с любой работой. Мы всему учились вместе, и уже сейчас она выполняет половину работы. Ах, Максимилиан, вы что, подозреваете, что я смогла бы столько сделать одна? Откуда бы у меня такие познания могли быть?!

-- А если дофин скажет нет? – Максимилиан даже не понимал, что уже проиграл и просто защищается.

Прихоть Анны нельзя даже было назвать прихотью. Просто она понимала, что это наиболее короткий путь к тому, чем она собирается заниматься. Ну, по крайней мере, большую часть своей жизни. Может быть, потом, через несколько лет, появится еще и модное ателье для дам. Но это потом…

А сейчас у нее есть один единственный шанс хоть немного узнать этот мир подробнее. Ужасы жизни в Эспании сменились вполне уютным существованием во Франкии. Но хотелось посмотреть и остальное. Кроме того, герцогиня была уверена: никто, кроме нее, не сможет отобрать нужные для швейной мастерской товары.

Вот, казалось бы, простая штука – форменная пуговица. Достаточно сделать один образец и потом штамповать их в нужных количествах, даже и с номером полка или гербом. Однако медь во Франкии не добывали, пуговицы делали оловянными. И проблем с ними хватало. А ведь нужны еще пряжки и прочие мелкие детали.

Для Анны-то как раз не было секретом, что такое оловянная чума*. В колледже, который она заканчивала, на уроках истории моды им рассказывали об одной из причин проигрыша Наполеона в войне двенадцатого года. И Анна точно знала, что на олово влияет холод. Потому армия Наполеона осталась в не застегнутых мундирах и сползающих штанах. Именно потому на старинных картинах отступающие французы похожи на нищих – именно так они и выглядели.

Она-то знала, что «зараженный» металл, вступив в контакт с «чистым», заражает и его. Даже помнила температуру, при которой это явление происходит – чуть ниже минус тринадцати градусов. Только чем это знание могло помочь? Как она могла бы объяснить такие знания? Ну и разумеется, совершенно не помнила, какие именно присадки защищают олово от чумы: о таком на уроках не говорили.

Так что проблемы с форменной одеждой и здесь были нередкостью. Чаще обходились спилами веток, обтягивая их тканью. А ведь хотелось форму не только удобную, но и красивую. Да и изготовление таких пуговиц было, как ни странно, гораздо хлопотнее.

В общем и целом, прибыв во дворец, Анна была решительно настроена перетянуть дофина на свою сторону. Может быть, конечно, в чем-то придется уступить. Но в Эталии добывали медь, там были знаменитые Аллесанские рудники, а это именно то, что ей нужно. Ну и прочие вещи и товары оттуда очень даже пригодятся.

В общем, одновременно было слишком много причин для посещения чужой страны, и все они слились для нее в одно: «Я поеду в Эталию!» _________________ *Оловянная чума – вполне реально существовавшая проблема. В конце 19-го столетия из Голландии в Российскую Империю был отправлен целый состав, загруженный чистейшим оловом в слитках. Как только поезд пришел в Москву, то при осмотре вагонов вместо олова там был лишь серый порошок. Оловянная чума в свое время стала причиной гибели экспедиции Скотта к Южному полюсу в 1912 году. Она осталась без горючего из-за того, что топливо просочилось из запаянных оловом баков, поражённых «оловянной чумой». Уже в 20-ом столетии на военном складе случилось ЧП -- со всех мундиров пропали оловянные пуговицы. Вместо них все так же нашли серый порошок. Изучив его, сделали вывод что металл был поражен все той же чумой. Сейчас хрупкость олова гасят присадками. Современный сплав называется «Пьютер» и состоит из 95% олова, 2% меди и 3% сурьмы. Из этого сплава создают, например, знаменитые статуэтки «Оскар», золотым напылением их покрывают только для красоты.

Глава 50

– Не кипятись, Макс, – дофин, чуть улыбаясь, смотрел на раздраженного брата, подбирая слова. – Что именно тебя так раздражает в этом плане? Охрана? – мы сможем приставить к ней любое нужное нам количество. Охрана не обязательно должна быть всем видна.

-- Мне кажется, вы с ней на пару с ума сошли! Как ты себе представляешь ее встречу с принцессой?!

-- А вот тут уж тебе придется извернуться и проследить, чтобы в качестве «сестры капитана охраны» Анна не встречалась с ней, – очень серьезно ответил дофин. – «Цветок моря» -- огромный корабль, Анне выделишь каюту подальше от каюты ее сиятельства, обозначишь время прогулок для принцессы, будешь сопровождать ее лично, ну, и так далее.

Решением дофина герцог был очень недоволен. Когда он вез Анну во дворец, он был абсолютно уверен, что Луи-Филипп мгновенно запретит эту авантюру, и герцогине останется только подчиниться. Однако очень быстро разговор с темы «Почему это невозможно» свернул к теме «Как это лучше сделать».

Дофин отправил Анну домой, собираться, а брата попросил задержаться. Он видел, как раздражен Максимилиан. И сейчас пытался втолковать ему свои мысли:

-- Пойми, особой опасности в этой поездке нет. Я выделю из своей личной охраны шесть призраков.

Макс задумался. Призраки – личная охрана короля и наследника, но вовсе не та, что носит мундиры и всюду шагает рядом с венценосной особой. В призраки выбирали военных не только по отличной физической форме и уму. Обязательным условием была еще и неприметная внешность. И шли они не рядом с королем, в парадном мундире и при всех регалиях. Нет, они одевались как гражданские и сливались с толпой.

-- Хорошо, шесть человек… Ладно, хорошо… Допустим, я не стану возражать… Но Луи, объясни мне, зачем тебе-то это нужно?! – Максимилиан искренне не понимал сейчас брата. – Это добавит только кучу хлопот.

-- Помнишь Альгерту Кровавую, жену Андрэ Молитвенника?

Вопрос дофина был столь неожиданным, что герцог даже нахмурился, не сразу сообразив, о чем принц говорит:

-- Альгерту Крова… Подожди, Луи! Причем здесь она-то? Мы сейчас говорим об Анне!

-- Макс! – дофин уже испытывал некоторое раздражение от бестолковости брата. – Альгерта получила разоренное и разъединенное государство. Она победила и казнила бунтовщиков. Она наладила торговлю и защитила границы. Вспомни…

-- И что?!

-- И то, что она была – жен-щи-на! – по слогам выговорил дофин. – Понимаешь? И заодно вспомни Элизабету Англитанскую. Время ее правления до сих пор в Англитании называют Золотым веком. И она тоже женщина.

Пауза была недолгой, Максимилиан выглядел растерянным, и дофин продолжил, уже гораздо более мягко:

-- Никто не будет спорить, что мужчины умнее, Макс. Мы придумали все