Страх перед командиром одолел страх перед врагом. Псы высынулись, о чем Гаврила тут же сказал. Юля и Федя подползли к нему. Псы были настолько глупы, что высунулись разом и во весь рост. Смотрели они пускай и в нужную сторону, но коты были быстрее.

Первым выстрелила Юля. Пуля попала в грудь псу и он упал мордой в песок. Его однополчане насторожились и чуть отступили. Федя попал с третьего раза, зацепив в висок самого правого. Красная полоса потекла. Это их только разозлило. Вшестером они наконец начали пальбу. Федя прилёг, пуля просвистела рядом. В ответ Федя сам выстрелил и попал уже в живот одного из них. Гаврила наконец выжал снайперский выстрел в голову. И последним выстрелом Юля убила ещё одного. На это собачья храбрость иссякла и вялая четверка побежала поджав хвосты.

Все трое гордо засверкали улыбками в этот момент.

"Маленькая победа, с маленькими ставками" — подумал Федя.

А потом они вернулись на землю. Гаврила прислонился снова к прицелу. На пару секунд он остолбенел и под шерстью побледнел.

— Федя. — вдруг сказал он. Его выражение лица не понравилось Юле сразу. — Там то железное пугало идёт к нам. И оно не одно

Федя не веря своим глазам, чуть высунул морду, бинокль не понадобился. И вправду штук семь меха рыцарей, без проблем перешагнули через мешки и двигались к их укрытию слишком быстро.

Гаврила смотрел на них как загипнотизированный. Такое создали лапы пса… И такие же делали лапы кота. Уму не постежимо. В этот разряд у него относилось все сложнее лачуги.

— Что же. Если мы сейчас не попытаемся что-то сделать, мы всего лишь умрём. — отметил спокойно Федя. — Юля? — она тоже смотрела на движущихся к ним меха рыцарей. — Я так и думал. — Федя положил лапу ей на плечо и дёрнул назад. Так же он потянул Гаврилу за ногу.

Все трое поползли на брюхе прочь по горячему песку. Он к слову попадал везде, куда только можно. Гаврила чувствовал, как между его рубашкой и животом была целая горсть колючего песка. Они ползли вниз пока шаги меха рыцарей не стали чувствоваться на земле, или им эта вибрация померещилась. Тем не менее они все же решили бежать, ползком оторваться они не смогли.

Юля с Федей вскочили первыми, а за ними чуть отставая Гаврила. Выстрелы винтовок во всём этом шуме они и не услышали, хотя вроде бы Федя заметил выстрелы от них. Они рванули что есть силы, в то время как меха рыцарь впечатал в песок их мотоцикл. Увидев цель они остановились и вытянув вперёд руку открыли огонь из встроенных пулеметов.

Они бежали не останавливаясь, тщетно пытаясь найти место где смогли бы укрыться. Федя почувствовал адреналин, забег давался ему труднее, чем его спутникам. Лишь раз Гаврила зачем-то обернулся, хотел ещё раз глянуть на этих сказочных уродцев. В этот момент самый крупный из них выставил пушку. Он закричал.

— Ю-юля-а, Фе-е-дя-а! — проорал он на бегу, спотыкаясь. Оба обернулись и зачем-то побежали ещё быстрее.

Может Федя знал хорошо калибр и вид огнестрельного оружия, но догадаться, что среди меха рыцарей была модифицированная версия он не смог. Пушка с дьявольским (Даролокским) шумом рванула и попала бы в цель, если бы они не догадался сделать резкий поворот в бок и втроём за несколько секунд, что скрывал их дым смогли спрятаться за очередным проверженным танком.

Командир меха рыцарей решил, что тратить свое время на троих солдат смысла нету и всей кучей они повернулись и пошли к основному поля боя.

Федя запыхался и почти полность лёг на песок. Адреналин закончился. Солнце уже перевалило свой зенит и и мертвый танк, ставший их укрытием, отбрасывал небольшую тень. Федя не страдал от лишнего веса или каких-либо болезней, но бег был не его достоинством.

Откуда бы Федя не слышал про прошлую войну, он слышал, что там слишком часто сидели в окопах. Всегда по разным причинам, но это не суть… И он думал что эта война будет такая же. Но видимо отличаться она все таки будет.

Он приоткрыл глаза. Цеппелин. Он закрыл собою солнце рад ними. Значит он уже близок к крепости. Зачем он так близко к ней? Он хочет ее бомбить? Зачем, она же им нужна целой?

— Вы в порядке? — спросила Юля. Забег ей дался куда проще чем ее спутникам. Тренировки творят чудеса.

Федя кивнул и глубоко вздохнул.

— Ага. — ответил рефлекторно Гаврила не отрывая глаз от цеппелина.

Весь мир такой большой… Такой необычный и странный. Все эти железки, что Гриша называл интригующим словом механизмы. Он вряд ли когда нибудь поймет как можно поднять множество тонн в небо или как управляют этими рыцарями. Но Гаврила все таки надеялся, что когда нибудь он сможет в полной мере осознать все эти странности и трюки, откроет эти деревянные (он знал что бумагу делают из дерева, но опять таки не знал как) книги и прочтёт. Все это когда нибудь станет такой же обыденностью как работа в огороде. Когда нибудь он все узнает и поймёт. И отца научит… И с новым знаниями сможет найти более высокооплачиваемую работу и обеспечить его старость…

Ход его грёз прервали танки. Очередная пачка мяса. На некоторых танках краской нарисованы символы и фразы, некоторые же из этих символ были на касках. Большая часть из них были названиями городов, именами, проклятья или послания к Саиду. Часть из них были какими то рунами. Одна группа вообще была с полостью одинаковыми символами и хором напевали что-то непонятное, на своем языке, но тем не менее с явно религиозным наклонном. И никто не обращал на это внимания.

Троица выглянула из под укрытия. Танки дали залп по меха рыцарям. Меха рыцари ответили тем же. Солдаты вылезли из укрытий, а из пулемётных гнезд начал доносится выстрелы. Танки взрывались, меха рыцари ломались, а коты и псы падали и все это было навсегда. Поток смерти…

Песок.

Федя перевёл дух, глянул на Юлю, ей было противно на это смотреть, и вышел из укрытия. Не долго думая следом побежал и Гаврила, припомнив, что давалось за бегство или бездействие. Последней пошла Юля.

Они потерялись во всеобщей шумихи, стараясь не отходить друг друга. По одному они умрут куда быстрее.

А тем временем Лев и Слава были на том конце этого побоища, которое станет прорывным. Его сфотографирую с цеппелина и это фото войдёт в учебники для всех будущих поколений. Пять из