— Быстрее! — вопила она.

Ольга чуть отпустила сцепление, машина тронулась прямо навстречу бегущему, и Стась, уцепившись за дверцу обеими руками, подобно тому, как это делает утопающий, что хватается за соломинку, резво юркнул в салон.

— Гони! Гони! — орал он. — Не останавливайся! В переулок! Быстрее! Ну ты молодец, детка! Бля буду, молодчина. Я знал, что ты у меня бой-баба, но чтобы до такой степени, даже не мог подумать! Девочка, ты непременно получишь свою награду.

Ольга, не сбавляя скорости и не теряя при этом бдительности, лихо вращала руль, наводя ужас на пешеходов.

— Для меня самая большая награда быть с тобой рядом, — прошептала она.

Стась ее услышал.

— Господи, если бы ты знала, как давно я жду от тебя этих слов.

Белая «восьмерка» отыскалась лишь на третий день.

Уже никто не верил в благоприятный исход, как вдруг раздался звонок из отдела по угонам автотранспорта и мужской голос сообщил, что недалеко от Балашихи найдены интересующие их «Жигули». Уже через час Шевцов был на месте. Трудно было назвать автомобилем прогоревший и почерневший остов. Машина напоминала участника боевых действий после прямого попадания снаряда. Но причина была более прозаической: машину отогнали в лесочек, где ее могут отыскать не сразу, после чего подожгли, уничтожив улики. Надо думать, машина простояла здесь пару дней, потому что были видны грязевые разводы и следы дождя, который прошел здесь позавчера. Если бы господин Куликов прикатил на ней прошедшим вечером, то на земле обнаружилась бы сажа. А так, увы! Все сгинуло в дождевых потоках.

В какой-то степени Шевцову повезло. Возможно, он никогда бы и не узнал, где покоятся бренные останки искомой машины, если бы не парочка влюбленных, углубившаяся в лес. Можно себе представить, в какой переполох они пришли, когда их голые тела вдруг осветил столб зловещего пламени. Два дня парочка находилась в раздумье, стоит ли сообщать об увиденном властям и тем самым раскрывать собственное инкогнито, но гражданский долг толкнул их на исповедь.

Как следовало из их объяснений, машин было две, второй был «Мерседес», за рулем сидел мужчина лет тридцати пяти. Двое мужчин загнали белую «восьмерку» чуть ли не под тот куст, где происходило совокупление, и, облив ее из канистры бензином, подожгли. Вместе с ними была и женщина, но участия не принимала. Картинно стояла в стороне, покуривая сигарету. Какая из себя? Молодая, красивая, не старше двадцати. На поселковую барышню не похожа. Такая штучка очень органично смотрится в казино или ресторане.

Выслушав свидетелей, Шевцов отпустил их с миром. Обошел вокруг обгорелой машины, задумчиво ковырнул ногтем отслоившееся железо и поинтересовался у лейтенанта, который стоял здесь же:

— Машина в угоне?

— Так точно, товарищ майор. Мы уже все проверили, номера на кузове и двигателе полностью сходятся. К тому же в нескольких местах мы обнаружили пулевые отверстия, такое не скроешь.

— В каких местах пулевые отверстия? — спросил Шевцов, уже предугадывая ответ.

— Две пули в багажнике и одна в дверце машины.

— А кому принадлежит машина, выяснили?

— Да, выяснили, некоему Семену Кораблеву. Он пользуется машиной по генеральной доверенности. Заходил к нему домой, никого нет. У соседей спрашивали, никто не знает, где он.

— Ладно, хорошо. Это я беру на себя. Выставлю своих людей, может быть, проявится.

Место было тщательно осмотрено, но, кроме упаковок от презервативов, валявшихся под кустом, ничего существенного. Вряд ли троица забралась в лес, чтобы заняться плотскими утехами. Скорее всего эти сомнительные находки не имеют к ним никакого отношения.

Следующий звонок прозвучал в четырнадцать ноль-ноль и настиг Шевцова перешагивающим через порог — он собирался проведать раненого Васильчикова. Как выяснилось, с парнем ничего страшного, а пуля, по неведомым физике законам, проделала хитрую орбиту, не зацепив при этом жизненно важных органов, и успокоилась на витках тонкой кишки. Врачи, привыкшие ко всевозможным чудесам, в этом случае не скрывали своего удивления и, показывая на небо, говорили, что здесь не обошлось без помощи создателя.

Шевцов поднял трубку и коротко произнес:

— Слушаю.

В ответ раздался спокойный и размеренный голос Алексея.

— Товарищ майор, водитель «восьмерки» нашелся.

— Вот как, веди его сюда.

— Понял.

Через полчаса в сопровождении двух омоновцев и Алексея в кабинет шагнул мужчина высокого роста.

— Ну вот и здрасьте! — вымолвил он.

По страдальческой гримасе великана было понятно, что он скорее расстроен, чем обрадован.

Шевцов не сумел сдержать улыбки. Несмотря на свой рост, мужчина напоминал подростка, впервые попавшего в милицию. Кроме обыкновенного страха, запечатлевшегося на его лице, в расширенных глазах просматривалось любопытство.

— Здравствуйте. — И после паузы, сполна налюбовавшись растерянностью гостя, произнес мягче: — Присаживайтесь… вот на это место, — показал он на единственный мягкий стул, стоящий в кабинете.

Даже сидя, тот казался необыкновенно высоким.

— А в чем, собственно, дело, почему меня арестовали?

— Вас не арестовали, а задержали, — уточнил майор, присаживаясь за стол. — Может, вы нам сами все расскажете, без наводящих вопросов?

— Я ничего не понимаю, — искренне возмущался Семен. — Я шел домой, и тут ко мне подходят вот эти люди и говорят, что я должен идти в милицию. Как тут им откажешь, стоят в бронежилетах, с автоматами. Такие даже слона уговорят.

— Да, действительно, — согласился Шевцов.

— А что, собственно, рассказывать? В последнюю неделю у меня вообще все наперекос пошло. Познакомился я с одной молодой бабой в кабаке, так она меня чуть газом не отравила. Жена ушла, потом машину у меня угнали, а тут еще и вы со своим арестом. Не много ли всего этого на одного человека?

— Да, многовато. А вы не могли бы поподробнее рассказать о своих злоключениях?

Семен недоброжелательно хмыкнул.

— Значит, вас детали интересуют, поиздеваться решили?

— Вы не переживайте так. Если вы ни в чем не виноваты, то вам ровным счетом ничего не грозит. Давайте начнем с того, каким образом у вас украли автомобиль.

— Вопрос можно задать?

— Задавайте.

— Почему кражей моего авто занимается не ГИБДД, а уголовный розыск?

Шевцов сделал доброжелательное лицо.

— Все очень просто. На вашем автомобиле «Жигули» восьмой модели скрылся опасный преступник во время следственного эксперимента. Здесь можно предположить следующее. У вас угнали машину, и на ней впоследствии было совершено преступление. Или, — Шевцов развел руками, явно сожалея о том, что приходится говорить нелицеприятные вещи такому замечательному человеку, как Семен Кораблев, — вы были в сговоре с преступником и добровольно отдали свою машину.