- Кто именно - я вам, естественно, сказать не в состоянии. - Альто рассеянно попинал приземистый газовый баллон (центрального отопления тут не водилось за отсутствием климатической надобности). - А примерно - какого рода сила - вы и сами догадываетесь. А зачем… После того, как вся эта квашня поперла из кадки… не после этих откровений, разумеется, - он кивнул на «Файнэншл таймс», - гораздо раньше… в целом ряде стран целый ряд инстанций, естественно, затеял ряд негласных расследований. Более того, многие из расследователей наверняка действуют скоординированно - поскольку «квашня» международная. Сами понимаете, какое количество очень и очень серьезных персон в результате оказалось под ударом… тем более что у серьезной персоны врагов всегда пруд пруди, а тем только дай повод… В общем, либо какая-то из этих персон, либо - что скорее - несколько таковых, действуя тоже сообща (ввиду общей угрозы… впрочем, это не означает, что при первой же возможности они друг друга не пересдают), решили предпринять срочные контрмеры. Хотя бы на время - достаточное, чтоб обезопасить себя. Поскольку персоны наши в ситуации форс-мажора и вынуждены импровизировать, они хватают все, что попадается под руку… и всех - дабы этих расследователей запутать, заморочить им головы и выиграть таким образом время.

- А попался - я…

- Среди прочего. Но вас им вообще словно сам Бог послал. Во-первых, вы человек совершенно посторонний, ничего не знающий и не понимающий - так что, даже если вас обколоть пентоталом, ничего опасного вы не расскажете. Во-вторых, вы успели засветиться в массе разных, но так или иначе взаимосвязанных дел: то есть к вам будет повышенное внимание, и тот, чье внимание вы привлечете, - он-то как раз ни за что не поверит, что вы в реальных интригах ни сном ни духом! Любой профессиональный расследователь по определению ищет взаимосвязи - а от вас тянется столько ниточек! Я-то сам как на вас обратил внимание? - именно благодаря вашему постоянному мельканию в большей или меньшей близости к целой куче эпизодов… И в конце концов, вас можно было использовать совершенно вслепую - ведь вы бы даже не вывели на того, кто сказал вам: «Иди к Фараху».

- Причем у них был железный расчет, что Фарах, распознав во мне провокатора (что он сделал бы по определению - он это и сделал…), меня же и кончит.

- Таким образом, убиваются сразу два зайца: они отводят внимание от себя и избавляются чужими руками от собственного орудия. Эргономично и экологически чисто.

- И как большинство безупречных комбинаций, с треском пролетела… Кстати, а кто убил Фараха?

- Давайте рассуждать логически. Вероятно, этот условный «Бруно». Некий «патрон» Фараха, перепуганный начавшейся чехардой и не желающий, чтобы о его связи с Фарахом стало известно тем, кому об этом может стать известно…

- Подождите, а весь этот фейерверк во Франции?..

- По всей видимости, спонтанная «детонация». Преждевременная. А может, тот, кто «заряды» эти делал, видя, что операция проваливается, сам подорвал их - «вхолостую»…

- Так, давайте еще раз. Значит, Некто, меня пославший, чувствуя, что расследователи вот-вот до него доберутся, при помощи слепого орудия в моем лице подсовывает им сразу целую кучу отвлекающих вещей: «Бруно», Фараха, меня - дабы расследователи вляпались во французскую кашу, а потом еще долго путались в собственных яйцах, пытаясь понять, кто я такой и какова моя во всем этом роль… Заранее перепуганный «Бруно» следит за Фарахом и видит (слышит), что к нему пришел некто якобы от него. Он тоже понимает, что налицо провокация, и в панике убирает концы, то есть самого Фараха…

- А дальше начинается еще интереснее: вы ухитряетесь остаться в живых и сбежать, да еще и оставив после себя два трупа! Вы представляете, что теперь будет думать этот Некто?

- Что?

- Что он сам ошибся на ваш счет! Или его самого провели. Что либо вы - не тот, за кого он вас держал, либо вы - это не вы. Потому что этот Некто, как и было сказано, мыслит провокациями, заговорами и не верит в случайности - и ни за что не поверит, что вам просто так феноменально повезло…

- То есть если я ему еще вдруг каким-то образом попадусь…

- Он вас «выпотрошит» с пристрастием и убьет. В любом случае. Без вариантов.

Выпить тут тоже, конечно, ни черта не было. А выходить наружу мне Альто запретил. Задним планом даже мелькнуло: в какой из наличных технических жидкостей наибольшое содержание спирта?.. Развести, не знаю, антифриз - и нажраться до зеленых чертей…

Кое-как я с собой справился. Минимальный порядок в башке навел. Минимальный…

- Он… Некто… писавший с мейл-бокса Хендри… знал, что в Лондоне вместе с Беляниным пытались убрать меня…

- Значит, вот вам еще один штрих к его портрету.

- Так… Зачем понадобилось валить Белянина, я еще примерно понимаю… Паническая зачистка, что-то знал про своих спонсоров… Все эти белянинские меры предосторожности - он, выходит, знал, что «под колпаком»?

- Выходит так. Он обнаружил это, испугался, задергался, он стал предпринимать попытки избавиться от «опеки», действовать самостоятельно. В конце концов он привез в Лондон вас и встретился с вами лично…

- Значит, мои отчеты он воспринимал в контексте своих заморочек…

- И решил, что они - отчеты, в смысле, - часть игры против него и его затеи.

- Но ведь правда же получалось, что все на одну тему!

- Все?

- Хотя… Ну да! Писал-то я ему обо всем, о чем угодно, что видел, то и пел…

- … Но поскольку он сам был зациклен на прогностике, на случайностях - то из всего, присланного вами, вычленил именно это. Сложил вместе - и сделал выводы…

- Те ребята в Праге сказали, что за мной «хвоста» не было…

- Если взявшие «под колпак» Белянина (профессионалы), несмотря на его ухищрения (непрофессиональные), его все-таки слушали, то им не было никакой нужды ходить за вами по Праге.

- То есть и меня решили тоже - на всякий случай?

- Неужели вы полагаете, что они стали бы разбираться: сколько вам реально известно, успел вам Белянин что-нибудь рассказать или нет…

- А откуда этот чертов Некто знал про Хендри? И вообще - откуда я знаю, что это не сам Хендри? Вам что-нибудь известно про то, существует ли Рональд Хендри в реальности? Имеет ли какое-то отношение к Ларри Эджу? И существует ли в реальности Ларри Эдж?

Альто хмыкнул:

- Давайте по очереди… Когда во всей этой истории всплыло имя Ларри Эджа, я, естественно, собрал всю доступную информацию. Тем более что интересы Эджа иногда представлял Страно. Сами понимаете, у спецслужб в отношении информации возможности довольно существенные… Признаюсь, я с самого начала относился к этой странной версии скептически. Но, разумеется, досконально проверил. И - разумеется - ничего не нашел.

- А что вы про него знаете? - почти по-детски спросил я.