Внезапно киборги затаились и один из них выставил руку назад в предостерегающем жесте.

Лима сразу остановилась и заставила Саю спрятаться за большой обломок, а сама, пригибаясь, добежала до напарников.

— Что случилось?

— Прыгун.

Жак взглядом указал вперед. Тот сидел в углу, темным пятном выделяясь на фоне серых стен.

— Шлепнем?

— Нет, привлечем внимание, — прошептала Охотница. — Давай по улице. Нас там встретить должны. Так что во все подряд не палите.

— Кто?

— Вы же хотели в армию вступить? Вот тебе и представится такая возможность.

— Чего? — не поняли киборги.

— Через два дома впереди по обеим сторонам улицы засели пехотинцы. Вот к ним и идем.

— А раньше…

— …нельзя было сказать?

— Заткнитесь и топайте! — огрызнулась Лима. — Или проваливайте.

Напарники обиженно замолчали. Охотница вернулась к девочке:

— Сая, сейчас нам придется пробежаться, и, что бы ни случилось, не останавливайся. Поняла?

Та молча кивнула.

— Хорошо, — негромко сказала Лима, — пошли.

— Подождите! Мы с вами! — Киборги были уже рядом. Черная тень мелькнула на потолке за спинами Жана и Жака.

— Прыгун! Сзади! — крикнула Лима, дальше скрываться уже не было смысла.

Напарники развернулись и выстрелили почти одновременно.

Тварь свалилась с потолка дымящейся тушей. Из дверного проема впереди появились чужаки.

— Лима, бегите! — крикнули киборги. Они прижались друг к другу спинами, вытянув руки с разрядниками в сторону врагов, поливая их огненными лучами и одновременно с этим активируя свой боевой режим, когда они действовали одним целым. Через несколько секунд они уже были Жан-Жаком и набросились на пришельцев. Их руки мелькали с невероятной быстротой, кромсая врагов виброножами и расстреливая лазерами. Лима схватила Саю за руку и побежала.

Выскочив из здания, она понеслась туда, где должны были находиться пехотинцы. Вся улица была усыпана трупами чужаков и их симбионтов. Черными кляксами на фоне блекло-серых развалин валялись четыре обгоревших остова транспортов чужаков.

Стрельба в доме, где остался Жан-Жак, прекратилась. Потом послышался шум гравия и топот быстро приближающихся шагов.

Когда они слышались уже совсем рядом, Охотница развернулась, рывком затащив девочку за спину. И едва не снесла Жану голову ударом меча.

— Успокойся, волчица…

— …никто не тронет твоего детеныша, — оскалились киборги.

Они уже были по отдельности.

— Справились?

— Плевое дело, — усмехнулся Жан.

— Их было не больше десятка, — лениво поддержал его Жак.

— Хвастуны, — улыбнулась киборгам девочка, выглядывая из-за Лимы.

— Конечно, хвастуны…

— …потому что можем себе это позволить! Сая показала им язык.

Охотница заметила, что у киборгов весьма потрепанный вид. И, судя по жженой ране на плече одного и проплавленному шраму на бедренных имплантах другого, схватка прошла не так легко, как они хотели показать.

— Ну что, мы пришли? — Жан стал оглядываться. — Не слабо твои вояки нарубили!

— Где они сами-то? — Жак посмотрел на высящиеся вокруг строения.

Лима тоже огляделась. Те здания, которые занимали пехотинцы, покрывали дыры, словно гигантский червь прокладывал свой путь, выгрызая проходы в стенах, перекрытиях и лестницах.

И похоже, внутри уже никого не было.

— Они в этом решете прятались? — Жан с сомнением посмотрел на остовы строений.

Он достал пищевой брикет, распечатал и стал жевать.

— Ничего лучше они не нашли? — поддержал напарник и тоже вытащил из кармана брикет.

Лима выхватила еду у него, оставив киборга с открытым ртом, и отдала девочке. Жан спокойно отломил половину от своего брикета, похлопал Жака по плечу и протянул кусок, продолжая жевать.

— Когда я оставляла их прошлой ночью, здания выглядели вполне прилично, — сказала Охотница.

— Значит, чужаки поработали.

— Значит.

Они отошли в сторону, чтобы не маячить посреди улицы, и расположились за перевернутым гравимобилем, где их никто не мог увидеть.

Киборги и девочка увлеченно жевали брикеты, а Лима задумалась.

Она не знала, дождались ли пехотинцы подкреплений или просто отступили, не выдержав натиска противника. Далеко они сейчас или прячутся где-то рядом. Охотница прислушалась, но звуки стрельбы раздавались издалека. Даже если предположить, что солдаты заняли позиции где-то поблизости, то в любом случае она не знала, где их искать. А таскать с собой по развалинам в городе кишащем чужаками, маленькую девочку, пусть даже в сопровождении мощного киборга, ей не очень хотелось. На ум приходило только одно.

— Вы знаете, где торговая площадь?

— Жнаю, — ответили оба киборга с набитыми ртами. — Тут недалеко.

— Сейчас пойдем туда.

— Ночью базар не работает, — любезно сообщил Жан.

— Жри и не умничай, — осадила Лима, ей было не до шуток.

Сая протянула ей брикет.

— Наелась?

— Да.

Девушка разломила брикет на две части, одну сунула в карман, от второй откусила… Только когда питательная, чуть сладковатая масса оказалась во рту, Лима поняла, как голодна. И эта простая еда показалась ей необычайно вкусной.

— Эх, — протянул Жак, отряхивая руки и вытирая губы тыльной стороной ладони. — Вот из таких маленьких приятностей и должна состоять жизнь.

— Ага, — согласился второй киборг, — а вот если бы мы вчера пошли к Ахравату, то плелись бы сейчас, наверное, в сторону Старгарда.

— Почему? — нахмурившись, спросила Охотница.

— Нам кореш предлагал к нему пойти работать. Вчера как раз. Говорил, что Ахравату нужны бойцы. Рассказывал, что у него полно имплантов и оружия, якобы тот нашел тайники Моргана и теперь собирал себе армию. А сегодня ночью они должны были свалить из города. Правда, кореш не уточнял, куда именно, но мы думаем, в Старгард, куда же еще?

— Что?! — встревоженно спросила Лима.

— А чего? Хороший ход. Отсидеться подальше от всей этой пальбы, а потом вернуться со свежими силами, и город твой!

— Ты сказал, они должны сегодня ночью уйти?

— Да, сейчас как раз, наверное, выходят. Ахрават жадный, он гонял своих людей, чтобы они доставляли для него добро из моргановских схронов. Ничего не хотел оставлять, опасался, что город разрушат и ему мало достанется. А так бы давно уже свалил.