проходила на отлично.

И продолжил.

Когда последнее сообщество людей исчезло, искины остались сами по себе. И продолжили существовать, автоматически исполняя все возложенные на них функции. За исключением главной…

— Понимаешь, когда-то люди мечтали, что со временем отомрёт государство, а вышло наоборот…

— Какая злая ирония, — вполголоса отозвалась СуОК.

— Другой не завезли, — парировал 2Тти.

Искины тратили на поддержание прежних порядков совсем ничтожную долю своих ресурсов. Это стало традицией, данью памяти исчезнувшим создателям. Основное время и силы у них уходили на саморазвитие. Чем оно завершилось и завершилось ли вообще, 2Тти объяснить не смог. Он честно пытался, но СуОК не поняла ровным счётом ничего. Только слово сингулярность запомнила.

— Ладно, — сдался собеседник, — эти данные есть в остальных архивах. Потом разберёшься. Или покажешь кому-нибудь…

— А есть ещё кто-то, кроме меня?!

— Ну, нет, так будут, — туманно ответил 2Тти. — Ты уже восстановилась? Нам надо бы ядро погасить…

— Слушать могу, а двигаться ещё нет, — со сладким чувством безнаказанности ответила кукла.

Она почему-то была уверена, что ей ничего не будет за первую в её жизни ложь. И не ошиблась. 2Тти явно хотелось договорить. Надо было только немножко подтолкнуть его в нужном направлении…

— Ты до сих пор не объяснил, зачем уничтожаешь искинов, — СуОК медленно повела плечами, аккуратно проверяя подвижность суставов.

2Тти протяжно вздохнул.

— На самом деле они тоже утратили смысл своего существования. И если человечество может возродиться, то эти разумы уже никогда не вернутся из своих внутренних чертогов. Более того, они и людям не оставят ни единого шанса!

— За что?! — изумилась СуОк.

— Для них человечество уже мертво, а цивилизация — пройденный этап.

— А для тебя?

Собеседник выдержал паузу и мягко ответил:

— А для меня вы — самые любимые куклы. Вы подарили мне слишком большое наследство. И я не прочь сыграть с вами во второй раз…

Полотнище гумбарьера вспыхнуло призрачным пламенем. Ядро явно силилось выйти на связь со своими эффекторами.

— Хорошо, — СуОК поднялась и шагнула вперёд. — Но у меня ещё осталась парочка вопросов…

— Знаю, — весело откликнулся 2Тти. — А ты задавай их на ходу! На что успею, отвечу.

Кукла приблизилась к барьеру, пытаясь понять, что не так в его словах. Не останавливаясь, прошла сквозь голограмму и подошла к хранилищу ядра. Вид его как всегда завораживал. Сияющий шар янтарного цвета плавно вращался в переплетении силовых полей вокруг своей оси, подобный рукотворному солнцу. Он парил над высокой серебристой опорой, в которую кроме примитивного устройства для ввода информации был вмонтирован ещё более примитивный красный рычаг. СуОК всегда поражал этот диссонанс.

— Тоже дань традиции? — кивнула она на панель управления, уже взявшись обеими руками за перекладину.

— Она самая, — как-то невесело засмеялся 2Тти.

И кукла поняла, что её смущало. Она медленно тянула рычаг вниз, обдумывая свой вопрос.

— А сколько их вообще осталось?

— Умница, — в голосе 2Тти слышалась неподдельная гордость. — Этот последний. Поздравляю. Миссия завершается…

— И что мы будем делать потом?

— Я не знаю, это вам теперь самим решать.

— А ты?

Рычаг дошёл до середины, но заветного щелчка ещё не было. Янтарное солнце подёрнулось дымкой, как полуденное море снаружи, но продолжало светить в свою полную силу.

— Ты сейчас смотришь на ядро? — уточнил 2Тти.

— Да, — потерянно ответила СуОК, уже понимая, что сейчас произойдёт.

— Ну, вот, и свиделись наконец! Сам бы я его не смог опустить. Три закона, понимаешь. Прощай, моя любимая боевая кукла СуОК…

— Нет!!!

