поле боя с вечно бунтующими принцами Дельты. Его армии загнали принцев назад, в их укрепленные города. Вернувшись в Мемфис, он получил от признавших поражение принцев дань.

Затем грянула беда. Прибыли ассирийские армии и Танветамани бежал от них. Какое-то время он оставался в Фивах. Когда ассирийцы приблизились, он скрылся в Напату. Захватчики решили преподать Фивам урок и разграбили их подчистую. Мы можем узнать об их злодеяниях со слов библейского пророка Наума, который позже стращал судьбой Фив Ниневию: «Разве ты лучше Но-Аммона (Фив), находящегося между реками, окруженного водою, которого вал было море, и море служило стеной его? Эфиопия (Кущ) и Египет с бесчисленным множеством других служили ему подкреплением… Но и он переселен, пошел в плен; даже и младенцы его разбиты на перекрестках всех улиц; а о знатных его бросали жребий, и все вельможи его окованы цепями» (Книга Пророка Наума, III, 8—10).

Ассирийцы посадили одного из принцев Дельты на трон Египта и с 654 г. до н. э. он правил Двумя Землями. Таким образом прекратилась XXV Династия, по крайней мере, в Египте. Но сама династия продолжала править в Куше еще тысячу лет. Хотя известно, что Танветамани не попал в плен к ассирийцам, у нас нет никакой информации о его дальнейшей жизни. Его пирамида стоит не на кладбище Тахарки, а среди пирамид его предков в Курру.

Как удалось ассирийцам завоевать Египет столь быстро? У них появилось железное оружие и чешуйчатая броня, что было гораздо мощней бронзовых мечей, копий и стрел их противников. Кроме того, у ассирийцев была прекрасная военная организация: до того, что они использовали специализированные соединения для разных задач. Инженерные части занимались осадными работами, интендантские поставляли войскам все необходимое, а транспортные обеспечивали подвоз этого и все передвижения. У них были дивизии, оснащенные легкими и тяжелыми луками, копейщики и кавалеристы, пехотинцы и тяжелые колесницы, древний эквивалент наших бронетанковых войск. К тому Же, ассирийские солдаты сражались подряд во многих кампаниях своих царей. Хорошо обученные, дисциплинированные, опытные и вооруженные по последнему слову тогдашней военной техники, они были действительно неотразимы.

Армия Тахарки с ее бронзовым и латунным оружием явно уступала ассирийцам в заранее подготовленных сражениях. Только после этих страшных поражений в Куше взялись за производство железных предметов в необходимом количестве. У Египта было мало железной руды и практически не было леса, необходимого для ее плавки. Но, в отличие от Египта, Куш все это имел: окрестности Мероэ, великого кушитского города в более чем 500 километрах вверх по течению от Напаты ив 1100 к югу от Средиземного моря, были богаты и лесом, и залежами железной руды. Мероэ расположен на восточном берегу Нила, между Пятым и Шестым порогами, примерно в 180 километрах от нынешнего Хартума. После 600 г. до н. э. Мероэ стал крупным центром производства железа. Даже сегодня холмы из шлаков, получившихся при древней выплавке чугуна, столь высоки и уникальны, что Мероэ часто называют Питтсбургом древней-Африки.

В течение тысячелетия после ассирийского завоевания шестьдесят шесть потомков Танветамани, правивших Кушем, продолжали величать себя «Царями Нижнего и Верхнего Египта», хотя не имели для этого ни малейшего основания. Их государство было продолжением египетской цивилизации — в религии и дворцовых церемониях, искусстве и архитектуре, — но вперемешку с сильным африканским элементом. Куш был богатой страной и его цари были могущественны, даже уже не владея ресурсами Египта. Они по-прежнему надеялись отвоевать Египет и, когда фараон Нехо II разбил вавилонского царя Навуходоносора в 605 г. до н. э., царь Куша решил снова попытать счастья. Кушиты продвинулись но Абу-Симбела, расположенного всего в 400 километрах от Фив. Теперь Египту угрожали и с севера, и с юга, и фараон решил послать против кушит своих греческих и карийских наемников. В жестокой, яростной войне, которая за этим последовала, кушиты были отброшены назад, в глубь своей страны, и египетские войска разорили их столицу Напату. Повреждения статуй царей в Джебел-Баркале и Напате датируются именно этим временем. Столица Куша была перемещена в Мероэ.

Мероэ

Сегодня развалины Мероэ можно видеть даже из поезда, если ехать по железной дороге из Хартума. На первый взгляд город состоит из двух-трех маленьких храмов и необычной каменной платформы между ними, которую считают остатками Храма Солнца, описанного в 430 г, до н. э. Геродотом. Чуть дальше находятся руины пирамид Западного некрополя, где хоронили именитых жителей Мероэ. А еще примерно в километре от этого места возвышаются гряды холмов, в которые встроены царские пирамиды. Там — цари и царицы, правившие с 300 г. до н. э. К дальней стороне гряды примыкает долина, на которой тоже выстроились ряды пирамид. Это усыпальницы многочисленных родственников правителей XXV династии.

Мероэ извлекал выгоду от разлива сразу двух рек, Нила и Дтбары, и пользовался тем, что находился на северной границе дождливого пояса. Благодаря таким условиям почвы здесь плодородны и в древние времена считались богатыми. Здесь разводили крупный рогатый скот, овец и коз, собирали богатый урожай. К тому же, караваны, идущие на запад, пересекали реку рядом с Мероэ; а другие направлялись на восток к портам Красного моря. Эти факторы, плюс активное развитие металлургии, сделали город одним из самых важных в Африке на долгие века. Он частично раскопан археологами, в некрополях найдены останки царей, цариц и принцев, и изучен их образ жизни.

Надписи на колоннах, воздвигнутых этими черными королями, говорят нам о нападениях мятежников и дикарей из номинально ничейных областей между Кушем и Египтом. Они повествуют о строительстве храмов и празднествах по случаю восшествия на престол, о растущей небезопасности жизни в стране. К 330 г. до н. э. грабители спокойно могли тащить золотые предметы прямо из храмов в городах Кава и Таре, ценные вещи, которые хранились там 250 лет. Силы царей настолько истощились, что они не стали даже пытаться покарать грабителей и удовлетворялись тем, что клали вместо украденных новые вещи из своих личных сокровищниц.

И все-таки еще в 250 г. до н. э. начался новый расцвет Куша. Царь Эргаменес и пять черных правителей, его преемников, царили в стране в тот момент, когда дружеские отношения с Египтом поднялись на невиданный уровень. В Египте правила греческая династия Птолемеев, и храмовые надписи Нубии удостоверяют, что Эргаменес и Птолемей IV были необычайно дружны. Когда, Птолемей построил внутренний зал храма в городе Филе У Первого порога, то Эргаменес возвел привходный зал; в Дакке, в нескольких милях на юг, они поменялись местами. Здесь Эргаменес строил внутренний зал, а Птолемей — привходный.

В это время египетская культура в Куше расцветает