– Заходи, открыто!

Лена всё-таки немного испугалась – не узнала мой голос, что ли, а, увидев дочку, выбежавшую в коридор, всплеснула руками:

– Настя, что с тобой? Ты чего опять натворила?

Она наклонилась к ее лицу, принялась осматривать «рану».

– Отставить нервничать! – весело крикнул я. – Лен, не трогай там ничего, там ничего страшного, всё в порядке, до завтра пройдёт.

– Мама, меня дядя Витя пироженками угостил, – похвасталась Настя.

– А что надо ему сказать?

– Спасибо, – протянула девчушка.

– Вот молодец, иди, поиграй пока. Витя, – сказала она, когда дочка убежала, – ну, Витя, я прямо не знаю…

– Лен, вот только не благодари, ладно? Ты лучше скажи, где была?

– На рынке. Уже и сходить никуда нельзя, – женщина тяжело села на стул, – обязательно что-нибудь случится.

– А с деньгами как, нормально?

– Да нормально пока, от Гениной торговли проценты идут. Только компаньоны его уже намекают, что хотят выкупить его долю, раз я сама дела не веду. Только я боюсь продавать, я ведь в этом ничего не понимаю.

– А он сам как? – наконец спросил я.

Лена закрыла руками лицо и тихо заплакала, чтобы дочка не услышала. Мне стало её жалко, я придвинулся ближе, попробовал успокоить.

– Витя, знаешь… я так больше не могу. Каждую ночь лежу без сна и думаю, думаю. Что с ним, где он, живой он или нет, почему не возвращается? Хотя бы узнать точно что бы ни было, а от этой неизвестности только хуже. Я так не могу, Витя.

Лена опять тихонько заплакала.

– Не надо, успокойся, – тихо сказал я, – я разберусь. Постараюсь все о нем разузнать. Обещаю, – Лена посмотрела на меня с надеждой. – Только скажи мне, что тебе говорили всё это время? Ты писала куда-нибудь, делала запросы?

– Да, мне ответили в Администрации, что он пропал без вести, мое заявление передали в милицию, а там, поскольку Гена пропал не в нашей Колонии, дело перенаправили то ли в Разведку, то ли ещё куда, я не знаю, и до сих пор нет ответа.

– Что за бред?

– Бред, Витя, я сама не знаю, что происходит…

– Так, стоп, – сказал я, упреждая новую истерику, – это я понял, у тебя остались какие-то документы, которые подтверждают, что он был в Южной? Перед отъездом он оформлял какие-то бумаги?

– Могу посмотреть его торговые бумаги.

– Посмотри, пожалуйста, и принеси мне.

Лена вышла в другую комнату минут на десять, вернулась с кипой бумаг.

– А зачем они тебе? – спросила она.

– Чтобы доказать, что твой муж вообще выехал в Южную Колонию, а не остался в Зелёном Городе. Ответ милиции здесь вообще роли не играет. Иначе тебя так и будут гонять по Администрации.

Я хмыкнул про себя: отец в своё время вдалбливал мне основы общения с бюрократией, приобретённые ещё на Внешней Земле. Я тогда недоумевал, зачем мне это надо. Тем более чиновники у нас в Городе работали вроде хорошо. Но, как выяснилось, не всегда, и знания, полученные от отца, в очередной раз пригодились.

– И ещё, Лен, принеси мне своё заявление с отметкой, что у тебя его взяли, куда ты там писала, хорошо?

Лена опять вышла, я взялся изучать Генины документы. Ничего особенного, какие-то купчие, расписки, обязательства: «Купец Геннадий Соломатин, такой-то гильдии, взял у купца такой-то гильдии Ломова столько-то…»

Стоп, так это же Генкина расписка Лому? Надо же, вовремя, ничего не скажешь… В конце концов я нашел то, что искал. Квитанция об оплате таможенных сборов, она дома осталась. Теперь никто от Лены не отмахнется, раз деньги за товары на таможне заплачены. Так, ещё расписки других купцов. Так, опять стоп.

– Генка же не один поехал? – спросил я.

– Нет, с ним ещё трое купцов.

– Они вернулись?

Лена отрицательно покачала головой.

– А охрана?

– Охрана была из южан, наших только три телеги и шесть возничих.

– И все не вернулись. Ты нашла их семьи, разговаривала с ними?

– Ну я как-то не подумала… Да и мне никто не звонил, не приходил.

– Понятно. Я возьму это всё?

– Да, конечно, – ответила Лена. – Витя…

Я быстро поцеловал её в губы.

– Молчи, ничего не говори. Смотри за дочкой.

– Хорошо.

– Ну вот и отлично. Настюха, пока, – крикнул я, уже выходя.

– Пока, – донеслось из комнаты.

Я вернулся домой, прошёл на кухню, бросил документы на стол и только потянулся к телефону, как он зазвонил.

– Привёт, командир, – это был Заторный.

– Здорово.

– Слушай, ты сегодня рапорт о пополнении подавал?

– Ну да, – несколько удивленно ответил я.

– Так вот, приходи в Спортзал, будем пополнение твоё смотреть.

«Блин, как всегда вовремя!» – подумал я, а в трубку спросил:

– Когда?

– Прямо сейчас. Я уже здесь, – ответил Заторный, – ещё Виталя со своей группой.

– Понятно, буду.

Со вздохом я достал из шкафа сумку со своим кимоно и зимнюю куртку Ладно, зато, может, что-то узнаю у Виталика. Сбоку над головой зашипела лилия-мухоед, из-за холодов переставленная с подоконника на верхнюю полку шкафа.

– Тихо! – рявкнул я на неё.

Мух по причине тех же холодов не было, Лика подкармливала хищника каким-то искусственным кормом, поэтому настроение у цветка было явно неважное, хотя, кто его разберёт, что этому сорняку надо.

– Сторожить, – велел я Баське и пошёл на тренировку.

Спортзал был полон, из подвального тира доносилась целая канонада выстрелов, на верхних этажах раздавались удары по боксерским тренажёрам, оттуда же доносился мощный топот бегущих ног, но в зале моего батальона было пусто. Виталик гонял своего пулемётчика и снайпера, группа у него хорошая (хотя я, конечно, считаю, что мои бойцы лучше), но как-то вышло, что, кроме него, я в ней ни с кем не общаюсь. В углу стоял Заторный вместе с парочкой молодых парней.

– Здорово! – крикнул я.

– Привет, командир, – ответил Заторный и подошёл, парни остались стоять на месте.

– Вот, понимаешь, пополнение прислали, – улыбнулся Саша и махнул рукой на парочку.

Я взглянул на парней. Н-да, моё требование, чтобы у солдат был минимум двухлетний опыт боевых действий, прошло мимо ушей командования. Ребятам было от силы лет по семнадцать.

– Здравия желаем, товарищ капитан, – хором ответили парни.