«были»? — дёргаю за ухо.

— Сейчас наши шпили-вили вышли на другой уровень.

— Вот как я могу на тебя злиться, когда ты так на меня смотришь и такое говоришь?

— А не надо на меня злиться, меня надо любить.

А я люблю. Ты прошёл все мои проверки и добился поставленных целей.

* * *

За несколько дней до Нового года в нашем университете состоялся «Отчетный фестиваль-конкурс студенческого творчества», завершением которого должен был быть новогодний бал. Хотя, слово «бал» здесь достаточно громкое. Данное мероприятие можно было смело именовать как «танцевальный вечер» или попросту «дискотека для студентов». Но, чем вычурнее название, тем больше привлекает внимание.

Не могли обойти стороной эту намечающуюся студенческую тусовку и мы с Диной. По старой доброй традиции зависаем у неё дома, чтобы навести красоту. Прическу и макияж я безоговорочно доверяю подруге. Без остановки проверяю телефон. Жду звонка от Артёма. У него последняя съёмка в этом году, и я переживаю, что он не успеет приехать в универ на новогодний вечер. Съёмка выездная, и по занесенной снегом дороге может не получиться во время добраться до дома. А мне бы так хотелось, что бы он был сегодня со мной.

Ведь я готовилась. Я красивая. Для себя. Но в большей степени, конечно, для Артёма. На мне элегантное красное платье с сюрпризом. Очень надеюсь, что Артёму понравится и сюрприз, и само платье. Вот мама чуть не прослезилась, когда я его примеряла. А Дина, сказала, что я в нём соска. И если бы у неё была такая фигура, как у меня, она бы из платьев вообще никогда не вылезала.

За окном кто-то запускает пробные фейерверки. В квартире Дины наряжена большая ёлка. По телевизору один за другим идут фильмы соответствующей тематики. Рассматривая своё искажённое отражение в новогоднем шаре, начинаю ощущать и осознавать приближение праздника. Предновогодняя суета накладывает свой отпечаток. Хочется какого-то чуда и волшебства, воспоминания о которых остались у меня в далёком детстве.

— Да я всё понимаю, — разговариваю с Артёмом по телефону, грустно разглядывая своё отражение уже в окне универа на первом этаже. Вокруг шумно толпятся студенты, одетые в вечерние платья и костюмы. Нужно соответствовать дресс-коду, ничего не поделаешь.

— Лиль, на дороге такая каша. И пробки бесконечные. Даже обещать ничего не могу.

— Ты, главное, будь аккуратнее. Я тебя очень жду, — стараюсь не выдать голосом нахлынувшую печаль.

— Ну что, приедет? — Дина приобнимает меня сзади за плечи.

— Скорее всего, нет, — опускаю голову.

— Ты его ночью потом накажешь за прогул, а сейчас мы идём веселиться.

Веселиться, как же. Мало того, что любимого человека нет рядом, так ещё «особо любимые» на горизонте появляются в очень нужный момент.

— О, к нам пожаловали Тимон и Пумба в женском обличии, — Тимур Сокович, в гордом одиночестве подпирающий стенку, в свойственной ему раздражающей манере горячо нас приветствует, когда проходим мимо.

— Сокович, лососни тунца, — Дина даже не удосуживается на него посмотреть.

— Чего? Динозавр, у тебя весь мозг в жир на заднице перетёк, что ли?

— В моём случае хотя бы в жир, а вот в твоём случае — сразу в задницу.

Тормозим у зеркальной колонны.

— Существует две категории людей, — подруга, встав вполоборота, борется с расстегнувшейся серёжкой. — Одни посылаются нам кем-то сверху. А другие сразу посылаются на х*й.

— Можешь даже не уточнять, из какой категории беляшик.

— Да ты и без меня лучше знаешь. Пошли, пока настроение не изгадил своим высокомерным видом.

— Подожди, — подкрашиваю губы матовой красной помадой. — Есть у меня одно незавершённое дело.

— Какое?

— Надо Тимура Соковича с наступающим поздравить.

Стуча каблуками, направляюсь уверенной походкой в его сторону. А он с самодовольной ухмылкой на лице раздевает меня взглядом властелина женской эрекции.

«Сколько самомнения», — стараюсь побороть рвотные позывы от мысли, что придётся его касаться. Но так надо, чтоб получилось правдоподобно.

— Привет, Тимурчик, — кладу руку ему на плечо. — Какой ты сегодня нарядный. Прикольно, — разглядываю с ног до головы. — А как тебе мое платье, прикольно? — пытаюсь пробудить в нём ассоциации на повторяющееся слово. Но он пока не врубается. — Как ты думаешь, если бы я покрасилась в рыжий, было бы прикольно? — пропускаю пальцы сквозь волосы, игриво щекоча прядями его щёку.

Тимур прищуривает глаза, и ухмылочка с его лица начинает постепенно исчезать. Взгляд с хищного меняется на вопросительный. И я понимаю, что до него доходит, кого я хочу ему напомнить.

— Ты всё ещё хочешь меня трахнуть? — томно шепчу. — Считаешь, это было бы прикольно, да? — издаю смешок. — Но… Ты и сам всё понимаешь, — хлопаю по плечу. — Поэтому, милый, — поправляю воротник его рубашки, — закрой глазки, я — не твоя сказка.

— Гордеева, — с ядом в голосе перехватывает мою руку за запястье. Но тут же отпускает, так как на нас все начинают оборачиваться.

— А теперь серьёзно и без приколов. Никогда бы не подумала, что скажу тебе такое, — приближаюсь к его уху. — Спасибо. Спасибо тебе огромное, что у тебя тогда не встал.

Напрягся весь, забыв, как дышать. А я этой реакции и добивалась.

Вот теперь не запятая, не многоточие, а точка.

Отстраняясь, разворачиваюсь на каблуках. Высоко подняв голову и расправив плечу, иду к Дине, которая, как только я с ней равняюсь, сжимает мою ладонь. Она понимает, как никто другой, чего мне стоил этот разговор.

Под приглушенные, постепенно нарастающие звуки музыки следуем к актовому залу. Протискиваемся в открытые настежь двери. Огни гирлянд, световые фигуры и инсталляции на стенах и потолке, танцующие в отрыве студенты погружают нас в атмосферу движа, веселья и наступающего праздника. А я, немного потерянная, начинаю чувствовать себя неуютно. Дрожь пробегает по телу. Обхватываю себя руками. Замечаю, как к Дине подходит Лёша. Приветственно мне подмигивает. Растерянно улыбаюсь ему в ответ. Я рада за них. Но они-то сегодня вместе. А я одна. Безумная тоска разъедает накопленное за весь день предвкушение волшебства.

Как назло, включается медленная композиция, сопровождаемая свистами и одобрительными выкриками. Окончательно падаю духом. Кручу головой в поисках места, где могла бы переждать минуты, в течение которых у меня перед носом, под предлогом медляка будут