Вдруг Дирк словно проснулся. - Оставь меня в покое! -буркнул он, не оборачиваясь.

- Рад бы, но не могу, - быстро сказал Гевин, - У наспроблемы и довольно-таки серьезные. Мне нужна ...

- Проблемы! - Гевин даже вздрогнул, увидев перед глазамиперекошенное бешеной яростью лицо Дирка. - Это у тебя проблемы?! Ну, так ясейчас кое-что покажу тебе ... Прежде, чем Гевин успел помешать ему, Дирк вмгновение ока сорвал с себя бинты и повернулся к нему, так что его лицооказалось на свету.

- Вот, смотри! - голос Дирка дрожал от мучительной боли иедва сдерживаемого гнева, - Это уже не проблемы, а самая настоящая беда!Посмотри, что со мной сделали! И вот теперь я до конца дней обречен терпеть,что люди будут шарахаться от меня ..., увидев такую ... такое ...

Гевин даже не смог бы припомнить, жалел ли он кого-нибудь всвоей жизни, но тут даже у него перехватило дыхание, и он искреннепосочувствовал Дирку Холлистеру. Нестерпимо было думать, что этот когда-тодовольно-таки привлекательный молодой человек навеки превратился вомерзительное чудовище.

Больше всего несчастный Дирк напоминал сейчас подгоревший содной стороны ломтик ветчины. Одна половина лица у него полностью обгорела,кожа в заживших рубцах осталась багровой, сморщенной и доктора только разводилируками, бормоча, что медицина тут пока бессильна. Жизнь повернулась к немусвоей уродливой стороной.

- Постарайся, чтобы эта сука больше никогда не попалась уменя на пути! - прохрипел Дирк, и Гевин с содроганием заметил красные веки безресниц и воспаленные глаза. - Не приведи Господь, если она попадет мне в руки!Я сотру её с лица земли и никто не сможет остановить меня!

- Никто и не будет пытаться, - тихо сказал Гевин.

- Что ты имеешь в виду? - спросил явно сбитый с толку Дирк.

В двух словах Гевин объяснил ему, что произошло. И,казалось, с каждым услышанным словом к этому сломленному человеку возвращалисьсилы

- Твои люди ждут тебя, - тихо сказал Гевин, - а мне пораискать корабль, который переправил бы нас в Грецию. Как только станет возможно,погрузим золото и только нас и видели!

- Я хочу, чтобы ты нашел Колтрейна и убил его, - продолжалон, дружески обняв Дирка за плечи, - а девчонку привез ко мне и ...

- Ну нет, - взревел Дирк, - Она моя! И я сделаю так, что онаещё будет умолять меня о смерти, как о величайшей милости! - Все его сильноетело сотрясала крупная дрожь.

- Привезешь её ко мне, и не вздумай что-нибудь сделать сней, коротко приказал Гевин, - а когда она надоест мне, ну, что ж - тогда онатвоя, можешь делать с ней, что хочешь.

- Делай, как я говорю, - повелительно сказал он, - ипозабочусь о том, чтобы ты покинул Францию богатым человеком. Потом, когда всебудет позади, ты сможешь вволю позабавиться с Брианой. И тебе уже до концатвоих дней не придется заботиться о куске хлеба. - Он помолчал и взглянул наДирка. - Ну, что, договорились?

Дирк, не колеблясь, протянул ему руку и Гевин крепко сжалеё. Договор был заключен.

Торопливо покинув коттедж, они растворились в ночи ... впогоне за тем, что уготовила им эта ночь.

Бранч перехватил Колта и Бриану на дороге и взгляд, которымон окинул её, заставил тоскливо сжаться сердце девушки. В его глазах былагрусть и презрение, как будто он до сих пор не мог поверить в её предательствои это было тяжелее всего.

- Я не хотела, чтобы это случилось, - упавшим голосомпрошептала она, - У меня просто не было выхода, Бранч.

Он молча посмотрел на неё и отвернулся.

Колт вскочил на лошадь, которую Бранч держал под уздцы ирывком усадил Бриану позади себя. - Нам лучше как можно быстрее убиратьсяотсюда, - кинул он Бранчу, - Позже будет время все обсудить. - Он только в двухсловах сообщил, что Дани, действительно ушла в монастырь, а женщина, сидящая вседле перед ним - самозванка.

- Это был сплошной обман, - голосом, полным отчаяния, произнесон.

Бриана не выдержала. - Я все объясню по дороге.

Колт обернулся и взглянул ей в глаза. С каким быудовольствием он сейчас ударил эту лживую суку, заставив её заплатить за все,что пришлось ему пережить. - Успеете все выложить, а пока помолчите.

Некоторое время они молча гнали лошадей, но вскоре Колтобернулся, он хотел знать, в каком монастыре Дани. - Я должен повидаться ссестрой и выяснить, что ей было известно.

- Она ни о чем не подозревала, - тихо сказала Бриана.

И тут не выдержал Бранч, - Черт побери, кто ты такая?! Икаким образом оказалась замешана в это дерьмо?

- Меня зовут Бриана де Пол, - мягко сказала девушка,благодарная даже тому, что хоть кто-то спросил об этом. - я всю жизнь былаприслугой у графини де Бонне. Отец тоже служил в замке до самой смерти. - Онаторопливо рассказала, почему Элейн вдруг оказалась в такой нищете, как Данинеожиданно для всех ушла в монастырь и почему у Гевина родился план завладетьсостоянием сестры.

- Письмо от вашего отца, - добавила она, - пришло в тотсамый момент, когда Дани собиралась навсегда покинуть замок. Ей его даже непоказали, так что, сами понимаете, она и не подозревала о дьявольском замыслеГевина.

Обрадовавшись, что никто из мужчин не прервал её, Брианапопыталась смягчить их, - Я пошла на это, только для того, чтобы спасти брата.Он калека ... - слезы градом покатились у неё из глаз и до Брианы, наконец,дошло, что никому из них и в голову не придет поверить ей.

Колт по-прежнему настаивал на том, чтобы немедленно ехать вмонастырь и Бриана объяснила, что он стоит на вершине горы под названиемJaune*, на самой границе с Италией. Девушка не сочла нужным рассказать, чтоназвание горы возникло из-за несметного количества диких цветов, которые всювесну и лето покрывали её склоны сплошным нежно-желтым ковром

- Мы понапрасну потеряем время, - ещё раз предупредила она.- это не простой монастырь, у них очень суровый устав. Он был создан специальнодля тех, кто хочет навсегда порвать с внешним миром и прежней жизнью. Их никомуне позволено посещать. Мне все это рассказывала Дани. Орден очень строгий, искорее всего, вам даже не позволят увидеться с ней. А кроме этого, она всеравно ничего не знает о том, что произошло, поверьте мне!

Но Колт был неумолим. - Единственное, что от вас требуется -это показывать дорогу. - Ничто на свете не помешает ему увидеть Дани, мрачнопоклялся он про себя. Он должен собственными ушами услышать, что она не имеетни малейшего отношения к этой шайке, а кроме того, ему понадобится её помощь,чтобы вернуть свои деньги. И тогда да сжалится Господь над Гевином!

________________________

* Jaune (фр.) - желтая