Но если то, что рассказал Бранчу посыльный, было правдой,значит, лгала Элейн ...а это значило, что сегодня вечером его ожидает западня.

Он быстро передал Бранчу все, что узнал от Элейн и под конецдобавил, - Как видишь, нам устроили засаду.

Бранч опустил тяжелую ладонь на плечо Колту, - Нет, нет, тутчто-то другое. Я, конечно, не поручусь за Элейн, но тот парень сказал, что Данив монастыре ещё с весны.

Колт оцепенел.

Придвинувшись к нему, Бранч прошептал, - Происходит что-тодьявольски странное. Если то, что он рассказал - правда, тогда Дани никак немогла приехать в Штаты. И тогда, значит, ....

Колт почувствовал себя так, словно его со всего маху ударилипо голове. Да, вокруг него действительно шла какая-то странная игра ...

Все было тихо. Легкий ветерок налетал с той стороны, где втемноте мирно плескалось море, но Колту, застывшему в ожидании на узкомскалистом выступе, неподалеку от замка, ночь показалась довольно прохладной

Немного ниже в скалах, в полной темноте застыл Бранч, он былвооружен до зубов и готов к любым неожиданностям.

Машинально Колт пересчитал кареты, которые вереницейвыстроились у парадного входа замка. Двенадцать.

Уже стала слишком темно, чтобы следить за двумяподозрительными личностями, которых Колт заметил раньше. Расхаживая взад ивперед по двору, они держали под мышкой винтовки. Когда стали одна за другойподъезжать кареты, мужчины отступили в тень. Ломая над этим голову, Колт вновьподумал, не ждет ли его в замке засада, устроенная Элейн.

Назначенное время приближалось. Бесшумно вскарабкавшись поострым утесам, Колт пробрался к беседке, увитой виноградом, и тихонько свистнули застыл в ожидании.

Через пару секунд раз Бранч свистнул ещё раз и осторожновыступил из густой тени, - Уже пора? - хрипло прошептал он.

- Еще несколько минут, - тихо ответил Колт, - Не выпускай извиду охрану. Если они сделают хотя бы шаг в мою сторону, стреляй, нераздумывая.

Бранч угрюмо кивнул. - Начало военных действий, как я идумал. Услышав стрельбу, все войско Мейсона немедленно сбежится сюда.

- Мы не можем узнать, сколько у него всего людей, но нас-тодвое, старина. Вполне достаточно, чтобы справиться с этим сбродом. - Колтпрезрительно хмыкнул.

Бранч с опаской следил за тем, как Колт крадучись пробралсяк краю беседки, в двух шагах от которой в темноте спрятались вооруженныебандиты Мейсона. Сумерки сгустились настолько, что он уже с трудом могразличить узкую деревянную дверь, возле которой они притаились. Что это задверь, может, там спрятано золото? Или Дани?

- Что она здесь делает, черт побери? - в тишине отчетливопрозвучал хриплый шепот Лема, одного из сторожей.

Другой охранник, Эл, не успел ответить, как перед нимпоявилась изящная фигура Элейн, согнувшейся под тяжестью большого подноса. -Добрый вечер, джентльмены, - весело сказала она, - Я подумала, что вы,наверное, проголодались, и поскольку там, наверху, полно еды, решила принестивам кое-что вкусное.

- Я прихватила ещё бутылочку вина, оставила её на чернойлестнице, добавила она, протягивая Лему поднос. - Вы можете присесть там испокойно поесть, вас никто не побеспокоит.

Она уже повернулась, чтобы уйти, но задержалась, на ходубросив через плечо, - Надеясь, вам понравится.

Когда она исчезла за углом, Лем озадаченно взглянул на Эла -Что все это значит? Старая сука и двух слов не сказала нам с самого приезда, атут вдруг расщедрилась! - Кивнув в знак согласия, его приятель осторожноприподнял с подноса белую салфетку, - Черт с ней! Смотри, сколько тут всего, аона сказала, что ещё и бутылку прихватила!

Эл глянул через плечо в ту сторону, где была чернаялестница. - Ну, так чего мы ждем?! Пошли, и не забудь прихватить поднос. Чертпобери, никто и не узнает, если мы оторвемся на четверть часа.

Лем не заставил себя просить.

Через несколько минут Элейн осторожно выглянула из-за углаи, бросив украдкой осторожный взгляд в сторону беседки, поспешила к опустевшейдвери.

Колт подумал, что пока ничто не указывало на то, что женщиназадумала предательство. К тому же, выбора у него не было.

Он бесшумно выступил из темноты перед Элейн и та испуганновздрогнула, - О Боже, как ты напугал меня! - Она кивнула на дверь, - Она там,поспеши! У нас не так много времени. Скоро вернется охрана. Они знают, чтоГевин время от времени проверяет, где они.

Приоткрыв узкую дверь, Колт протиснулся в темный проход. - Яне могла рисковать и принести с собой свечу, - прошептала за спиной Элейн.Придется идти наощупь. Не бойся, ступай за мной.

Зная, что из кустов за ним наблюдает вооруженный Бранч, Колтспокойно шагнул в темноту.

- Осторожно, - боязливо шепнула Элейн, - ступеньки скользкиеи кое-где осыпались. Обопрись рукой о стену и ступай аккуратно. Если что-тозашуршит, не пугайся, тут полно мышей.

Шаг за шагом они медленно спускались вниз. Помедлив передпоследним пролетом, Колт заметил впереди полоску света. За спиной раздалсясаркастический смешок, - Время от времени Гевин посылает проверить, горит лифонарь. Думаю, он не хочет слишком сильно злить её, может, рассчитывает, чтопозже она станет его любовницей.

Колту пришло в голову, что они тут все помешались. Ему былонаплевать на терзания Элейн по поводу измены Гевина, но все эти родственные интригимогли пролить свет на мошенничество, жертвами которого пали он и его семья.

Элейн шагнула в коридор и Колт последовал за ней. Сновазаметив впереди тусклую полоску света, он глухо зарычал от нетерпения ирванулся к двери.

С силой рванув её на себя, он заметил на грязном соломенномтюфяке тело Брианы, её щиколотки были туго стянуты, а руки вытянуты над головойи крепко связаны веревкой . Нижняя часть лица была обмотана большим шарфом,заглушавшим её крики. Поверх него Колт увидел широко распахнутые от удивленияглаза, которые впились в него, пока он, склонившись над девушкой, пыталсяпонять, что происходит.

Он сорвал с неё шарф и приподнял голову, - Какого дьявола,что за безумие тут творится?! Ты в порядке?

Почувствовав, что Колт разрезал веревки, Бриана приняласьмассировать онемевшие запястья.

Слезы ручьем струились у неё по лицу, застилая глаза и недавая убедиться, что перед ней действительно Колт. - Не сейчас, - покачавголовой, прошептала Бриана, - мы должны как можно скорее убраться отсюда. Гевинсошел с ума, а она - и она кивком указала на Элейн - его любовница, и такая жененормальная, как он.

С помощью Колта Бриана неловко встала. Она так долгосвязанной пролежала, что уже совсем не чувствовала под собой затекших ног. - Поверь,- сказала она, когда ей удалось заглянуть в глаза Колту, то, что она увидела,заставило её затрепетать, - Я все расскажу тебе, как только мы выберемсяотсюда.