Такое впечатление, будто всем от вас что-то нужно. Дети хотят, чтобы им купили машину, или взять вашу, коллеги просят, чтобы вы поработали над проектами, к которым вы не имеете ни малейшего отношения, начальник требует, чтобы вы задержались после работы и закончили доклад, который ему позарез нужен, сестра умоляет, чтобы на выходные вы взяли ее детей к себе, в школе вашего ребенка вам поручают испечь четыре дюжины булочек на день рождения учительницы, а на следующей неделе отвезти весь класс за город «на природу», ваша мать просит, чтобы вы установили ей дверь-ширму, лучший друг хочет поплакаться о неминуемом разводе, местная благотворительная организация приглашает вас возглавить комитет по предстоящему ежегодному обеду, а сосед просит позаимствовать ваш фургон, чтобы отвезти в сарай кое-какой хлам. И эти бесконечные толпы телемаркетеров, которые уговаривают вас подписаться на местную газету, сделать пожертвование ближайшему заповеднику или перевести все свои обязательства по кредитной карточке на их новую карту. Даже домашние животные требуют все больше внимания.

«Нет, в четверг не могу. Как на счет никогда? Никогда вам подходит?»

Мы страдаем от перегрузок на работе, норовя взять на себя больше, чем можем осилить, в подсознательном стремлении произвести впечатление на других, продвинуться и не обмануть чьих-то ожиданий. Тем временем наши собственные главные приоритеты остаются невостребованными.

Чтобы успешно достичь целей и создать жизнь своей мечты, придется научиться вежливо и любезно говорить «нет» всем тем людям и отвлекающим действиям, которые в противном случае просто «пожрут» вас. Преуспевающие люди знают, как сказать «нет», не чувствуя себя при этом виноватыми.

Если вы намерены поднять свои результаты и доход, а также увеличить количество Дней ВиО, то должны будете игнорировать те задачи, просьбы и прочие похитители времени, за которые судьба вас ничем не вознаградит.

Вам придется так организовать работу, чтобы сосредоточить время, усилия, энергию и внутренние ресурсы только на проектах, возможностях и людях, которые принесут плоды. Необходимо будет резко отграничить то, что вы станете делать, от того, что не станете.

Начните с того, что Джим Коллинз, автор «От хорошего к великому» («Good to Great»), называет списком «прекращаю это делать». Ведь мы в большинстве своем заняты, но недисциплинированны. Активны, но не сосредоточенны. Двигаемся, но не всегда в правильном направлении. Составив список «прекращаю это делать», а также его антипод – список действительных дел, вы привнесете в свою жизнь больше дисциплины и сосредоточенности.

К первому списку приступайте как можно скорее. Затем к каждому пункту присовокупите вежливый, но твердый отказ. Люди откликаются на вежливую твердость, полагая ее границей между вами и собой. Они будут больше уважать вас за ту любезную четкость и однозначность, с которой вы отказываетесь что-то делать. Вот пример из моего списка «прекращаю это делать» по личным вопросам:

• Я ни под каким видом не одалживаю никому свою машину.

• Не даю денег в долг. У меня не банк.

• В пятницу вечером любые «мероприятия» исключены. Это – сугубо семейный вечер.

• Я не обсуждаю по телефону вопросов о пожертвованиях. Пришлите письменные предложения.

А вот то же – по деловым:

• Не пишу рецензий и не даю отзывов на художественные произведения.

• Не даю почитать другим книг из своей личной библиотеки. Возвращают их редко, а они – источник моих средств к жизни, так что – не обессудьте.

• Не планирую более четырех лекций в месяц.

• Не соглашаюсь больше быть соавтором начинающих писателей. Их обучение слишком дорого обходится.

• Не даю индивидуальных консультаций или тренингов. Работа с группой гораздо эффективнее.

• Не планирую более двух радиоинтервью в день, за исключением тех периодов, когда представляю свою новую книгу.

• По вторникам и четвергам никому не звоню и на звонки не отвечаю. Это – дни писательства.

Сегодня очень многие решительно взялись за восстановление контроля над собственной жизнью – отказались от сотовых телефонов и электронной почты. Предполагалось, что техническая революция сделает нашу жизнь проще. Но вот прошло без малого десять лет, как электронная почта получила широкое распространение, а мобильники сделались доступны для каждого, и большинство из нас тонет в море электронных писем-пустышек (это не говоря уже о спаме).

Многие бизнесмены, которых я знаю, тратят 3–4 часа в день, только отвечая на электронную почту. Прежде и я этим грешил. Теперь моими электронными письмами занимается помощник и приносит мне только самые важные (не более пяти в день), чтобы я на них ответил.

Другие без мобильника шагу не сделают: по магазинам, на обед и даже в отпуск отправляются с трубкой в кармане. Эта тенденция характерна для всего мира. Лично я все еще ношу с собой сотовый телефон, но включаю только, чтобы позвонить самому.

Обеспечивая мгновенную связь, сотовые телефоны и электронная почта побуждают ожидать столь же мгновенного ответа. Люди, у которых есть номер вашего мобильника, знают, что в случае срочной необходимости (своей!) могут незамедлительно до вас добраться. Электронная почта доставляет сообщение за несколько минут, и от вас ждут такого же моментального ответа.

Поэтому, раздавая номер своего мобильника и электронный адрес, вы даете неформальное разрешение связываться с вами, когда и кому вздумается. Но представьте, насколько меньше времени вы бы тратили и больше контролировали свою жизнь, если бы не должны были каждый день реагировать на все эти неотложные потребности или десятками читать электронные письма.

Вот только на прошлой неделе я обедал с четырьмя высшими чинами в крупной издательской фирме. Они все жаловались, как их одолела эта прорва электронных писем – ни много ни мало по 150 сообщений в день, причем большинство было внутренними.

Когда я спросил, сколько из них было существенным для работы, мне ответили: 10–20 %. Когда я спросил, почему бы просто не исключить из общего списка рассылки тех, кто обменивается несерьезными сообщениями, они сказали, что опасаются ранить чувства людей. Похоже, они предпочитали страдать, чем кардинально решить проблему. Подумайте о том, к каким последствиям может привести нежелание сказать людям правду в глаза и изменить существующее положение вещей. Если бы они могли отбросить хотя бы половину нежелательных писем, то сэкономили бы 90 минут за рабочий день. За год это составило бы 375 часов, или более девяти 40-часовых рабочих недель. Более двух месяцев драгоценного времени. Как по-вашему, стоит это того, чтобы на несколько дней расстроить несколько человек?