– Еще бы не было! Неуплата налогов в особо крупных размерах. Взятки в особо крупных размерах. Злоупотребление должностными полномочиями. В общей сложности лет на пятнадцать.

– Ну, вот и надо: встретиться с ним и объяснить, что перед законом у нас все равны – что дворник, что телезвезда. Пусть твои, Сергей, люди этим займутся.

– Понял. А что с другим журналистом?

– Каким?

– Ну, этим, молоденьким, из “Молвестей”. Он нам в итоге всю игру поломал.

– А что с ним можно сделать? Молодой, зеленый, горячий. Потому – хамло. И везуч. Надо взять его на контроль. И при случае использовать.

Хозяин отхлебнул чая, промолвил: “Холодный…” Все последовали его примеру, отпили из стаканов. Один развернул шоколадную конфету.

– Все-таки я не могу понять, – спросил один из Четверки, – зачем Кочугин начал эту масштабную зачистку? Бизнесмен, врачи, депутат… Зачем убивать – да еще своими собственными силами? Что он, не понимал, что, если надо, мы его сами от чего угодно отмажем?

– Перфекционист он.

– Кто-кто?

– М…ак он, я говорю.

– А-а.

– Надо готовить запасного кандидата. С такими же параметрами, как у Кочугина.

– Готовить будем. Есть один на примете.

– А ты уверен, что у него все в прошлом – чисто? Никаких скелетов в шкафу?

– Не уверен. Но проверять уже времени нет.

Как часто бывает в книгах (во всяком случае, в наших книгах), ВЫМЫСЕЛ И ДОМЫСЕЛ в только что прочитанном вами романе тесно переплетается с реальностью. Границу, что пролегает меж придуманным и действительным, каждый искушенный читатель без труда, мы уверены, разглядит сам.

Для читателей же менее искушенных, а также предвзятых, мы в нашу эпоху – эпоху разнообразных судебных тяжб (не самая лучшая мода, докатившаяся к нам из Америки!) – считаем своим долгом заявить:

Первое. Ни один из героев романа (тем более те, кого можно отнести к публичным политикам) не имеет никакого прообраза. Всякое сходство наших персонажей – например, несостоявшегося премьер-министра Кочугина, депутатов Котова и Чириковского, сотрудника ФСБ Желяева, а также Телеведущего – с какими бы то ни было реальными людьми абсолютно случайно. И буде кто из читателей вдруг данное сходство обнаружит – это целиком и полностью проблема его, читателя, и его разгулявшегося воображения.

Второе. Наряду с вымышленными героями в только что прочитанном вами романе действуют абсолютно придуманные организации. К примеру, в Санкт-Петербурге нет (и не было никогда) – тем более на Васильевском острове! – Ленинградского (Санкт-Петербургского) технического университета. Отсутствует (насколько мы знаем) в Петербурге и завод по производству холодильников. Соответственно, порождением авторского вымысла являются и работники Технического университета, и холодильного завода, а также торговая марка холодильников “Пихол”. Ну а в Москве отсутствует Первое Северное управление внутренних дел (и, естественно, не возглавляет его генерал Ухваткин, и не работает в нем опер капитан Савельев).

В то же время, в прочитанном вами романе есть несколько абсолютно реальных и названных вдобавок своими собственными именами учреждений и граждан. Во-первых, в НИИ Скорой помощи имени Н.В. Склифосовского действительно работают блестящие доктора Сергей Викторович Гусев и Вахтанг Георгиевич Руруа. Однако, заметим в скобках, мы не знаем ни одного сотрудника из отделения сочетанной травмы данного медицинского учреждения.

Во-вторых, в Санкт-Петербурге успешно действует Гуманитарный университет профсоюзов (СПбГУП), а возглавляет его интереснейший человек, профессор, ректор Александр Сергеевич Запесоцкий. И все, что написано в романе касательно данного университета, организации его жизни и деятельности, имеет под собой твердую документальную основу. И авторы благодарны всем работникам СПбГУПа, а также лично его ректору А. С.Запесоцкому за ту помощь, которую они оказали нам в работе над книгой.

Мы также благодарны нашим петербургским родственникам – К.И. Жолкевич, С. А. Боричевой, А.О. Боричеву.

И – всему Петрограду: за само существование этого прекрасного города на нашей земле.