Кроме того, Диана и Вадим каким-то образом умудрились изучить методы охраны маршалессы, чем они очень гордились.

– Зачем нам знать охрану маршалессы? – поинтересовался Стас.

– На случай, если придется ее убрать, – хладнокровно ответил Вадим. – Эта старуха заслуживает того, чтобы не жить.

– Она не старуха, – возразила Диана.

– Я ее видел вот как тебя и даже удостоился беседы.

– Ты видел ее в наше время, через двадцать с лишним лет, ей сейчас всего около сорока. Стас, мы нашли на Марсе место, где под землей находится стратегал-матрица.

– А хроноген?

– Хроногеном надо заняться тебе, это ты у нас имеешь кусок Знаний Бездн, а не я.

– Я не уверен… – начал было Стас, застигнутый предложением врасплох; о том, что еще не весь эйконал развернулся в его памяти, он не подумал. – Хорошо, я попробую, – исправился он. – Тебе удалось связаться со своими коллегами из СТАБСа?

Диана и Вадим переглянулись. Борич улыбнулся.

– А откуда, ты думаешь, мы добыли сведения о маршалессе? Диане удалось найти знакомого наблюдателя, который не знал о приказе фундатора задержать агента Ди. В результате мы имеем кое-какие интересные данные по нашему делу. С чего начнем? С нейтрализации маршалессы или с уничтожения стратегала?

Диана хмуро улыбнулась.

– Вы все такие герои, бывшие выпускники общеобразовательной средней школы номер одиннадцать? Ты и сейчас еще не прочь передать эйконал этому сумасброду? Представляешь, каких дров он наломал бы, имея способности абсолютника?

Вадим напустил на себя оскорбленный вид, но Диана не дала ему возможности вставить слово.

– В распоряжении эвменарха армия спецназа, обширнейшая база данных, компьютерные сети, спутниковые системы связи и наблюдения, новейшая молектронная техника, оружие древних равновесников… неужели вы считаете, он не пытался нейтрализовать свою жену?

Пауза длилась минуту. Помрачневший Вадим косо глянул на Стаса, как бы приглашая его ответить, не дождался реакции Панова и сказал:

– Я тебя не понимаю. Ты против нейтрализации старухи или за?

– Конечно, не против, но в настоящий момент наших сил и средств для этого недостаточно. Нас и на пушечный выстрел к ней не подпустят. Более реальный вариант – уничтожить стратегал.

Вадим выпятил губы, словно собирался свистнуть, встретил скептический взгляд Стаса, но оба промолчали.

– Вот и ответ, – разочарованно проговорила Диана, посмотрев на Дарью с надеждой, что та ее поддержит. – И это лучшие из мужчин?

– Они хорошие, – серьезно сказала Дарья. – Только не знают об этом.

Вадим засмеялся, улыбнулся и Стас.

– И на мой взгляд, – продолжала девушка, – есть еще один вариант решения проблемы.

– Ну-ну, какой же? – с легким удивлением подбодрила ее Диана, не ожидавшая от простой кассирши банка оригинальных суждений.

– Надо завлечь вашу маршалессу на Марс. Она ведь абсолютница и сможет туда добраться без космических ракет?

– Это ж какими пряниками мы ее туда завлечем? – простодушно осведомился Вадим. – Напишем письмо, позвоним, что там ее ждут киллеры?

– Гениально! – хлопнула ладонью по столу Диана, заставив всех вздрогнуть. – Это отличный шанс, герои! Она наверняка знает о существовании матричного стратегала, но вряд ли имеет к нему доступ. Если ей пообещать этот доступ…

– А ведь и в самом деле, – почесал в затылке Вадим. – До чего же простая идея! Одним ударом ликвидировать и стратегал и старуху. Только вот как мы заставим ее поверить в нашу дезу?

– Зачем же – дезу? Мы сообщим правду! Пусть попытается реализовать свой вариант мироустройства.

Мужчины ошеломленно уставились на агентшу СТАБСа.

– Ты всерьез дашь ей код доступа?

– Я его еще сама не знаю, – беззаботно отмахнулась Диана, – но узнаю. А воспользоваться доступом маршалессе все равно не удастся. Матричный стратегал требует модального управления.

– Что это значит?

– Его информацией может воспользоваться только пара: мужчина плюс женщина. Половой тест, основанный, как бы вам смешно ни показалось, на самом сильном чувстве общности и причастности – на любви.

– Но фундатор же им пользуется…

– Фундатор самодостаточен, как и любой марсианин: он – существо двуполое.

В комнате наступила тишина. Информация была неожиданная и крайне интересная, ее надо было переварить. Наконец Стас опомнился:

– Но ведь это риск!

Все посмотрели на него с одинаковым сожалением, даже Дарья, и он, вспыхнув, повысил голос:

– Вы не поняли! Я не о себе беспокоюсь. Допустим, наш план сработает и маршалесса доберется до стратегала. А вдруг ей удастся его подчинить?

Еще одна пауза. Тихий вздох Дарьи, чьи просиявшие глаза подействовали на Стаса не хуже глотка тонизирующего напитка.

– Ну уж дудки! – пробормотал Вадим. – Я не хочу, чтобы основная реальность стала похожа на ту, из «хрономогилы». Ядерной войны не будет!

– Почему бы тебе не посоветоваться с отцом? – предложил Стас Диане.

– Он далеко отсюда.

– Как это – далеко? – не понял Вадим. – Мы же еще сегодня днем с ним встречались.

– Это был «базовый» папа, биологический, а «главный» сейчас далеко от Земли и вообще от Регулюма.

– Двойник, что ли?

– Потом объясню.

– Ну, хорошо, пусть тебе нужен «главный» отец, разве нельзя с ним связаться?

– Попробую вечером. Пошли-ка домой, уже поздно.

Вадим с готовностью встал. Панов тоже поднялся, но Диана его остановила:

– Вы сегодня ночуете здесь. Утром я за вами зайду. В холодильнике молоко, яйца, мясо, в баре шампанское, вино, водка, коньяк, пиво. Отдыхайте.

Она стремительно вышла, не давая Стасу времени на размышления, Вадим последовал за ней, и молодые люди остались одни. Некоторое время смотрели друг на друга, испытывая неловкость и странное чувство неуверенности. Стас попытался улыбнуться.

– Что ж, будем отдыхать, раз такое дело. Что будешь пить? Водку, вино?

– Шампанское, – несмело отозвалась девушка.

Стас ожидал, что она кинется догонять Диану, но Дарья этого не сделала, и он тихонько подавил вздох облегчения.

– Может быть, хочешь есть? Могу чего-нибудь приготовить, я умею.

– Я не голодна. Разве что кофе…

Стас обыскал холодильник хозяйки, бар, нашел конфеты и колбасу, расшевелил Дарью, чтобы она сделала бутерброды, и они уселись по обе стороны журнального столика в углу комнаты. Включили торшер. Мягкий оранжевый свет сразу сделал комнату уютной, и оба повеселели, вдруг преодолев первый порог двусмысленного замешательства и стеснения.