пушистая рука сжала его рот. Он почти крикнул, от неожиданности, не с испуга. Но снова удар в шею. А потом его мягко положили на кирпичи.

С невидимого ножа капала вполне видимая кровь. Большими каплями она разбивалась о древнюю плитку.

Джон пролез тайком, пользуясь суматохой он незаметно прокрался, а теперь решил облегчить путь основной армии. Он знал, что впереди будет ещё один тяжёлый бой, но без основной армии делать ему тут было толком нечего. Оставалось лишь внести суматоху в ряды псов. И хотя его сердце тяжело и редко стучало, он не обращая внимания двигался. Бесшумно и смертоносно он проделал тоже самое с ещё тремя солдатами, оставаясь незамеченным. Все шло слишком гладко, он так считал, когда почувствовал, что в его глазах темнеет.

Ноги в минуту стали ватными, в глазах нарастали черные пятна, а руки ослабли. Он не удержал нож. С него все так же капали крупные кровавые точки, пока он не упал вниз и металлический дребезг прорвал тишину. Кто то из псов даже спустил курок и и выстрелил пару патронов в воздух. А потом они все обернулись. Вся толпа.

Джон упал на четвереньки. Глаза почти полностью заполнило темными пятнами, но он не снимал маскировку.

Псы переглянулись и ужаснулись. Пять трупов собак… На всех читался мнимый вопрос "как?". Один особо смелый подошёл к законченному кровавому следу. Дальше капель не было. Неохотно и не смело тот подошёл почти вплотную. Достаточно близко, чтобы ударом ноги попасть Джону в голову. Затем ещё чуть-чуть.

Сердце Джона билось так сильно, он так устал… Если бы он был отдохнувшим, он бы разнес их всех в открытую, но сейчас… Он жадно ел воздух, хотелось лечь, но малейшие движение могло его выдать. Что же делать?

Пёс подошёл ближе. За ним стояло ещё около двух дюжин вооружённых пулеметчиков. Собака определенно чувствовала его, не глазами, так носом.

"Все разом… — подумал Джон. — Что коты, что псы, стадо тупых овец, один пойдет, пойдут все. "

— Глядите — сказал один из них, по деревенски указывая пальцем за стену.

Вся толпа покорно повернулась, подтверждая теорию Джона.

Одна маленькая точка с флагом шла в полном одиночестве и кажется что-то кричала. Слышно ее не было. Псы с улыбкой на лице смотрели на этого проехавшего.

— Хахахаха… Похоже у котика совсем крыша поехала — отметил первый, вызвав смех у остальных.

— Надо бы его прикончить. — сказал другой, с темной шерстью.

— Да ладно тебе, пусть бежит. Мне это зрелище даже нравится. — сказал пёс, что был ближе всех к Джону.

— Ну да, пусть бежит. — поддакнул кто-то.

Они говорили между собой в тихом гуле, совсем позабыв о том, что было две минуты назад, пока все разом не услышали щелчок. Потом они обернулись на звук шума.

Две гранаты разорвались у них под ногами. Четырнадцать псов разом отправились на тот свет. Ещё двое скончались вскоре. Это было чуть больше половины всех сторожевых. Остальные собаки увидев это, потеряли дар речи и остолбенели не понимая ничего.

Взрыв совпал с продолжающийся речью- монологом Тагира, когда он в очередной раз взывал к общей храбрости. И почему то на фоне взрыва, он стал куда убедительнее. Почему-то все подумали, что это устроил Тагир, хотя даже не представляли как. И уже воодушевлённые резким несчастьем врагов, они пошли за знаменем.

Сначала шли единицы, а потом уже все, уверенные, что будет какой-то план, ринулись за Тагиром. Джон наблюдал за ними сверху, сняв маскировку и отдыхая. Ему предстоял минимум ещё один сложный бой.

Кошачьей армия в тот момент смогла пробиться в город. Псы охраняющие проход, ошеломлённые и не понимающие ничего, испугались и разбежались. Среди них был и Дресслер, ушедший уже под конец. Коты верили в некий план и не останавливаясь пробивались вперёд. Артиллерия или остальные пулемёты среагировали слишком поздно и коты вошли в город. Тагир вошёл первым.

Эта новость разлетелись по полю боя за двадцать минут.

Тоннель

Когда коты пробились во внутрь, город их поразил. Столь древний и столь огромное поселение с гигантическими каменными домами. В центре города куполообразное здание, бывшее храмом скорпионской веры. Сейчас его переоборудовали во временный госпиталь, после того как основной стал слишком забитым. Ближе к реке находился замок, главная башня которого и запускала огромные огненные шары. Весь город был огромной военной базой, но только основной замок был оснащён какой-то техникой, зато то и дело на крышах рядовых зданий торчали артиллерийские пушки, а на стене крепости до сих пор стояли солдаты. Город не пал.

И за каждым углом их поджидали враги. Псы тщательно подготовились, хотя не хотели доводить до этого, рассчитывая отбиться малой кровью. Надеется на лучшее не грех. Глупость не грех.

И это был прорыв? Скорее они шагнули в ещё более глубокую дыру, где они были на открытом месте, а противник имел укреплённые сооружения и расставленные ловушки. Пустыня была относительно нейтральной зоной, но не город. И хотя для танков местные обычные улочки были слишком узкими, то меха рыцарям это не мешало.

Где-то вдалеке слышалась самолетная катапульта. Выбивающийся из всеобщих взрывов шум.

Тагир с Андреем пронеслись вихрем вперёд, как крышка колы под большим давлением газа взлетает от банки. Они растворились где-то в городе, в то время как середине наступления пришлось уже тяжелее. Их встречали во всем оружие, расстреливая через не широкую дыру пробитую Хирцем.

Но многие забывали, почему именно это место было выбрано для настроения.

Поток лап неся вперёд как быки на тряпку, надеясь, что это все какой-то план, пока более умные, как Саша и Гриша, вошли во внутренний тоннель. Тот самый, про который упоминал ещё Бахарев, как одну из причин подрыва.

— Не обманул старик — обрадовался Гриша, перед тем как зайти в полузаваленный темный коридор.

Саша обернулся. Штук 40 касок с одинаковым символов дружной толпой неслись впереди них. Их вожак или вождь или как бы они его не называли вымазал лицо зелёной краской и сделал из пресс папье рога, стараясь напоминать какого-то демонического бога.

— Штурмлаха кье Вышодон — крикнул он, а за ним хором и вся толпа. Они скандировали это, повторяя из раза в раз, словно свою мантру. Возможно это она и была.

А потом одним огромным артиллерийским выстрелом положило половину сектантов. Рогатая каска отлетела в сторону Саши, сделала полукруг, а потом упала на землю и на неё наступили идущие сзади солдаты. Он не выдержал и ушел