– Его ограбили.

– Вооруженное нападение? – по старой привычке среагировал Маркус. – У него тяжелые травмы?

– Да нет, в общем. Так, попинали немного. У него токсическое отравление.

Журналист оценил, что капитан – начальник! – в курсе незначительного, в общем, происшествия, случившегося всего несколько часов назад.

– Какого рода?

– Врачи разбираются. Если готовы отправиться прямо сейчас, то подождите минуту в приемной. Я пока вызову сотрудника.

Он не сказал, что заодно и проинструктирует его, это тоже было очевидным.

– Клиника далеко отсюда?

– Минут десять езды.

– Мы отпустили кар.

Капитан усмехнулся и сразу же конвульсивно дернул головой. Видно, прыщик причинял ему изрядную боль. И Маркус, движимый исключительно чувством сострадания и еще, может быть, профессиональной солидарностью, сказал, показав на свою щеку:

– Может, вы с нами в клинику? Минут на двадцать мы там задержимся. Дело-то серьезное.

Капитан посмотрел на него внимательно и кивнул.

– Я подумаю.

Не прошло и пяти минут, как полицейская машина, управляемая самим капитаном – рядом с ним молоденький сержант с лисьим личиком – выехала на проезжую часть. Маркус ради интереса засек – ехали одиннадцать минут с четвертью. Входили через приемный покой, при этом было видно, что капитана здесь знают. При этом он даже секунды не колебался, когда потребовалось обуться в бахилы, закрывающие уличную обувь.

К удивлению, в палату Денисова пошел именно капитан, а остроносый сержант отстал по дороге. Тоже понятно.

– Андрей, – Софья первой кинулась к кровати, обставленной аппаратурой, – ты как себя чувствуешь?

Маркуса кольнула ревность. Ну как может себя чувствовать человек с разбитой и отекшей рожей? Прекрасно, как же еще! А потом он увидел отсвечивающий в свете ламп желтый ящик, сделанный будто из янтаря. Он лежал в ногах Денисова. На манер сторожевого пса. Или, наоборот, кошки. Уж больно уютно устроился.

– Софочка? Ты как тут?

– Мы вот к тебе.

Лежачий посмотрел на них – на Маркуса и капитана – сильно щуря глаза. Близорукий? Или это следствие травмы?

– Не ожидал. Слушай, ни хрена не вижу. Я тут просил доктора, что-то он тянет. Заказ мне на линзы сделай, а?

– Конечно!

– Запиши тогда. Только срочно. Башка просто раскалывается. И еще бы одежды мне какой. Обобрали, сволочи, до нитки. Ни денег, ни хрена. И страховка, естественно...

– Не беспокойся. Я все организую.

– Так запиши.

Он надиктовал номер, потом еще один, а Маркус ждал, когда вспомнят о нем. Человеколюбие прекрасное чувство, но и про дело нельзя забывать.

– Андрей, у Маркуса к тебе дело. Помоги ему, – попросила Софья.

– Так это он? Или у меня двоится?

– Здесь еще капитан местной полиции. Они занимаются твоим делом.

– Лучше бы... Маркус! Давай поближе. А ты позвони пока, ладно?

– Одну минуту! – Встрял капитан, продемонстрировав неожиданно жестяной голос. – Сначала я должен задать один вопрос. Что у вас в сейфе?

– С какой стати я должен вам отвечать?

– Можете не отвечать. До решения суда. Но тогда все контакты, прямые или косвенные, до этого момента я вынужден буду запретить. Вплоть до задержания этих двух господ до того момента, когда вы сможете предстать перед судом.

– Капитан, это собственность Управления.

– Допускаю. Поэтому у меня нет намерения ее конфисковать. И, поскольку тут присутствуют два независимых и уважаемых лица, одно из которых, как я понимаю, работает в этой же организации, в их присутствии прошу продемонстрировать содержание сейфа. В случае, если в нем не находится ничего противоправного, все претензии к вам будут сняты.

– А они есть? – спросила Софья, как-то внезапно зверея. Такой ее Маркус не знал.

– У нас есть подозрения, – ровно, как автомат, ответил капитан.

– Ваши подозрения не стоят ничего, даже счета за телефонный разговор, во время которого они были озвучены, – парировала она. – Грузы Управления подлежат досмотру только таможенными органами и Службой санитарного контроля. У вас нет оснований подозревать, что находящиеся внутри контейнера предметы попали на Землю контрабандой.

– У нас есть основания подозревать, что в сейфе находится нечто, ради чего на вашего сослуживца было произведено разбойное нападение. Отказ от демонстрации содержимого я вынужден рассматривать как активное и осознанное препятствование следствию по розыску грабителей.

– А вы не боитесь, что там могут оказаться образцы, например!

– Успокойся, – оборвал ее Денисов. – Там всего лишь антикварный образец. Пододвинь мне. Только давайте сразу условимся. Вы настаивали, и я согласился. Со всеми вытекающими.

– Естественно, – согласился капитан. – Но это для вашего же блага.

Софья положила янтарный ящик рядом с Денисовым, и тот, проделав неуловимые манипуляции, открыл его. Внутри лежал боевой меч, показавшийся Маркусу знакомым.

– Вы можете рассмотреть его поближе, но трогать не советую. Это частная собственность, охраняемая законом.

– Однако я рискну.

Капитан подошел, пару секунд рассматривал оружие, после чего достал меч, держа его аккуратно, как стеклянный, и на ощупь обследовал внутренность контейнера. После чего вернул его на место.

– Господин Денисов, вам с самого начала следовало идти на контакт с органами правопорядка, – заявил он. – Тогда бы у вас не было таких проблем.

– А они у меня есть?

– С этой минуты нет. Только я бы не рекомендовал вам извлекать этот предмет в пределах данной территории. У нас довольно строгие порядки. До свиданья. И выздоравливайте. Думаю, что мы уже сегодня найдем тех, кто напал на вас.

– Спасибо.

Развернувшись, капитан вышел, попрощавшись с присутствующими общим кивком. А когда Маркус, проводив полицейского взглядом, обернулся, контейнер уже вновь оказался закрыт. Черт, а так хотелось попробовать, подержать этот меч в руке. Но сейчас не до этого.

– Артур хочет, чтобы ты ему... – начала было Софья, но Денисов ее прервал:

– Мы тут сами разберемся. Сходи уже позвони. И узнай, чем меня траванули. Ладно?

– Не беспокойся.

Выходя из палаты, она так выразительно посмотрела, что Маркуса аж в душу кольнула – любит!

– Андрей, – начал он, когда за Софьей закрылась дверь. – Я попал в очень сложную ситуацию после вчерашних событий. Вы должны мне помочь.

– А что случилось?

– Я написал статью. То есть не совсем еще статью, но, словом.... Агентство подает на меня в суд. Мне нужен срочный контакт с Баллоном.