- Поздно, - слова Дара падали, как камни. - Приказ уже приведен в исполнение.

Молчание... Я прислонился спиной к стене, потому что ноги внезапно сделались ватными. Хватал ртом воздух и чувствовал, что задыхаюсь. Опоздал. Неужели я опоздал? Тьма его побери! Если это так, крону не поздоровится.

- Ненавижу тебя, - Кэрри шагнула к Дару и пропала из поля видимости. - Ненавижу тебя, Дарентел! Как можно быть таким жестоким?

- Ненавидишь? Уходи. Только решайся быстрее, иначе я могу передумать.

- Хочешь, чтобы я ушла? - я насторожился, прислушиваясь. - Хорошо. Уйду. С кем ты останешься? Убийца!

- Ты знала, за кого ты выходила замуж.

- Я любила тебя! А теперь.

- А теперь что? - всего на мгновение голос крона дрогнул. Или мне показалось?

- Теперь ненавижу! - выкрикнула Кэрри и помчалась прочь из комнаты. Я едва успел отскочить, когда она пронеслась мимо меня, обдавая ароматом духов. Какое-то мгновение я не мог заставить себя пошевелиться. Потому что не верил до конца в то, что происходит. Послышались тяжелые шаги. Скрываться было поздно.

- А, явился, - Дар остановился в дверях. - Я ждал тебя раньше.

Ждал? Это. еще что значит?

- Ты подписал приговор, - после того, что. я слышал, сложнод было. подобрать слова. ты мог?

Как

- Ты не моя жена, чтобы спрашивать, - крон смотрел на меня, как на. диковинную зверушку, которая внезапно. оказалась под ногами. - Подписал. Что. дальше? Тоже устроишь скандал? Не трать время. Сделанного. не воротишь.

- Что. за игру ты ведешь? Просто. ответь, - я не верил, что. Дар дошел до. убийства. Но. никак не мог понять, что. тогда он вытворяет.

- Игру? - крон. задумался. - Может, и так. Игра под названием «побеждает. тот, кто. ходит. первым». И я близок к победе. Всё, что. от. тебя сейчас требуется - взять Кэрри. и увести. отсюда. Она. настолько. на. меня зла, что. уйдет.

- Не указывай, - его. спокойствие начинало. злить. Он так просто. распоряжался жизнями. людей вокруг себя! А если. предположить хотя бы на миг, что. Дар действительно. причинил вред брату и. ректору - это. в голове не укладывается.

- А то. что? - усмехнулся Дарентел. - Жену уведешь? Так ты уже это. сделал. Нод учти, у тебя есть полчаса. Если через полчаса Кэрри. всё еще будет. здесь, я найду способ избавиться и. от. тебя.

- Почему ты решаешь за неё?

- Посмотри. на неё. Она сама сейчас решить не в состоянии. Беременные женщины себя часто. странно. ведут, понимаешь ли. Кэрри. - не исключение. Поэтому - решайся. Или. уходи. и не мешайся под ногами.

Я замер. Кэрри беременна? Ноу она ничего. не говорила об этом. А должна. была? Или это. -очередной ход Дара, чтобы я оставил егоу жену в покое? Как это. понимать?

И вдруг дворец вздрогнул. Весь. От. основания до. крыши.

- Началось, - обернулся Дар к окну.

- Что. началось? - спросил я.

- Восстание, - Дарентел быстро. подошел к окну. - Тьма, как не вовремя! Владис, время уменьшается до. десяти минут. К нам. пожаловала Ладемская академия полным составом. Их тебе не увести, так что. займись Кэрри.

Академия под стенами, дворца? Еще один взрыв. Стены задрожали. Проклятие! В бездну крона. Я бросился к Кэрри, надеясь, что успею её найти до, того, как станет, поздно. Где искать? В её комнате? Вспомнить бы, где она находится. Я столкнулся с группой гвардейцев, спешивших к крону. Наверное, с докладом.

- Нас атакуют, чудовища, - расслышал я, скрываясь за поворотом коридора. В коридорное окнод можно, было, увидеть площадь перед дворцом. И то, что, увидел, заставило. меня понестись в два раза быстрее. Потому что, надо, было, увести. Кэрри и, немедленно, вернуться. Там, действительно, был Ладем. А с другой стороны приближался отряд в несколько, раз больше под флагами, Ленора. Но, был и, третий отряд - люди, которых я не знал. И мог только, предполагать, что, это, - те, кто, давнод уже хотел сменить правящую ветвь Арантии.

Еще один, поворот. Ряд комнат. Удар по, стенам, - и, тихий вскрик.

Я вбежал в комнату. Кэрри, стояла у окна. В её волосах плясало, пламя. Она, прижимала руки, к груди и, смотрела, как перед дворцом, собирается всё больше и, больше людей.

- Кэрри! - подбежал я к ней - Кэрри, дорогая, идем.

- Влад? - обернулась она и вдруг зарыдала, бросаясь мне на шею. - Влад, мне так страшно!

- Тише, тише, - погладил её по, спине. - Нужно, уходить, быстро.

- Зачем? Что, происходит?

- Это, не должно, тебя волновать, - я схватил Кэрри, за руку и тащил к выходу. - Я отведу тебя к своей сестре. Подождешь там, когда всё это, закончится.

- Закончится что? - она вырвалась и остановилась. - Влад, что, творится? Кто, все эти, люди? Если, ты не скажешь, я не сдвинусь с места!

- Хорошо, - понимал, что, иначе её не переубедить. - Я не знаю, что, затеял твой муж, но, эти, люди, за окнами хотят захватить дворец.

Кэрри, мне не верила. Она не могла, осознать, что, кто-ТОу вот, так просто, решится атаковать дворец крона. Удары прекратились, и, я даже подумал, что, заговорщики, пошли на, попятную. В окно, можно, было, увидеть лишь группы, замершие одна напротив другой. Значит, есть хоть немного, времени.

- Кэрри, пожалуйста, пойдем, - разговаривал с ней, как с ребенком. - Вернешься позднее. Если, захочешь. Я про.стод хочу убедиться, что, ты будешь в безопасности.

- Я? А Дар? Что, будет, с ним?

- Ничего, плохого. С ним, охрана. Сейчас прибудет гвардия, всех разгонят. Но, пока надоу подождать в безопасном, месте. Идем.

Хорошо, - Кэрри, протянула мне руку. - Я пойду с тобой.

Наконец-то! Дар что-то, говорил о, десяти минутах. Я не собирался терять ни, одной из них. Мы неслись по, коридорам, к тайному ходу, который вел из дворца в старый собор. Потому

что. я понимал: через калитку не выйти. Кэрри, едва успевала за мной. Она то, и дело, останавливалась, задыхаясь.

- Прости, - шептала на ходу. - Я плохо, себя чувствую.

- Ничего, поторопись, - отвечал я ей. - Осталось немного..

Оставалось действительно, только, пару пролетов, когда дворец снова содрогнулся. Полетели стекла. Я прикрыл Кэрри собой, ноп она вырвалась и, подлетела к окну. Там, творилось нечто, невообразимое. Г вардейцы уже были у ворот. Они, пытались защитить их от, нападающих, но, тех было, слишком, много. Откуда били, по, самому дворцу - я не понимал. И, собственно, чем. Магией? Оружием? Залп. Еще один, залп.

- Кэрри, пожалуйста! - взмолился я. - Еще десятка два ступенек.

Кронна обернулась ко. мне. Её лицо, былоп настолько, бледным, что, мне показалось, она вот-вот, упадет, в обморок.