Я шёл последним и поэтому видел происходящее лучше всех.

В первые же мгновения визуального контакта количество адреналина в крови зашкалило — поднялись не только волосы на голове, но и на руках. Квадр шёл вперёд, руки мёртво вцепились в резину рукояти — паралич!

Какой там белый медведь, самый крупный сухопутный хищник планеты Земля!

Это динозавр!

Это тварь из фильма ужасов!

Машина вьетнамца со стуком встала на колёса, теперь подскочил изуродованный прицеп, больно ударивший чупаку по носу. Винни на четвереньках удирал по дороге, я продолжал зависать.

Чупакабра — «сосущая коз», мистическое животное из пуэрториканской легендарики, растащенное людскими страхами по всей планете, их уже и в Сибири начали замечать. Вот только на родной планете размерчик у них другой… Страшный зверь действительно был чем-то похож на уродливую собаку с обезьяньими передними лапами и мощными толчковыми задними. На длинных желтоватых пальцах серели невообразимой длины когти.

Как же хорошо, что суперхищник счёл самой лакомой добычей прицеп, а не людей на машинах!

Наконец я остановился, упёревшись носом квадра в алюминиевую боковину коробки на колёсах, и тупо начал толкать её, разворачивая боком. Мой мотор ревел, двигатель второго квадра продолжал работать на холостых. Удивившийся до предела чупака, в жизни не встречавший ничего подобного, на всякий случай медленно отодвигался.

Конечно, все длилось считаные секунды, это вам не шахматы!

Так вот почему зверьё драпало!

Ошиблись все! Никаких землетрясений. Просто на территорию пришёл сущий Ужас из Ада! Огромный зверь неслышно для нас, олухов, притаился в зелёнке и терпеливо ждал.

Естественно, винтовку Винни в прыжке ухватить не смог, улетел без цирка.

Теперь и я вкрячился в странную пробку, машину развернуло, чёртов прицеп заблокировал кенгурятник.

Чупака быстро огляделся, снова ступил на камни и повернул свою инфернальную морду ко мне. Господи, да это очередной пришелец! Каратель! Космическое существо, Чужой, предусмотренный Хозяевами для наказания особенно тупых.

— Беги!!! — заорал охотник.

В голове словно щёлкнуло — переключился режим.

И я катапультировался, тоже не успевая выдернуть карабин — край прицепа, не давал. Руки-ноги действовали самостоятельно, мозг каким-то образом успевал что-то оценивать и одновременно удивляться этой способности.

Перед тем, как ноги оттолкнулись от земли, левая рука вытянулась в сторону этого исчадия. Бешеный четырёхствольник, не обнаружив вокруг нападающих на корабль пиратов, с грохотом выплюнул четыре снопа картечи в сторону чупаки. Кисть чуть не вывернуло!

Зверь утробно взвыл.

— Прыгай!!! — снова заорал охотник. Он уже стоял у обочины с большим ножом в правой руке.

Над головой с шумом пролетела сама Тьма — гигантским прыжком зверь ушёл на дорогу за спиной. Я по-тарзаньи сиганул по другую сторону баррикады.

Приземлившись, чупака с тяжелым пыхтением развернулся и начал примериваться для решающей атаки на жестяное укрепление наглецов — кровавое столкновение с печальным для группы итогом казалось мне неизбежным.

Сука, какой же ты подвижный! С таким весом и размером! Голова ниже спины, запросто опирается на передние конечности, созданные для раздирания добычи в фарш. Хищник ощерился и свирепо зарычал во всю глотку. Сверкнули два ряда острых зубищ.

Задница чупаки задрожала, толчковые лапы пару раз перемялись на плитах.

Подлетевший Лёшка не успевал поставить машину на опору, скутер грузно повалился набок. Вскинув «калаш», парень не стал стрелять сразу, а так и пошёл к баррикаде.

Тварь присела.

Ту-ку-дум! Ту-ку-дум!

Алексей стрелял частыми тройками, всаживая их, казалось бы, с максимально возможной прицельностью. Но, похоже, мазал от волнения! Всего пятнадцать метров!

Оттолкнув меня в сторону, Винни пинком попытался скинуть прицеп, не смог и выхватил только свою «мосинку».

Бонц! Бонц! — заговорила старая добрая трёхлинейка.

Да реагируй же ты, живая тварь! Даже нахватав пуль, чупака не сдавался, окровавленная морда продолжала щериться, буро-серая спина хищника вновь выгнулась, задние лапы поджались, готовя тело к прыжку.

— Пустой! Стреляй, Дар! — крикнул Лёшка в мою сторону.

Из чего?!

Рука рванула нагрудный карман, пытаясь выхватить дерринджер. Пуговица!

Бонц! Бонц! — снова бабахнула винтовка.

И зверь упал, ломая своим весом тонкое деревцо у обочины. Винни торопливо загнал новую обойму.

— Стоп! — скомандовал он. — Достаточно, наблюдаем.

Бросив автомат на грудь, Алексей обессиленно навалился локтями на капот квадроцикла.

У меня руки тряслись, не переставая.

Тело Чужого пару раз слабо дёрнулось в конвульсиях. Да ты собираешься подыхать или нет, скотина?!

— Вроде, щас сдохнет, — выдохнул Лёшка. — Патронов много сжёг на эту падлу…

— Надо подождать, — настаивал вьетнамец.

Сумасшедшая злость залила глаза красным. На всех. На чупаку, на себя, на наше тупое совещание с прослушкой грунта…

— Некогда, уже вечер. На том свете отдыхать будем, — объявил я, расстегнул, наконец-то, пуговицу и, решительно обогнув свой квадр, зашагал к страшному телу.

Ну ты и урод… Весь в плотной короткой шерсти, как выдра!

— Дарий, ну зачем?! — крикнул мне в спину вьетнамец.

— А вот зачем! — негромко сказал я, вложил стволы дерринджера в ухо монстра и выстрелил из обоих стволов. Как Дубровский медведю.

Грохотнуло несильно.

— Подходите, посмотрим!

— Ты крут! — объявил присевший на корточки пацан, с уважением глядя на меня.

— Глупость, — хмурился вьетнамец, пытаясь развернуть голову чудовища.

— Некогда нам! Технику надо проверять, с прицепом что-то делать…

— И когти надо вырезать! — не забыл «индеец». — Командир, а почему ты из «Глока» не стрелял?

Я хлопнул рукой по кобуре. Бляха!

— А ты? Кричал, что пустой…

Винни посмотрел на нас, улыбнулся и сказал:

— Какие вы ещё дети…

…Распадок, оставшийся за спиной, был совсем маленький.

А вот впереди и справа от нас, похоже, затаился настоящий каньон, во всей своей красе. Протянувшееся с юго-востока на северо-запад огромное основное ущелье участка не давало возможности разгуляться преобладающим здесь ветрам. Зеленая полоса горной растительности тянулась до высоты в полкилометра. Сейчас мы находились уже в альпийском поясе, маленькие шустрые грызуны постоянно выныривали из-под камней, с недоумением разглядывая силуэты машин нежданных пришельцев. На лугах вдали виднелись небольшие стада альпак или лам.