Начались торжественные речи. Толпа отвечала радостным рыком. Я не слушал, я был счастлив, наверное, так у людей появляется Родина – то место на земле, за которое стоит сражаться. И ещё я очень хотел поскорее увидеть Лику, обнять её, сказать что-нибудь хорошее.

На трибуну вышел Азаров, очень довольный – даже издалека было видно. Он начал горячо говорить, размахивая руками. А я вдруг расслышал, о чём говорит народ вокруг.

– Который Ахромеев-то?

– Что, не видишь, вон тот, с ППШ на плече.

– Что-то больно старый, – сомневался женский голос.

– Какой с ППШ! – спорил с ним мужской. – Вон тот, худой, вишь, амулет на шее. Это ему от отца осталось, он с ним в волка превращается и давай снежных людей рвать.

Да, чего только о себе не узнаешь! И охота людям эту чушь повторять. Толпа снова радостно закричала, а я глянул за оцепление возле деревянного помоста и разглядел двух девушек – Аглаю и… Лику.

Мероприятие подходило к концу, митингующие устали, некоторые даже голоса сорвали. Заморосил мелкий дождик, и народ начал расходиться. Тогда я двинулся к трибунам. Оцепление само расступилось передо мной, не иначе Аглая, пользуясь властью папочки, предупредила. Лика кинулась мне навстречу, я обнял её, поцеловал, потянул под нависшие углы сцены, подальше от чужих глаз.

– Я знала, что ты вернёшься, знала, – сказала она.

В помещении бывшего овощного склада на южной окраине Зелёного Города кипела работа. Рабочие монтировали сцену, навесной потолок – для осветительных приборов и прочего оборудования. Примерно четверть зала должны были занимать сами подмостки, декорации и арьерсцена.

– Вот там, пап, у нас будет служебное помещение, – показала рукой молодая девушка с русыми косичками в сторону недостроенной сцены. – Дальше ребята хотят пристройку сделать, чтобы больше места было, и сделать служебный выход, чтобы удобнее было вещи заносить, ну и в случае чего… неважно, в общем. В общем, кроме запасного выхода, там ещё костюмерную сделают, гримёрную и много чего.

– А почему сейчас костюмов нет? – спросил высокий человек с густой чёрной бородой, в длинном чёрном кожаном пальто.

– Ну, пап, ты чё? Они испачкаются, тут же ещё ничего не сделано. Хотя многие костюмы уже готовы, они в швейной мастерской висят.

– А может, ты мне покажешь?

– Ой, да, конечно, – Аглая обрадовалась, но тут же смутилась, ведь в мастерской Лика.

– Ты правда хочешь? – спросила она.

– Конечно, – ответил Сергей Иванович.

– Ну тогда пошли.

Девушка взяла его за руку и потянула на улицу.

Когда они зашли в пошивочный цех, Лика стояла перед отрезами ткани со взглядом лесоруба в лесу или ювелира, перед которым рассыпаны неогранённые алмазы, – кого же здесь первым того…

– Привет, Лика! – звонко поздоровалась Аглая.

– Привет, – Лика протянула навстречу руки. – Здравствуйте, Сергей Иванович.

Аглая подошла к Лике, взяла за руки, обняла, но тут же отпрянула и подпустила к подруге отца. Сергей Иванович нежно пожал протянутую руку:

– Добрый день, Лика Александровна. Значит, именно здесь куётся мир «Дороги»? – спросил он.

– Нет, не здесь, – ответила Аглая, – но многое тут, конечно, делается. Смотри, вот эти уже готовы, – она обвела широким жестом ряды вешалок. – Вот смотри, пап, – это костюм Цири, – волшебница показала на невысокий манекен, на котором была надета белая рубашка с кружевными рукавами и кожаный жилет.

Аглая грустно и завистливо вздохнула, глядя на костюм.

– А может, примеришь? – предложил отец. – А мы посмотрим свежим взглядом, полюбуемся.

– Ну это же не мой костюм. Хотя он мне подходит… по размеру, – она опустила голову.

– Аглая, Кати Завольской сейчас нет, – сказала Лика, – а костюм посмотреть надо, мало ли, вдруг брак какой.

– Да? Ну, раз так, – глаза волшебницы сверкнули, она крикнула: – Эй, кто-нибудь, помогите мне!

К ней подошла заведующая с сантиметром на шее. Вдвоём они сняли с манекена жилет вместе с поясом, на котором висели ножны меча, и ушли в примерочную.

– Хорошая у вас дочка, – сказала Лика.

– Хорошая, – подтвердил Сергей Иванович. – Как там Виктор?

– Отдыхает после рейда. Устал на войне, знаете ли.

– А что его семейные дела? Жениться ещё не надумал? Возраст уже давно подошёл.

– Ой, ну на ком тут жениться? Попадётся какая-нибудь, что лишь бы в нашу квартиру влезть, и не выгонишь потом.

– Ну можно найти ту, которая с квартирой..

– Я таких пока не вижу.

– Не видите, – маг удивлённо приподнял бровь.

– Нет, – ответила Лика.

– Это окончательный ответ? – помолчав, спросил Борисов.

– Да, – кивнула Лика и, тоже помолчав, добавила: – А вы плохой человек, Сергей Иванович.

– Не хуже тебя, деточка, уж точно, но можно узнать, почему всё-таки плохой?

– Играете дочкой ради собственных интересов. Это нехорошо, Сергей Иванович, очень нехорошо.

Маг тихонько рассмеялся.

– Ты уверена, что ради своих интересов?

– А каких же? – делано удивилась Лика. – Хотите заиметь себе персонального солдатика?

– Ты серьёзно думаешь, что твой брат такой ценный материал?

– Конечно, он уже сейчас лучший из лучших. А пройдёт время, он станет ещё сильнее, станет первым, будет быстрее, сильнее других. Даже сильнее своего Сэнсэя, тогда он…

– И тогда он будет делать то, что ты скажешь, – ехидно закончил Борисов.

Лика замолчала, покачала головой и проговорила, растягивая слова:

– Серге-е-ей Иванови-и-ич.

Она облокотилась о край стола с отрезами ткани, чуть откинулась назад, отчего тонкая ткань свитера ещё плотнее обтянула идеальную грудь.

– Если бы я хотела власти, – продолжала Лика, – вы бы узнали об этом первым. Не говорите глупостей.

– Не в те игры играешь, деточка, – Борисов окинул её плотоядным взглядом.

Лика в ответ с вызовом и скрытой угрозой посмотрела на главного мага Города: «Ты только дай повод, старый урод, только прикоснись…»

– А вот и я! – крикнула Аглая, выходя из примерочной.

Костюм и вправду сидел на ней замечательно и очень ей шёл. А настоящий, в отличие от бутафорского меча, магический браслет на руке придавал особый шик.

– Здорово! Тебе очень идет, – всплеснула руками Лика.

– Да, дочка, тебе очень идёт.