Почувствовал, как в животе что-то оборвалось, и одновременно это оборвавшееся подняло волну возбуждения, быстро достигшего головы. Аж жар в лицо.

Ну да, а что удивительного? Их «Кодьяк» на транзитный и пошел, наверное, а эти гонят машину следом. Как раз именно здесь их и следовало искать, просто если бы я не несся как бешеный, не догнал бы ни за что. А так – пожалуйста.

Бибикнул вежливо, как здесь принято на пустых дорогах, где люди давно забывают в зеркала смотреть, водитель «Тойоты» так же вежливо принял правей, пропуская идиота на белом пикапе. Я дал по газам, мощный двигатель «Вортек» всеми шестью своими литрами объема кинул «Шевроле» вперед, который обошел чуть скинувшую скорость «Тойоту» как стоячую. Трое в кабине, это я разглядел. На меня они ноль внимания. Ну да, они же меня и не видели на самом деле, а сейчас на мне и темные очки «wrap around» тактические, и кепи с козырьком, и даже плитник я снял, он рядом лежит, и камуфляжную куртку, в белой майке сижу. Человек как человек, местный придурок по саванне гоняет, пока не догоняется.

Пока не догоняется, да… Именно так!

«Тойота» осталась в зеркале, уменьшилась в размерах, потом ее скрыл поворот. Я даже еще чуть прибавил, так, что в этом повороте слегка повело. Дурак так дурак, надо соответствовать, а к машине я уже привык, занос научился держать.

Дальше, еще дальше, оторваться надо. И дорога совсем пустая, подозреваю, что по ней почти никто и не ездит. Из Хагли катаются в сторону трассы Порто-Франко – Портсмут, из Эйлсбери на Каркассон, скорей всего, а этот отрезок толком и не нужен никому.

Еще немного, минут пять, а можно и десять, нарастить отрыв. И найти правильный поворот, желательно левый, такой, чтобы еще и достаточно закрыт был.

Вот этот хороший, сначала спуск небольшой, теперь подъем и сразу за ним поворот. Если бы я уже скорость не скинул, то вылетел бы с дороги как с трамплина прямо вот в эти кусты.

Эти. Стоп. Тут и кусты, и даже как бы канавка, и подъемчик… Дал газку, наехал правым колесом на подъем, дал еще мощи, втолкнул машину почти в кусты, совершенно наперекосяк. И заглушил. Распахнул дверь, выбрался на дорогу, глянул – нормально, даже красиво. Видели идиота на дороге? Вот он и докатался. Ну, на первый взгляд.

Так, а мне вон туда хорошо, как раз в кустики.

Куртку, плитник на себя, быстро защелкнуть, шлем… нормально, готов. И бегом в куст, который для себя наметил. Там и трава высокая, и зелень густая, и черта с два ты меня там заметишь сразу, это я точно говорю, даже проверять не надо.

Ощущения такие, словно я сейчас вот-вот в рулетку выиграю, поставив на одно число. Рулетка еще крутится, но я почему-то знаю про выигрыш и просто его жду. Давай, шарик, скатывайся туда, куда ты и должен скатиться.

Так, «банку» на ствол, сейчас она понадобится. Зажал защелку, покрутил рукой, убедившись, что надел правильно, затем поискал позицию поудобней. Вот так, прямо на меня должен с подъема выйти. А как увидят пикап, стоящий в кусте с открытой дверью, то еще и притормозят, с гарантией.

Ждать пришлось еще минут пять. Сначала увидел пыль, потом услышал дизель, а там и сама машина показалась, идущая в пологом повороте. Вот пошла вниз, неторопливо так, исчезла из поля зрения, затем показалась крыша, лобовое, капот… я поймал водителя в прицел. Притормозили, уставившись на пикап…

Хлоп-хлоп.

Водитель упал головой на руль, машина дернулась, но медленно покатила дальше, чуть забирая влево.

