— Ты разочарован, да?

— Оу, Лэйла, я ни капли не разочарован. Ты защищалась, и мне жаль, что тебе пришлось так поступить. Не из-за твоей демонской стороны, — он понизил голос. — Но потому, что из-за этого ты болеешь. Я ненавижу видеть тебя больной. Я ненавижу видеть тебя такой.

Свободной рукой я провела под глазом. Боже, я плачу.

— Вот видишь? Ты винишь себя за то, что сделала. И я ненавижу, когда ты так с собой поступаешь.

— Но ты сказал, что я выше этого.

Он передернулся.

— Боже, лучше бы я никогда этого не говорил. И знаешь, то, как ты к себе относишься — частично наша ошибка.

Я нахмурилась.

— Что ты имеешь в виду?

Откинувшись назад, он поднял руки.

— Мы вырастили тебя и научили ненавидеть свою темную сторону. Возможно, не стоило так поступать. Сейчас я уже не уверен. Я ни в чем больше не уверен, — он запустил руки в волосы. — Я точно знаю, что я в тебе не разочаровался. Я не ненавижу тебя. Я никогда не смогу тебя ненавидеть. Даже после того, что ты не понимаешь, как здорово макать сладкие палочки Twizzlers в шоколад.

Я засмеялась и сморгнула слезы.

— Смешно.

Его улыбка стала немного более правдоподобней.

— Готова уйти отсюда?

Шмыгнув носом, я кивнула. Мы собрали мусор и направились к выходу, Зейн обхватил меня за плечи, когда направились к машине. Приятно вот так идти с ним, снова обрести ту связь. Некий трепет согревал холод в моей груди.

Зейн убедился, что я пристегнута на переднем сидении, а затем обошел машину спереди и уселся в нее. Все его действия заставили меня улыбнуться.

По дороге домой мы слушали музыку, я засмеялась, когда Зейн начал подпевать какой-

то попсовой песенке по радио. У него получались многие вещи, но пение явно не его конек.

Когда мы добрались до частного участка дороги, ведущего к дому, он посмотрел на меня. Что-то незнакомое отражалось в его глазах — характерные черты, которые я видела и прежде, но никогда не понимала пока... пока не появился Рот.

Внутри поднялся трепет, когда он снова перевел свой взгляд на дорогу.

— Господи Иисусе! — прокричал он, ударив по тормозам.

Что-то приземлилось на капот Импалы Зейна, вдребезги разбив лобовое стекло.

Поначалу я подумала, что горилла-переросток сбежала из зоопарка и спрыгнула с ближайшего дерева. А потом я увидела зазубренные зубы и почувствовала запах серы. Я закричала — реально закричала.

Это был демон Хеллион.

Огромный, волосатый и вонючий Хеллион, который изрядно покорежил драгоценную

Импалу Зейна. Все его массивное тело было покрыто спутанными жесткими волосами.

Его громадные как у барана рога и разбили вдребезги лобовое стекло. Но я должно быть брежу. Хеллионам не разрешалось быть на поверхности без веских на то причин.

Зейн быстро рукой прижал меня к сиденью, когда Хеллион попытался залезть внутрь машины. Его рога зацепились за металл, и, казалось, он был слишком глуп, чтобы понять, ему всего лишь нужно наклонить голову ниже, чтобы пролезть.

Хеллион прорычал. Это было похоже на то, как тебе в лицо прорычал бы Тираннозавр

Рекс.

— Зейн! — завизжала я, когда толстый коготь существа пронесся в нескольких сантиметрах от моего лица. — Зейн!

— Лэйла, послушай меня, — он отстегнул одной рукой ремень безопасности. — Мне нужно, чтобы ты сохраняла спокойствие.

Хеллион когтем разорвал руку Зейна до крови. Зейн же даже не дрогнул.

— Боже мой, — прошептала я, наблюдая, как его кровь капает мне на ноги.

— Зейн, твоя рука.

— Лэйла, ты убежишь отсюда, как только я тебе скажу. Ладно? — быстро сказал он.

Он потянулся к кнопке мое ремня и отстегнул его. — Когда я тебе скажу бежать, ты побежишь, и не будешь оглядываться и бороться с ним. Ты не сможешь сражаться с этим существом.

Я не хотела бросать его, не когда атакует эта штука. Хеллионы известные убийцы.

Они могли разорвать Стражей на части всего лишь грубой силой.

— Но я могу по...

Очередной удар когтей почти меня достал. Зейн закрыл меня, прижавшись бедром к моей ягодице.

— Не поднимайся, — приказал он. — Просто слушай меня. Ты знаешь этот лес.

Доберись до дома и найди моего отца. Не останавливайся. Так ты сможешь мне помочь.

Сердце колотилось в груди. Как только могла, я кивнула головой.

Зейн провел рукой по моей щеке, а затем по волосам. Я зажмурилась, когда Хеллион слова взревел.

Затем Зейн открыл дверь, и я упала на его сидение. Машина затряслась, когда Хеллион задел коробку передач, выкинув Зейна из машины.

Существо зашлось гортанным смехом.

Я знала, что должна оставаться на месте, но я все же села, когда Хеллион спрыгнул с машины. Я думала, что Зейн замешкается, понимая, что я поблизости. Но он не мешкал.

Зейн перевоплотился. Сначала выросли крылья, изогнувшиеся дугой высоко в небе позади него и развернувшиеся вокруг его тела. Я могла видеть только половину его лица, но и это было весьма впечатляюще. Его кожа стала темно-серой, челюсть расширились, нос сделался плоским. Выросли два рога, сильно похожие на рога Хеллиона, но у Зейна они были черными, как ночь, и странным образом красивыми.

Они изгибались с его головы, потрясающее зрелище. Словно, чтобы напомнить мне, что он все еще был Зейном, легкий ветерок играл с его светлыми волосами, раздувая их вокруг рогов.

Я втянула в себя воздух, вдох не должны были услышать, но Зейн на долю дюйма повернулся ко мне. Когда наши взгляды на секунду сомкнулись, боль прорезала его лицо.

Краем глаза я видела, что Хеллион пошел в бой.

— Зейн! — выкрикнула я, вцепившись в приборную панель.

Он снова толкнул Хеллиона, поймав мускулистую руку прежде, чем она могла схватить его. Все еще держа чудовище, Зейн отклонился назад и нанес удар ногой в среднюю часть тела Хеллиона.

Хрюкнув, Хеллион отлетел назад примерно на полметра. Он поднялся и вновь устремился на Зейна. Они столкнулись с такой силой, что земля и машина задрожали. Согнув колени, Зейн оттолкнулся в воздух, забирая с собой Хеллиона. С высоты массивных дубов, по дуге взмыл в небо и бросился обратно вниз. Они врезались в землю, столкновение разрушило несколько метров дороги. Зейн встал, обхватив рукой шею чудовища.

— Уходи, — прокричал он голосом, который принадлежал ему, но не был его. — Беги!

Уходи!

Я распахнула дверцу, наполовину вывалившись наружу. Развернувшись, я осмотрела