уже в ванной, куда меня внесли, помедлив в проёме, чтобы об косяки не ударить. — Его… кхм, кто его убил?

Голос почему-то охрип, и лицо Риагана сделалось безэмоциональным, а глаза потемнели.

— Я, — ответил он спокойно без даже намёка на вину или сожаление, — оправдываться не стану, Есь.

Я и не ждала, просто как-то… Вздохнув, опустила голову и не стала ничего говорить, но лорда моя реакция не обрадовала совершенно.

— Еся, — позвал раздражённо, — вспомни всё, что этот урод тебе сделал. А если тебе тебя нисколько не жаль, то подумай о том, что попытку вторжения Ахаэша на Золотую долину тоже он организовал.

Стремительно вскинув голову, изумлённо посмотрела в злое лицо любимого.

— Что? — выдохнула изумлённо и припомнила папины слова. — Это из-за того, что он оказался сыном советника короля Ахаэша?

Риаган тяжело вздохнул, успокаиваясь, очень осторожно поставил меня на ноги, поправил одеяло, которое намеревалось выскользнуть из моих слабых пальчиков… замер своими пальцами, касаясь моей обнажённой кожи чуть выше прикрытой тканью груди и задышал иначе, глубже и медленнее.

А потом и вовсе решил:

— Да к Тьме этого эльфа, твой отец вытащил из него кучу информации, а то, что не вытащил, умертвие Норлана сейчас выкладывает на допросе. Думаю, мы можем позволить себе ещё час… — и уже основательно хрипло, — на сборы…

И, вновь подхватив меня на руки, Риаган унёсся в спальню.

Так что следующий час мы «собирались» в постели, а потом бегали в ванную, чтобы привести себя в порядок, а потом в гардеробную. Вся одежда действительно оказалась моего размера, как и обувь, так что с этим проблем не возникло. Они случились в дверном проёме, когда я решила поцелуем поблагодарить Риагана за заботу и мы несколько увлеклись…

А потом бесконечно счастливые, постоянно улыбающиеся мы перенеслись в лагерь в Золотой долине, где Риаган с рук на руки передал меня улыбающейся Зоре и сказал, что заберёт вечером, и чтобы я не садилась на метлу, и чтобы поела обязательно, и много не ходила пока, и никого не спасала, и ни с кем не связывалась, и…

— Иди уже, — рассмеялась я, — или мне до вечера тут стоять, не шевелиться и тебя ждать?

Я шутила, а Риаган задумался!

— Так, вот давай не начинай, — потребовала уже без улыбок, неопределённо взмахивая руками, чтобы шёл уже, дела же ждут.

— А давай ты обратно домой? — с надеждой попросил некромант.

— Ни за что, — я была неумолима. — Мне нужно учиться, и у тебя тоже куча дел.

— Да, — со вздохом подтвердил любимый, но какой некромант успокаивается после первой неудачи? И на меня вновь посмотрели с надеждой, чтобы попытаться ещё раз. — Я на работу, а ты — учиться дома.

— Нет, — и руки на груди сложила, сурово глядя на мага.

И на этом Риаган… всё равно не успокоился и открыл рот для нового аргумента.

— Прокляну! — прошипела ведьма, осознавая, что у нашего маленького представления имелись свидетели.

О которых я напрочь позабыла в тот же миг, когда лорд Риаган Эрхэт улыбнулся так, как умел улыбаться только он один — с любовью, обожанием, нежностью и:

— Люблю тебя, — сказал тепло.

Я перестала гневаться ещё в тот момент, когда он улыбнулся, и теперь улыбалась в ответ, чувствуя себя самой счастливой ведьмой во всех мирах.

— А я тебя, — прошептала только для него.

Когда вспышка портала поглотила мага, я поняла, что стою на том же месте и продолжаю счастливо улыбаться. Меня не опечалили ни поглядывающие со всех сторон эльфы, ни насмешливо-понимающе улыбающаяся Зоря.

О новостях мне ведьма и рассказывала, пока мы завтракали в столовом шатре. Остальные эльфы уже поели, но это не помешало им попытаться позавтракать ещё раз. Зато успешно помешал Гавел. И вот ему Зоря остаться разрешила, так что формально новостями делились они двое, пока я ела и жадно ловила каждое слово.

Официальная версия вчерашних событий была такова: бывший главнокомандующий Золотой долиной, обманом получивший высокое звание, а на деле оказавшийся врагом Долины, воспользовался оказанным на беззащитную ведьмочку воздействием и попытался уничтожить армию Сиареля. И у него бы всё получилось, не обнаружь ранее эта ведьмочка скрытого под землёй духа тьмы, которого весьма успешно поглотил подчинённый лорду Эрхэту дух света Илиавьер, которого, к слову, до этого пробудила всё та же ведьмочка. Эрхэт успел среагировать и отдал духу приказ, тот открыл портал во Тьму и увёл удар от армии Сиареля, после чего командующий войском впал в состояние слегка неконтролируемой ярости, а командующий ахаэшским войском был основательно бит. Основания для избиения у лорда Эрхэта действительно имелись, с этим все согласились, даже правительство Ахаэша, когда Риаган приволок им уже поднятый труп их главнокомандующего.

Не согласилась Раделия. У империи с Ахаэшем оказался подписан ряд договорённостей, по условиям которых Раделия оказывала новому другу помощь в деле осторожного захвата Золотой долины, а Ахаэш в ответ должен был добиться разрыва союза Сиареля и Хайрассы. И вот, казалось бы, какой вред наше отдалённое королевство могло причинить целой империи? Оказывается, весомый. И это наглядно продемонстрировали всему миру, когда старательно продуманный план, приводимый в исполнение больше пяти лет, развалился от вмешательства всего одной ведьмочки.

Ведьмочка — этого оказалось достаточно, чтобы обыграть Безумного императора, весь его совет и все подчинённые ему кланы Тьмы.

И эта самая ведьмочка, потрясённо слушая новости, поняла очевидное:

— Я труп.

Просто труп. Без вариантов. Схватиться с эльфом — это одно, но перейти дорогу Безумному императору?! Тому, кто оказался достаточно хитёр, чтобы больше ста лет назад подчинить себе саму Тьму и всё это время успешно использовал её силы! Он бессмертен, могуществен, жесток и изобретателен в той же степени, в какой и безумен!

Это всё. Это просто всё. Меня убьют.

Но так думала одна только я.

— Хайрасса, — сказал Гавел, подливая мне горячего ягодного чая.

— Что Хайрасса? — не поняла совершенно.

— Тебе нужно переехать в Хайрассу, — пояснила Зоря серьёзно. — Там тебя император точно не достанет.

Я только вздохнула в ответ, не воспринимая их слова всерьёз.

Во Тьму можно, там мама с папой, они в обиду не дадут, а императору, при всём его могуществе и даже владении самой богиней, во Тьму путь закрыт. Так что можно туда…

И тут мои собеседники решили меня добить.

— Вокруг лагеря сейчас четыре пятых всех войск Долины, — с важным видом уведомил Гавел.

Я чаем так и поперхнулась. С трудом откашлялась, чуть не умерла от