Хлоп-хлоп.

Еще два белых пятна на лобовом, пассажир завалился.

Задняя дверь настежь, рывком, я ее через лобовое вижу, прямо в ней темный силуэт, которого я жду…

Хлоп. Хлоп.

Попал? Если и попал, то в плиту, похоже, тот метнулся в сторону, в кусты, прикрываясь медленно катящимся автомобилем. Не достал… плохо. И я тут же сорвался с места, сменил позицию, замер. Если противник не дурак, то легко рассчитает, откуда я вел огонь, потому что бить мне надо было в лоб, что я и сделал. А полагать этих дураками не следует.

Сбросил прицел с карабина, быстро поставил вместо него тепловик. Пусть я его сейчас и не пристреливал, но тут и дистанция маленькая, сойдет и так. «Черный горячий», как стоял, так и оставим. Правда, у него тоже тепловизор может быть, я же видел, только не знаю, у кого из них.

Что он будет делать? Искать меня или уходить?

А что бы я на его месте сделал? Не знаю. Уходить пешком отсюда долго, машины почти не ездят, это пару суток идти по саванне, и хорошо, если на нем какие-то запасы есть, вода, например, а не в «Тойоте» все осталось, выскакивал он быстро, при первых же выстрелах рванул, так что времени что-то подхватить у него точно не было.

Нет, воевать он пойдет, ему машина нужна, а тут целых две. На его месте я бы рискнул. И он рискнет, это точно.

Так, как ко мне подойти можно? С этой стороны соваться точно не следует, я бы на его месте в обход пошел. То есть тут бы мне не сидеть, а выдвигаться туда, откуда он может подойти. Но если он сообразит, что я пошел туда, то может просто вернуться, влезть в машину и уехать. А это уже не очень мне подходит, потому что он на одной машине уедет, а второй движок прострелит, я на его месте так бы и сделал.

Нет, уходить отсюда нельзя, потому что вернется он обязательно. Где-то здесь и надо ждать. Если он меня не ждет.

Так, надо бы к своей машине выдвинуться, там и чуть пригорок, и кусты густые, и заглохшая «Тойота» оттуда видна хорошо. И вот там он меня будет высматривать в самую последнюю очередь, потому что, по логике, я бы должен занять позицию в стороне. Так что туда, и пока ползком. Дорогу здесь бульдозер пробивал, похоже, по существующей колее, вот и образовались по бокам небольшие валы заросшие, они хоть как-то прикроют.

Ветер шумит листвой, что и хорошо, и плохо. И меня не расслышать, но и я противника не слышу тоже. Трава в зарослях невысокая, в отличие от открытых мест, так что хотя бы видно, куда ползешь. И не наползти бы ни на что кусачее и ядовитое, тоже очень неудачно получится.

Хорошо, что хотя бы рукава длинные, все же рассчитываешь на аварийную посадку, после которой придется шляться там, где много колючего и насекомого. А вот налокотников и наколенников нет, не брал, а трава тут жесткая и земля под ней сухая. И все время по ней какая-то мелочь многоногая шмыгает. Остановился на секунду отдохнуть и тут же увидел: вот ползет по земле что-то вроде крупной цикады, мимо почти незаметного земляного бугорка, а тот вдруг на манер танкового люка поднялся, и оттуда что-то рыжее и мохнатое мгновенно высунулось, цикаду эту сгребло и к себе затащило. И опять словно и не было ничего, просто бугорок.

Когда от места метров на сорок, наверное, отполз, рискнул остановиться и чуть приподняться. Прямо так, через заросли, осмотрелся через тепловизор, но ничего не заметил. Надеюсь, что меня тоже не заметил никто. Не выстрелил, по крайней мере.

Дальше гребем, по-прежнему не высовываемся. До пикапа уже рукой подать, я даже запах машины ощущаю, тут воздух настолько чистый, что сквозь него пробивается. Немного бензин, немного вроде как резина.