком подруги, Тамара незаметно уснула. Разбудил ее щелчок замка в прихожей. По шагам она поняла, что вернулся Сергей. Постучав в дверь, он зашел в комнату к матери, встал перед кроватью на колени и коснулся губами ее щеки:

— Я тебя почти две недели не видел. Соскучился.

Протянув к нему руки, Тамара потрепала сына по волосам:

— Я по тебе тоже соскучилась.

— По пути из университета заглянул в магазин, привез свежих булочек, как ты любишь. Щи в холодильнике, тетя Оля вчера сварила. Пойдем пообедаем? — предложил он и, заметив, как мать кивнула, встал во весь рост: — Тогда я пошел разогревать. Вставай, лежебока, — добавил он шутливо и направился к двери.

— Я тебя люблю, — донеслось ему вслед…

«…Что теперь делать? Потерять предоплату и отказаться от нового офиса? — задумалась Тамара сразу после планерки в понедельник утром. Увы, финансовое положение за время ее отсутствия не улучшилось: на счет поступило лишь несколько небольших сумм, которые не решали глобальных проблем. — Не зря мудрецы говорят, что деньги легко заработать, а вот сберечь и приумножить их куда сложнее! Но ведь все равно придется отсюда съезжать: хозяева коттеджа уже нашли новых арендаторов… А свой офис готов, можно вселяться в любой момент, надо только рассчитаться… И несколько срочных платежей необходимо сделать, иначе станет работа. Даже если питерские должники вернут деньги, мне их не хватит. Надо еще тысяч сто пятьдесят как минимум… Где взять? Заложить дом? Михаил Иванович обещал разрулить все проблемы только к марту… — Она встала с кресла и подошла к подоконнику. — Серость, сырость, вялость… Какая же это жестокая игра — жизнь: только начинаешь постигать ее правила, как она их раз — и поменяла! Впервые за последние девятнадцать лет я не знаю, как поступить… А ведь все привыкли, что у меня не бывает безвыходных положений… Ну что ж… Не буду сеять панику среди сотрудников».

Однако сил делать вид, будто все в порядке, почти не осталось, а потому, не выдержав напряжения, Тамара покинула офис около обеда: бесцельно кружила по городу, заезжала в магазины, прохаживалась вдоль витрин, что-то мерила, что-то покупала. Короче, как говорила Молчанова, занималась шопинг-терапией.

«Надо оценить дом. К кому бы обратиться? — пыталась она припомнить, кто из ее знакомых занимается недвижимостью. — К “жениху”, что ли? — подумала она, вытряхнув сигарету из пачки. После памятного первого января она дважды сталкивалась с Вадимом в гараже, но не обмолвилась с ним и словом. — Финансы, недвижимость… Да ни за что!.. И все же надо кому-то звонить, иначе мне будет не до Австрии с ее лыжами…»

Тамара встала на горные лыжи три года назад — не по своей воле, а из-за сына, который научился кататься во время учебы в Штатах. По возвращении в Минск он и уговорил мать провести недельку зимних каникул в горах. Школа для начинающих горнолыжников и первый зимний отдых запомнились Крапивиной многочисленными синяками, отбитым копчиком и вывернутым безымянным пальцем на левой руке. Отек от полученной травмы не сходил почти три месяца.