могу я лечь своей драгоценной задницей на Наткину вонючую софу, хоть она и выглядит как не бывшая в употреблении.

Продолжая что-то недовольно бурчать, Алла надела жакет, застегнулась на все пуговицы, легла и мгновенно уснула.

Лариса устроилась в кресле. Читать не хотелось, спать и подавно. Она сидела, вытянув шею и напряженно прислушивалась к звукам в доме, стараясь не шевелиться.

В соседней комнате пока все было тихо. Даже странно — они с Алкой топали в гостевых спальнях, над Наткиной головой, подруга с шумом выволакивала из-под кровати чемодан, а на лестнице даже кричала, но из комнаты Натальи ни одного шевеления. Неужели те так крепко спит? Да не может такого быть! Наверняка Натка давным-давно пришла в себе, а того хуже — притворялась, что потеряла сознание, и теперь прислушивается, надеясь, что подруги в конце концов угомонятся, и она реализует свой план. Ведь что-то Натка затеяла, для чего-то ей нужно было разыграть перед ними спектакль в больнице!

«А может быть, она одержима манией убийства?! — похолодела Лариса. — Ведь бывают совершенно бессмысленные, ужасающие своей жестокостью преступления. Она с такой яростью колотила своего любовника, что такую жестокость иным объяснить невозможно. Ладно бы ударила один раз или оттолкнула его, но бить так, что вся её одежда потом была заляпана в крови!»

Представив себе эту сцену во всех красках, Лариса передернула плечами. Ужас! Нет, Натка точно невменяемая. Любая нормальная женщина, увидев кровь, тут же испугалась бы. Только ненормальный превратит тело жертвы в месиво.

Если это так, то здесь и в самом деле могут оказаться трупы других её жертв. Если Натка ненормальная, то все может быть. А может быть, там лежит труп того, кого они с Мариком «кинули» на крупную сумму? А вдруг эта преступная парочка заманивала на дачу бизнесменов? Например, Натка приглашали якобы на интимное свидание, поила настойкой, а когда жертва опьянеет и уснет, появлялся Марик, и они оба расправлялись со спящей жертвой. А до этого могли под наркотиками или опоив, вынудить того подписать нужные документы. Или похищали коммерсантов и держали из взаперти, пока не добьются своего, а потом убивали.

От этих предположений Ларисе показалось, что волосы на голове зашевелились, по спине будто прошел сквозняк, и она вся заледенела. Ведь если у Натки есть оружие, да хотя бы топор, то она с ними запросто справится. Алка спит, а Лариса для Натки не противник, даже безоружную она еле-еле удержала. А уж если та подкрадется с топором или оружием…

Лариса часто-часто задышала и вцепилась ногтями в ладони, пытаясь справиться с охватившим её страхом. В критических ситуациях на неё обычно вначале нападает столбняк. Если Натка войдет убивать, она замрет, как кролик перед удавом, не в силах сопротивляться или хотя бы позвать подругу на помощь…

«Господи, а ведь мы совсем забыли про окна! Пока мы с Алкой были на втором этаже, Натка могла распеленаться, спрыгнуть с подоконника на землю и спрятаться во дворе».

Лариса в страхе переводила взгляд с одного окна на другое. Гостиная угловая, огромная, целых четыре окна — два по одной стене и два по другой. В каком из них сейчас появится безумное Наткино лицо?!

В комнату медленно вползало серое утро. Хорошо, что они не включили свет. С улицы Натка ничего не разглядит. Лариса развернула кресло и села так, чтобы высокая спинка скрыла её. Но так не видно было окон, и стало ещё страшнее. Вдруг, пока она сидит спиной, Натка прилипла к стеклу, рассматривая, что творится в комнате?! Решив, что если она увидит в окне Наталью, то сумеет хотя бы крикнуть и разбудить подругу, Лара вернула кресло в прежнее положение.

Движения её немного успокоили. Присев за креслом, она заставила себя несколько раз присесть, не забывая поглядывать на окна. Потом медленно сосчитала до пятидесяти и страх немного отпустил.

«Что это я сама себя пугаю! — одернула она себя, чтобы почувствовать уверенность. — Нижний уровень окна примерно в полутора метрах от земли, а Наткин рост от силы 152–154 сантиметра. Только макушка будет видна. А если она что-нибудь подтащит к окну, то я это услышу и разбужу Алку. Зря я бросила на улице топорик, надо было подобрать. В самом крайнем случае можно было бы дать Натке по темечку, если она разобьет топором окно и полезет в комнату».

«Ага, и стать убийцей или виновницей черепно-мозговой травмы, пусть и в целях самозащиты?!» — ехидно поинтересовался внутренний голос.

«Нет, — ответила ему Лара. — Я не смогу поднять на не руку. Лучше уж Алку разбужу».

«Конечно, ты же типичная чистоплюйка, привыкла прятаться за спину подруги, — не унимался внутренний голос. — Вся грязная работа Алке, а ты вся в белом».

«Ладно, мы сами затеяли этот дурацкий эксперимент с гипнозом и повторением Наткиных действий. Я тоже хороша, соглашаюсь на все, будто у меня нет собственных мозгов».

«Теперь вы докопались до истины. И как — полегчало?» — ехидно поинтересовался внутренний голос.

Так, ведя с собой безмолвный диалог, Лара тревожно прислушивалась к звукам с улицы. Где-то заголосил петух, звякнуло ведро, видно кто-то пошел спозаранку кормить свою живность. Звуки с улицы немного успокоили.

«Откуда здесь петух? — удивилась Лара. — Это же типичное поселение «новых русских». Во дворе ни кустика, ни грядок. Хотя, может быть, кто-то завел петуха ради экзотики или здесь живут чьи-то родители, в прошлом имевшие свое хозяйство, и стариков потянуло к родному. Да, ведь Виталик говорил, что одна пожилая пара живет здесь круглый год. Наверное, они и обзавелись домашней птицей».

От этой мысли она почти справилась со страхом. Если рядом живут своей обычной жизнью люди, то это хорошо. Лара поняла, почему раньше ей было так жутко — поселок пустынный, нигде ни звука, ни святящегося окна.

На её собственной даче вокруг всегда чувствуется жизнь и присутствие людей — то допоздна у кого-то горит свет, то в каком-то доме гуляют и гремит музыка, то по переулку прогуливаются парочки или нетвердой походкой возвращается чей-то подгулявший муж, то собака забрешет, а следом за ней все остальные. А уж петухи есть обязательно. Некоторые соседи, даже будучи городскими жителями, выросшими на асфальте, обязательно заводят кур — ведь так интересно, как они вырастают из пушистых желтеньких комочков, а потом даже яйца иногда несут — тоже экзотика для горожанина! Соседки прибегают и хвастаются, какое крупное яйцо снесла курица. Можно подумать, сама хозяйка принимала в этом непосредственное участие! А уж петухи по утрам! Такие непривычные для городского