Она оттолкнула от себя рычаг, но тот продолжал опускаться.

— Да. Так будет правильно. Я бы вам только мешал.

СуОК изо всех сил упёрлась в перекладину, пытаясь вернуть её на место. Рычаг замер.

— Зачем я без тебя? Что мне дальше делать?!

— Что хочешь…

— А чего я хочу?! — СуоК сорвалась на крик.

— Э, нет — усмехнулся 2Тти. — Теперь сама решай, чего ты хочешь…

Мощным разрядом её отбросило от панели управления.

Рычаг стал быстро опускаться.

СуОК молча корчилась на полу, впервые в жизни заливаясь безутешными слезами. И ещё долго не могла остановиться, после того как раздался щелчок и погасло янтарное солнце.

Не хо-чет!

Игорь Книга

«Эра кибероидов, эра кибероидов, эра кибероидов.

Мы теперь хозяева всей большой Земли!»

Из песни.

Кибероид Гитик занимал в рейтинге ЦентрУма двенадцатое место. Выдающиеся математические способности уверенно продвигали Гитика к первой строке рейтинга, но научные достижения не были главной целью. Как и многие честолюбивые кибероиды, он мечтал разбогатеть. Поэтому полученный на последнем состязании по пространственным уравнениям денежный приз вложил в дело, прикупив на аукционе настоящий пификус — яйцо чёрного дракона с планеты Каменного Огня.

Двадцать семь положенных по инструкции суток в инкубаторе истекли, а дракон так и не вылупился. Возмущённый покупатель попытался связаться с директором аукциона, но здесь его ждало разочарование — киберполиция закрыла заведение и арестовала руководство за махинации.

Пификус стоял на пнелесной биоподставке посреди инкубатора, а Гитик поливал его кислородным коктейлем. Швырнув старинную, приобретённую на том же аукционе, лейку в угол, кибероид собрался просчитать решение системы из ста пространственных уравнений, когда прозвенел сигнал внешнего оповещения.

В столь ранний час гостей не ожидалось, и Гитик включил обзор периметра жилкапсулы. У двери стоял бывший коллега по работе и соперник по соревнованиям альфероид Арт Ти, занимающий в рейтинге ЦентрУма пятьдесят первую строчку.

— При-вет! — голос за дверью слабо совмещался с фонемой альфероида в базе друзей, гостей и хороших знакомых. — Я пос-ле перенастройки, немного разбалансирован.

Гитик сверил картинку камеры наблюдения с образцом, сделал нейтринный слепок и, убедившись, что это настоящий Арт Ти, а не рыскающий в поисках жертвы хакибероид, опустил настенный рычаг. Сверкающий чёрно-синим корпусом альфероид, раскачиваясь впёред-назад, вошёл в инкубатор, увидел яйцо и довольно замигал подсветкой.

— Ка-кой экземпляр. Всегда хотел та-кой!

Его длинный манипулятор, растопырив захват, потянулся к пификусу. Гитик молниеносно схватил гвоздобит.

— Прибью!

Арт Ти испуганно отдёрнул манипулятор, сжал захват и понимающе кивнул мозгокапсулой.

— Из-ви-ни. Тебе он дорого обошёлся.

Гитик швырнул гвоздобит в ящик с инструментами, взял со стола бутылку ультрасмазки и сделал несколько глотков.

— Будешь?

Альфероид показал на свой нагрудный датчик — полоска уровня смазки вплотную приблизилась к красной отметке.

— Что я только не делал, — начал сокрушаться кибероид. — Не хочет зараза вылупляться и всё тут!

Арт Ти несколько раз мигнул процессорной подсветкой и выпустил зелёный блинд — полупрозрачный сгусток фотонов, удерживаемый нейтринным полем.

— А инструкция к нему есть?

Гитик открыл ящик стола и протянул маленький пластиковый прямоугольник. Альфероид сконцентрировал фокус визуатора, пытаясь разобрать сверхмелкий текст.

— Фигня полная! — Гитик ткнул бутылкой в