Чтобы не потерять знак, зажал его в кулаке.

При каждом движении моя туника трещала и рвалась. Как я понял, этот свет не сжигал, а как бы приводил в ветхость доспехи, оружие или одежду.

Шкатулки на поясе обветшали, как и сам пояс. Из прохудившихся стенок высыпались золотые треугольники. И зачем я только их взял их с собой? Лучше бы дома оставил.

Я поспешно собрал треугольники. Хорошо, что Вишал Кохуру богатый, и не позарился на эту добычу…

Зато укреплённые озарениями шкатулки для кристаллов, которые нам выдала Маджа Патунга, выдержали. Значит, защищали не только от «Подавления Света». Я достал кристалл «Унятия Крови» и помог Хаки. Потом себе.

Отметил, что туника Хаки почти не пострадала от «Ярости Солнца». Скромный размер туники возмещался её прочностью и защитой от боевых озарений. Нелишне и мне такую купить. Но чуть подлиннее…

Я обошёл площадку. Так и есть — Вишал Кохуру увёл мою легендарную мочи-ку, Пятисильную Бурю мастера Батая. А ведь я только достиг нужного Морального Права, чтобы вписать себя в её историю.

Вот и моя очередь расплатиться за ущерб.

* * *

Учитель, который спас меня и Хаки, был из сословия Поддерживающих Твердь. Тот самый, что носил нарядные туники, столь похожие на платья. В его волосах позвякивали женские украшения, а в бороде блестели золотые заколки.

И я совершенно не удивился, узнав, что его звали Илтар Те-Танга, родственник папы Самирана.

Илтар долго убеждал меня и Хаки рассказать небесному стражнику, кто на нас напал.

— Вы, солдатня, можете сколь угодно рубить друг друга копьями на отведённых для этого местах. Но обагрять кровью стены Дома Опыта — преступление, требующее сравнения Обвинения и Правды.

Но я и Хаки стояли на своём:

— Они были в масках, дяденька, — жалобно сказал я.

— На них были воинские знаки? — спросил небесный стражник.

— Я не помню, — признался Хаки.

— Не, не было знаков, — ответил я.

Илтар Те-Танга заверещал:

— Не врите, не врите! Все видели, что это были сорванцы отряда Кохуру!

— Кохуру? — пожал я плечами. — Да не, они слабаки против нас.

— Угу, — согласился Хаки. — Мы бы сами их избили. Но вы нам помешали, господин Те-Танга.

Я толкнул Хаки плечом в плечо: мол, ты чего несёшь, глупец?

— Ага! — вскричал Илтар. — Значит, это были всё-таки люди Кохуру?

Хаки понял, что ему лучше молчать.

Я сделал вид, что вспоминаю, потом помотал головой:

— Не, точно не Кохуру. Я их знаю. А эти были незнакомцы в масках, говорю же.

Небесный стражник стукнул по полу древком копья:

— Ну, раз они не знают, кто на них напал, то и в Прямой Путь не с чем идти.

Небесный стражник перепрыгнул через перила и улетел, а Илтар Те-Танга продолжил убеждать нас пожаловаться на Вишала Кохуру в Прямой Путь. А заодно намекнул, что можно пожаловаться и на учителя Гиан Атти, который взял дары от рода Кохуру и разрешил Вишалу снова учиться в Доме Опыта.

— Это был наглый подкуп. За это Гиан Атти должен ответить.

Ох, уж эти интриги в учительской! Илтар Те-Танга завидовал Гиану Атти и хотел, чтобы его выгнали из Дома Опыта. Спасибо, Создатели, что я больше не Денис Лавров и не преподаю в транспортном колледже.

Убедившись, что мы не выдадим Вишала, учитель сердито ушёл с площадки. На прощание пообещал:

— Раз вы единственные, кто виноват в этой бойне, то вам и отвечать. Учителя выносят вам порицание.

— О нет, только не порицание учителей, — иронично простонал Хаки.

Я снова толкнул его плечом: мол, не наглей.

Чтобы загладить грубость друга, я поклонился:

— Уважаемый Илтар Те-Танга, я верю в вашу мудрость, свойственную всему роду Те-Танга, из которого происходит мой отец. Поэтому полностью принимаю любое ваше наказание. Даже если это будет не совсем справедливое порицание.

— Пф, — ответил учитель и ушёл, позвякивая украшениями.

К нам тут же подошли Маджа Патунга и Реоа Ронгоа. Самая старшая выслушала наш рассказ.

— Кохуру искали драки, — сделала она вывод. — И отлично вас подстерегли. Я тоже накажу вас.

— За что? — удивился Хаки. — Если бы не учитель, мы бы победили.

— Тебе мало золота от нашего рода? Зачем ты обложил данью детей мирных сословий?

— Ну, дак… это так и должно быть. Хотят быть мирными — пусть платят.

Маджа Патунга с состраданием посмотрела на Хаки:

— Ты болван?

— Нет!

— Знай, что если ты попадёшь в Прямой Путь по обвинению в грабеже прирождённых жителей, то род Патунга не прикроет тебя своим Моральным Правом. Ты в тот же день будешь изгнан из моего отряда. Патунга прославились на войнах, а не в грабеже прирождённых жителей.

Хаки виновато согласился.

— Где ваши знаки? — спросила Маджа. — Учителя приказали мне внести порицание.

Я и Хаки печально подставили свои знаки под руку Маджи.

Она внесла в мой послужной список такую запись:

✦

Невольный промах:

* Он допустил запрещённую учителями драку в стенах Дома Опыта. Ещё и бесславно проиграл в ней.

✦

Хаки, видать, получил такую же запись. Он сжал кулаки:

— Маджа, клянусь Создателями, мы победили бы, если бы не вмешался этот дурацкий учитель! Да, Самиран?

На этот раз я не поддержал друга:

— Если бы не учитель — нас до сих пор ещё пинали бы.

* * *

Хаки и Маджа ушли в казарму. А я отправился в зал Скрижалей Знания. Реоа увязалась за мной.

— Купи новую одежду, Самиран, — сказала Маджа на прощание. — А то получишь новый промах.

Я растерянно оглядел свою обветшалую тунику. Блин, придётся идти в лавку? Снова тратить время…

— Можно купить одежду у учеников портных, — подсказала Реоа. — Они прямо здесь учатся шить.

Реоа повела меня по коридорам Дома Опыта. Сегодня она, кстати, одета в не кожаную броню, а в «гражданское», то есть многослойный халат с огромным стоячим воротником, из которого она выглядывала словно девочка из роботизированного экзоскелета.

Я уже изучил выражения лица Реоа — сейчас она снова начнёт донимать меня вопросами об Эхне Намеш. Ещё я знал, как отвлечь Реоа от любых мыслей: нужно задавать ей вопросы, на которые у неё будут ответы.

— Скажи мне, Самиран, — начала Реоа, но я оборвал её встречным вопросом: