В сентябре 1290 года семилетняя Маргарита, королева Шотландии, отправилась в плавание к берегам своей державы лишь для того, чтобы, достигнув Оркнейских островов, внезапно умереть при загадочных обстоятельствах. После случившейся трагедии сэр Джеймс Стюарт попытался было сохранить мир в отечестве, но Шотландии было предопределено на многие годы погрузиться в пучину смут, вызванных войнами за независимость и королевское наследство.

РОБЕРТ БРЮС

Основными претендентами в борьбе за наследство королевы Маргариты были Джон Комин (потомок короля Дональда Бана), Джон Баллиол (эрл Хантингдона и потомок принца Давида), а также Роберт Брюс (лорд Аннандела и еще один потомок принца Давида). Изначально главным фаворитом являлся Брюс, но в преддверии предполагаемого обручения своего сына английский король Эдуард I провозгласил себя верховным правителем Шотландии. Завладев с помощью ловкого политического маневра главной крепостью страны, он добился согласия нескольких шотландских аристократов на право самому вынести решение по данному вопросу. Затем специально назначенный им комитет, представителей которого он называл «мудрейшими людьми Англии», сделал свой выбор. Совет настаивал на том, что новый король скоттов должен был править, подчиняясь английскому монарху. Выбор шотландцев пал на Роберта Брюса, но тот отказался покориться Эдуарду, заявив:

Джон Баллиол, напротив, согласившись со всеми требованиями, был назначен королем и принес необходимую присягу:

Баллиол взошел на престол в 1292 году, когда на посту Великого сенешаля все еще находился сэр Джеймс Стюарт. Сам сэр Джеймс являлся сторонником Роберта Брюса и убежденным противником короля Эдуарда и Баллиола. Эдуард заставил Баллиола снабжать английскую армию деньгами и людскими ресурсами. И эти действия английского монарха привели в конечном счете к вооруженному выступлению, которое возглавил уроженец Пейсли, рыцарь Вильям Уоллес. Предводителю восстания, поддерживаемому сэром Джеймсом, поначалу сопутствовала удача. Такой поворот событий побудил Эдуарда в 1296 году, низложив Баллиола, взять власть в Шотландии в собственные руки. В 1297 году Уоллес одержал славную победу под Стирлингом, в результате которой был провозглашен правителем страны. Год спустя, однако, он потерпел под Фолкерком сокрушительное поражение от лучников Эдуарда, а в 1305 году был захвачен англичанами в плен и казнен. Его насаженную на кол голову выставили на лондонском мосту, а остальные части тела, расчлененные на куски, разослали для устрашения по городам Шотландии.

С этого самого момента за дело скоттов взялся новый лидер — Роберт Брюс, старший сын и тезка соискателя королевского титула. Не придавая значения возможным интересам Плантагенетов, шотландцы в 1306 году возвели его на королевский престол. Когда войска Эдуарда II в 1314 году вторглись в пределы Шотландии, Брюс разгромил их в битве при Баннокберне и провозгласил независимость своего народа.

КОРОЛЕВСКАЯ ДИНАСТИЯ СТЮАРТОВ

Сэр Джеймс скончался через три года после коронации Брюса, и титул Великого сенешаля был унаследован его сыном Уолтером. В сражении при Баннокберне Уолтер командовал левым флангом шотландского войска и тут же на поле битвы был возведен Робертом Брюсом в рыцарское достоинство. В 1315 году Роберт женился на дочери Брюса Марджори. Несколько месяцев спустя, когда король, убыв в Ирландию, оставил страну на попечение Уолтера, Марджори, не прожив и года в браке, погибла в результате несчастного случая, произошедшего во время верховой езды. В момент смерти принцесса была беременной, но еще не родившегося ребенка удалось спасти, произведя кесарево сечение. Со временем этому спасенному мальчику было суждено стать седьмым по счету в роду Стюартов Великим сенешалем. В возрасте девятнадцати лет Роберт был назначен регентом при малолетнем сыне Брюса — будущего короля Давида II — и выполнял эти обязанности вплоть до достижения в 1341 году молодым монархом совершеннолетия.

В скором времени Эдуард III Плантагенет развернул боевые действия против Франции, ставшие началом Столетней войны. Король Давид, решивший выступить на стороне французов, был разбит и пленен в 1346 году англичанами в битве у селения Невилл-Кросс. В течение одиннадцати лет шотландский монарх находился под стражей, и все это время делами королевства занимался сэр Роберт Стюарт — Великий сенешаль. Лишь после принятия условий, продиктованных Эдуардом III, Давид, в конце концов, был выпущен на свободу. Обратившись к шотландскому парламенту, король заявил, что, если он умрет, не оставив после себя потомства, корона Шотландии должна перейти к английскому государю. Ответ парламентариев не оставил за собой возможности двоякого толкования: «До тех пор, пока хоть один из нас будет способен держать оружие, мы не позволим англичанину править нами». С этого самого момента скотты перестали считаться с мнением своего монарха. А когда в 1371 году Давид II ушел из жизни, не оставив наследника, преемника ему шотландский народ решил выбрать сам.

Существовал всего лишь один-единственный человек, который мог бы наследовать корону, — человек, правивший Шотландией на протяжении многих лет, предки которого в шести поколениях являлись главными помощниками королей. Им был Роберт Стюарт — седьмой в своем роду наследственный Великий сенешаль.

26 марта 1371 года стало днем основания королевской династии Стюартов, первый представитель которой взошел тогда на престол под именем Роберта II. Впервые со времени правившего в VI веке Далриадой Артура Мак-Эдана, соединив в королевском семействе скоттов ключевые британские и европейские родственные линии Грааля, Стюарты воплотили в жизнь свое историческое право на престолонаследие.

ВОЙНА И «ЧЕРНАЯ СМЕРТЬ»

XIV век являлся периодом нескончаемых раздоров и всеобщего беспорядка в Европе. Он был не только столетием непрерывных войн, но повторявшихся эпидемий чумы, одна из которых унесла в могилу почти треть населения Англии. В последнее десятилетие XIII века шотландцам постоянно не давал покоя королевский дом Плантагенетов, но в 1314 году Брюс в битве при Баннокберне нанес сокрушительное поражение захватчикам. Впоследствии независимость Шотландии была официально признана Эдуардом II, подписавшим в 1328 году договор в Нортгемптоне.

Вскоре Англия вступила в войну с Францией, причиной которой стал давнишний спор между Эдуардом II и французским монархом. Являясь ко всему прочему герцогом Аквитании, английский король в формально-юридическом отношении был вассалом Карла IV. Однако Эдуард отказался признать сюзеренитет французской короны, на что Карл в 1324 году отреагировал захватом принадлежавших англичанам в Гаскони земель. В ответ на действия французского государя Эдуард II, пригрозив прекращением торговли с Фландрией, заключил военный союз с герцогом Бургундским. Пикантность создавшейся ситуации придавал тот факт, что английский король был женат на родной сестре французского монарха Изабелле. Последняя в результате территориального конфликта стала настолько одиозной фигурой в Англии, что в 1325 году была вынуждена вернуться на родину. Здесь, во Франции, вместе со своим английским любовником Роджером Мортимером, бароном Вигморским, она сплела нити заговора против своего супруга, закончившегося в 1327 году низложением Эдуарда II и его убийством.