— И все пробуждённые источники, временно подчинившиеся Илиавьеру, — величественно добавила Зоря.

Я повернулась и наградила шокированным взглядом уже её.

И тут:

— И сам Илиавьер тоже здесь, — насмешливо вставил… Илиавьер, спрыгивая на стол прямо из воздуха упитанным бело-голубым котом. Пройдясь под тремя направленными на него взглядами, дух уселся перед нашими тарелками, хитро поглядел на каждого в ответ, остановился на мне и коварно добавил: — А ещё под землёй, на земле, на деревьях и в воздухе примерно две сотни полностью подконтрольных Риагану умертвий, так что следят за тобой, дорогуша, капитально.

— Врёшь, — пропела сладко улыбающаяся Зоря, — я бы почувствовала.

Настал черёд котяры улыбаться, и у него это вышло так выразительно-издевательски, что Зоряна вмиг посуровела, вскочила и убежала на улицу. Вернулась быстро, злая и дёрганная, рухнула обратно на скамейку и напряжённо подтвердила:

— Правда умертвия… не чувствую ни одного.

Я тоже не чувствовала и вопросительно посмотрела на Илиара.

— Ведьмам доверия больше нет, — просто пожал он плечами.

Зоря обиделась, а вот я не поняла:

— То есть Риаган скрыл своих мертвецов от нахождения ведьмами?

Недоверчивый хмык Верховной, величественный кивок пробуждённого духа.

— Как? — выдохнула я недоумевающе.

На белой заострённой морде появилось физически невозможное ехидное выражение, и мы услышали насмешливо-таинственное:

— Ма-а-агия.

Мы трое переглянулись и я поднялась, чтобы выйти из-за стола, а после из шатра на зелёно-золотую улицу.

В эльфийском лагере обнаружилось семь занятых своими делами эльфов и… всё. Вообще всё. Больше никого. Я постояла, внимательно вглядываясь в кусты и за деревья, после прощупала пространство и вот тогда… всё равно никого не обнаружила. Должно быть, не только Риаган каким-то образом скрыл от поиска умертвий, но и Илиар спрятал источники. Очень интересно, как у них это получилось?!

Сделав два шага от шатра и всё ещё никого не видя, я не удержалась и, повысив голос, спросила:

— А Риаган где?

С ближайшего дерева слетела невидимая до этого тень и подлетела ко мне. Я машинально подставила ладонь, полагая, что это птичка. И это действительно она и оказалась, только немного мёртвая… совсем.

— Лхо-рдх Эр-хэт кон-хтро-лирует пхе-ре-го-воры, — пролаяло… умертвие.

Я боялась шевельнуться, вдохнуть и даже моргнуть, но не побоялась прошептать:

— Чьи?..

Мёртвая птичка с жуткими зелёными провалами глаз и хорошо видными по причине отсутствия оперения костями набрала воздуха, который ей теоретически не требовался, и дала ответ:

— Чхе-ты-ре сто-ро-ны.

Догадываясь, что назвать их ей будет трудно, я озвучила сама:

— Сиарель, Золотая долина, Ахаэш и?..

Зомби-птичка не стала ничего говорить, она просто расправила крылья, и я поняла:

— Драконы? Четвёртая сторона — Хайрасса?

Мне утвердительно кивнули и сообщили:

— Лха-гер не по-ки-дать.

После чего крохотное создание оттолкнулось от моей руки, взмыло в воздух и юркнуло обратно на дерево.

Я осталась стоять с поднятой рукой, размышляя о том, как же она летает, если перьев у неё не было.

Потом пришла Зоря и было уже не до размышлений — мы пошли работать. В лагере, естественно, покидать-то его запретили, да нам и нужды выходить не было — мы пробудили все отмеченные на древних картах эльфов источники.

* * *

Риаган вернулся вечером, как и обещал. Вышел из портала посреди моего шатра, устало взглянул на сидящую за учебником меня, улыбнулся и молча протянул руку.

Мне казалось, что я за этот день жутко устала, но стоило появиться любимому, как вся усталость схлынула, я подпрыгнула, подбежала к магу и меня сначала крепко обняли, а потом головокружительно поцеловали.

И целовали, целовали… и я вдруг поняла, что мы проваливались в портал, и провалились очень удачно — на уже знакомую постель.

Так что с ужином мы повременили, а потом повременили ещё раз, когда оказалось, что еды у Риагана дома нет и нам пришлось делать заказ в какой-то ресторанчик и отправлять его с умертвием летучей мышки.

А потом было очень вкусно и забавно, потому что ужинали мы на полу второго этажа перед камином. На мне имелось одеяло, на Риагане не присутствовало ничего, что сильно отвлекало меня от еды и крайне радовало некроманта.

А где-то час спустя, когда мы даже смогли убрать после трапезы и устроить постель прямо на полу перед камином, я лежала рядом с любимым, уместив голову на его мерно вздымающуюся грудь и слыша биение его сердца, ощущала нежно обнимающие меня руки, смотрела на огонь и ни о чём не думала.

Даже не собиралась.

Но пришлось.

— Драконы просят, чтобы ты перенесла обучение на территорию Хайрассы и занялась пробуждением спящих на территории пустыни источников, — негромко проговорил Риаган.

Я не ответила, вглядываясь в танцующее на древесине рыжее пламя.

Маг был вынужден продолжить сам.

— Официальное прошение подписали король и Главенствующая, но решение в любом случае остаётся за тобой.

Я не ответила и теперь, но тихонько попросила:

— Расскажи мне, что случилось.

Риаган помолчал, но я не сомневалась, что он верно понял просьбу, и через полминуты в нарушаемой лишь умиротворяющим треском древесины тишине раздался его негромкий голос:

— Норлан оказался эльфом лишь на половину. Его отец был советником короля Ахаэша, о чём ты уже знаешь, и всё детство и молодость Норлан провёл с ним. Из него выращивали воина, послушного короне, и в положенное время отправили в Золотую долину, где спустя несколько лет преданной службы он получил долгожданное звание командующего внутренними войсками. Догадываешься, для чего?

— Чтобы нанести удар по Долине изнутри? — озвучила единственное предположение.

И услышала тёплое и невероятно приятное:

— Моя умница. Да, бить врага всегда лучше там, где он не ожидает.

— А зачем Норлан заставил Родимиру напасть на Рдаена? — этого я не понимала совершенно.

Риаган обнял крепче, погладил ладонью моё наполовину прикрытое одеялом обнажённое бедро и ответил:

— Ради конфликта между Сиарелем и Хайрассой, которого от Ахаэша требовала Раделия. И всё бы получилось, ведьмы не сумели бы простить адмиралу Хайрассы убийства одной из своих и начали мстить, но ты оказалась достаточно бесстрашной, чтобы вмешаться в драконье правосудие и обратить смертельный удар новым магическим ответвлением, которое прямо сейчас исследуют драконы и приглашённые на их территории ведьмы.

Ого… вот как бывает — иногда одна случайность и порыв поступить правильно оборачиваются совершенно неожиданными открытиями.

— Раделия поэтому так не хочет союза между нашей страной и драконами? Из-за ведьм? — догадалась встревоженно.

Риаган мог бы уйти от ответа, мог бы солгать, но ответил