Война продолжается. Я приказал личному составу собраться в столовой.

В пищеблоке подземного бункера набились без малого сорок человек, малая часть из гарнизона базы. Кирилл не читал долгих пафосных речей, просто поставил людей перед фактом о продолжении борьбы с чужими, на что личный состав кратко ответил ''так точно''.

Вечером, в двадцать один час по резервной линии пришла шифровка. Только два слова: ''Сказочная песня сладкоголосой принцессы''. Командир лишь базы с недоумением разглядывал телеграфную ленту с сообщением. Руководство ГРУ использовало самую примитивную связь. Непосвященный, поймав в эфире единожды повторенный морзянкой сигнал, ничего не поймет. А Улей вряд ли обратит внимание, люди же не дураки передавать важные послания открытым текстом.

-Ничего не понимаю. Какая такая ''сказочная песня''? Ни в одном документе ничего похожего не встречал

Кирилл же в отличие от остальных был в курсе.

-Экстренный приказ. Отныне мы уходим в подполье и ведем партизанскую войну с чужими.

-Хм, понятно, -ответ демилича для майора Иванцова не стал неожиданностью. -А детали известны? Кому подчиняемся, кто нас координирует?

-ГРУ раскалывается на множество автономных ячеек, штатные сотрудники, агенты под прикрытием залегают на дно, сражаемся с противником до полной победы. Или пока остаются силы, средства. Единого руководства отныне не существует, однако лидеры ячеек держат друг с другом связь, обмениваются ресурсами, информацией, проводят совместные операции... На меня замыкаются подразделения северо-восточной Евразии.

-Понятно. Вам известно местонахождение остальных баз, товарищ полковник? Я знаю только о двух, с которыми мы производим переброску через телепорт.

-Я знаю ровно столько, сколько мне положено знать, -сообщил демилич. -За это не беспокойтесь.

-Спрашиваю не из простого любопытства. Мы не сможем сидеть тут вечно. Допустим, энергии реактора базы с запасными топливными стержнями хватит на сто лет, а вот с продовольствием, лекарствами сложнее. Свежих поставок ожидать не стоит. Наверху непролазная тайга.

-Насчет поставок не беспокойтесь, -стоило разбавить бочку дегтя ложкой меда. -Т-17 далеко не самый крупный объект. Глобальная разведка подошла к вопросу сопротивления потенциальным оккупантам основательно... Вы не представляете, насколько.

Демилич лично посещал секретные подземные города, фабрики, портальные станции, склады с оружием. И он знал лишь про малую часть обширной сети объектов, подготовленных на черный день.

Майор обхватил руками голову.

-Для родных я бесследно исчезну, ни ответа, ни привета.

-Но они будут жить, -попытался Кирилл слегка обнадежить. -Улей не заинтересован в нашем истреблении.

-Все равно, не такого конца я ожидал.

-Вокруг не добрая сказка с счастливым концом. Читал про Кеоцикаля на Отрии, сражавшегося с культом Преображения?

-Ну да.

-Кеоцикаль это я.

-Вы!? -опешил майор.

-Мы с драконами и некромантами сто лет партизанили. Мне не привыкать.

-В нужный момент вам на помощь явилась земная кавалерия. Кто придет на помощь нам?

-Мы сами. В нынешней ситуации немного иные расклады. Война с Ульем будет не на уничтожение, черви отныне здесь навсегда, стоит признать, но за свержение их власти и марионеточного режима, который они установят.

-А если их режим окажется ничем не хуже прежнего? Как они обещают.

-Вопрос хороший... -демилич не стал уходить от ответа. -Стоит ли продолжать борьбу, если захватчик никак не ущемляет покоренное население? Я не фанатик. Мы будем действовать по обстановке, пока перестраиваемся на новые рельсы, координируемся, наблюдаем. Вам ясно?

-Так точно... и рад, что вы проявляете благоразумие.

-Как же иначе?

-Формально мы больше не разведка, не военные. Государство, которому мы приносили присягу, пало. Важно замотивировать людей продолжать борьбу, в долгосрочной перспективе многие разочаруются, попытаются сбежать.

-Думаешь, я не понимаю?

-Считаю нужным озвучить.

-Еще кое-что... нужно твое мнение майор. Есть ли смысл в прежних регалиях, званиях? Я бы перевел нашу структуру на более неформальный уровень, так она станет гибче. Возьмем на вооружение опыт американцев, после поражения в Объединительной войне остатки ЦРУ двадцать лет или около того нам создавали головную боль, пока их полностью не вычистили.

-Смысл в ваших словах имеется, но пока рекомендовал бы оставить все как есть.

-Разумеется. Нелегко свыкнуться с новой реальностью, для многих остатки былого нужны как напоминание, кто они и для чего сражаются.

***

Сидя на скамейке в парке и поедая шоколадку из старых запасов, Вероника размышляла. Что же будет дальше? С одной стороны, война закончена, с другой судьба землян теперь в лапах Улья.

Хоть гештальт 88371 Первозданный Искрящийся всячески убеждал, что всех ждет светлое будущее, грызли сомнения. Черви слишком сильно отличаются от людей, селенхаи, даже чарудов, понятие блага в их интерпретации может различаться. Тоталитарные антиутопии писателей прошлого покажутся райским местом.

Вероника не сразу заметила, как к ней подсел незнакомый мужчина в спортивном костюме. Весь потный после пробежки прохладным октябрьским вечером.

-Хорошая сегодня погода, а? -девушка пыталась разгадать намерения незнакомца. Решил что ли подкатить?

-Бывало и лучше.

-Вас случайно не Вероника зовут?

Она сразу напряглась. Когда человек, которого ты видишь в первый раз, безошибочно называет твое имя, стоит ожидать неприятностей.

-Вы меня с кем-то спутали, товарищ.

-Работаете же в оккупационной администрации города?

-Уходите или я вызову помощь. -Вероника вскочила, продемонстрировала серебристый браслет. Коммуникационное устройство, позволяющее в режиме реального времени связываться с Ульем. -Вам не поздоровится.

Мужчина лишь хитро прищурился.

-Не вызовете. У меня с собой глушилка. Ни один сигнал в радиусе двадцати метров не пройдет... Я не мститель, не похищать и уж, Молох упаси, не убивать пришел.

-А для чего?

-Сделать предложение.

-Руки и сердца? -неудачно пошутила Вероника из-за волнения.

-В определенном смысле... Официально мы проиграли, а неофициально... думаю, вы способны самостоятельно развить мою мысль.

-Кто вы?

-Неравнодушный гражданин. Можете меня Олегом звать.

-Это вербовка в партизаны?

-Как грубо звучит. Нет, предложение о сотрудничестве. Ваша должность делает вас идеальным информатором. Улей постепенно формирует полноценное оккупационное правительство, где вы при определенном старании сможете неплохо подняться. Со временем.

-Я согласна, -без сомнений ответила Вероника. -Но учтите, бомбы подкладывать никому не стану, оружие проносить тоже.

-Что вы... -махнул рукой Олег. -Привлекать вас к подобным акциям никто не собирается. Для этого найдется полно более мотивированных добровольцев.

-Сейчас я не могу вам дать никаких ценных сведений. Просто потому что работа связана сугубо с помощью гражданскому населению.

-Сейчас от вас ничего не требуется. Мы работаем на отдаленную перспективу... -незнакомец засуетился, начал озираться по сторонам. -Мы с вами заговорились. Мне пора.

-Как мне с вами связаться?

-Я или мой человек сами найдем