Выбирая источник финансирования (а вы действительно выбираете их, так же как они – вас), обратите особое внимание на личные качества человека и репутацию компании венчурного капитала. Не все инвесторы, так же как и не все банки, одинаковы.

Вы должны выбрать источник финансирования, который:

• останется с вами в трудные времена и поможет преодолеть спад;

• работает с вами в профессиональной, дружественной бизнесу манере;

• ценит ваш вклад в компанию;

• поддерживает с вами искренние и ясные коммуникации;

• справедлив, добропорядочен и честен.

В идеале источник финансирования делится с вами деловыми советами, помогает установить полезные связи и способен обеспечить материальную поддержку в будущем. Эти качества особенно важны при поиске бизнес-ангела или венчурного инвестора. Такой инвестор, вероятно, будет играть очень активную роль в делах. Поэтому предварительно расспросите его о том, какие еще услуги в дополнение к деньгам он способен предложить вашему предприятию.

В поисках денег вы, вероятно, будете довольно часто слышать термин «венчурный инвестор». Однако использующие его люди могут иметь в виду разные вещи. Настоящие компании венчурного капитала – одни из самых опытных инвесторов, предлагающие предпринимателю не только деньги. Их знания, опыт и связи могут оказаться для вашей компании не менее важными, чем финансирование.

Компании венчурного капитала инвестируют крупные суммы денег, полученные из различных источников, таких как пенсионные фонды и институциональные инвесторы. Эти частные фирмы учреждены специально для инвестирования в развивающиеся компании. Их партнеры и компаньоны обычно имеют опыт управления предприятиями и/или работы в тех отраслях, в которые они вкладывают капитал.

Венчурные инвесторы обычно вкладывают деньги только в компании, имеющие, по их мнению, значительный потенциал роста (сотни миллионов или миллиарды долларов). Для того чтобы реализовать его, венчурные предприниматели единовременно инвестируют значительные суммы денег. Поэтому они не обращают особого внимания на компании с более скромными целями или финансовыми потребностями.

Компании венчурного капитала специализируются на конкретных отраслях или стадиях развития компании. Если ваша компания только создается, вы должны искать компании венчурного капитала, вкладывающие деньги в «зарождающиеся» или находящиеся на «ранней стадии» развития бизнесы.

Следует ожидать, что венчурные инвесторы будут играть очень активную роль в росте и развитии вашей компании. Их представители могут войти в совет директоров, определять не только ключевых администраторов, но и, возможно, роль в бизнесе самого предпринимателя. Ваш выбор венчурного инвестора будет играть определяющую роль в вашей судьбе и судьбе компании (вплоть до утраты вами контроля над своим детищем).

Нередко источником капитала для новых или малых компаний становятся частные инвесторы, или бизнес-ангелы. Как правило, речь идет о состоятельных людях, желающих сделать инвестиции, которые принесут им как личное удовлетворение, так и более высокий доход, чем обычные вложения капитала в акции или долговые обязательства. Частные инвесторы могут быть превосходным источником финансирования.

В последнее время частное инвестирование становится все более распространенным явлением. Сегодня бизнес-ангелы объединяются в организации или группы. Такие группы помогают предпринимателям и потенциальным инвесторам найти друг друга. Входящие в соответствующую организацию бизнес-ангелы способны предоставить компании в дополнение к деньгам разнообразную помощь. Бизнес-ангелов можно найти с помощью профессиональных консультантов по финансовым вопросам, бухгалтеров, юристов и т. д., имеющих информацию о богатых людях, желающих осуществить инвестиции.

Характер частных инвесторов варьируется в широких пределах. Часть из них – предприниматели, которые добились успеха в бизнесе и теперь хотят использовать свои деньги и опыт, инвестируя в компании, связанные с их областью знаний. Эти ангелы способны стать уникальным активом вашей компании.

Другие частные инвесторы предлагают исключительно деньги. Зачастую не слишком опытные инвесторы питают нереалистичные ожидания по поводу размеров и сроков получения прибыли. Они негативно воспринимают возможные риски, стремятся получить прибыль намного раньше, чем это возможно или полезно для дела. Если вы действительно заинтересованы в частных вложениях капитала, убедитесь в том, что потенциальный инвестор понимает характер вашего бизнеса, и проявите здравый консерватизм в прогнозах относительно сроков и размеров прибыли.

Инвестиционные компании для малого бизнеса и специализированные инвестиционные компании для малого бизнеса – это частные фирмы, задача которых состоит в предоставлении инвестиционного финансирования и долгосрочных ссуд малым предприятиям. Некоторые инвестиционные компании для малого бизнеса вкладывают деньги только в обмен на акции; другие предоставляют ссуды; третьи способны предложить и то и другое. Каждая инвестиционная компания для малого бизнеса проводит собственную политику.