– Господин?

Раньше, чем я решился хоть на что-то, стена под нашими ногами вдруг засияла. По поверхности камня поплыли разноцветные линии и символы. И тут же раздался дикий крик.

Я вскинул голову. Кричали слева. Те самые сектанты, что заполонили стену, сейчас метались по ней, охваченные пламенем. И даже не могли спрыгнуть с неё, каждый раз словно ударяясь о невидимую стену. Я вытянул вперёд меч. Он свободно вышел за пределы разрушенного парапета. И тут же, на моих глазах несколько попытавшихся попасть в город сектантов в середине техники влепились в невидимую преграду, вспыхнули и рухнули вниз, на тела сотен мёртвых у подножия стен Приюта.

Раздался чей-то спокойный бас:

– Идущие! Глава Нараш активировал защитную формацию города. Она будет действовать тысячу вдохов! Используйте это время с умом, подготовьтесь к новому сражению!

Я огляделся. Сияние и впрямь охватывало всю стену, которую я мог видеть со своим зрением Мастера. Жаль тысяча вдохов – это очень мало.

Но я тут же сел, скрещивая ноги и положив на колени окровавленный Верный. Нужно использовать это время с умом. И надеяться, что бежавшие со стен вернутся на них. Только раненые и убитые никуда не денутся. И наш строй будет реже.

Гавал запоздало скомандовал:

– Медитировать! Всем медитировать. Раненые, используйте зелья, если рана серьёзная. После вас осмотрит уважаемая Рейка.

Трети средоточия как не бывало. Но я ни разу не использовал Духовную Защиту, сберегая силы. Даже Покров применял считанное число раз, полагаясь больше на амулет, который я могу ещё дважды восполнить с помощью артефакта. И на броню, которая уже пробита в десятке мест. И всё же треть – это слишком много, чтобы восстановить с помощью медитации за тысячу вдохов. Не с моей скоростью восстановления. Восстановление сил – Низкий талант. Я помню. Но этого недостаточно, чтобы использовать Круговорот. Миг я колебался, не выпить ли одну из воинских возвышалок, добытых с Креода. Но затем отказался от этой мысли.

Обойдусь медитацией на утёсе в жетоне.

Но едва передо мной появились его надписи, как я сразу заметил одну, более яркую. И такое я уже видел раньше. На Поле Битвы. Мгновение на проверку и мои губы растянулись в довольной ухмылке. Среди противников, с которыми я мог схлестнуться на утёсе, появились два сектанта, обозначенных как «Воин Секты Тысячи Глаз», «Мастер Секты Тысячи Глаз».

Оказывается, жетон умеет и такое?

Я усилием воли заставил себя влить силу в картинку леса и утёсов, выкинуть из головы мысли о тайнах жетона.

Но всё равно, спокойно просидеть отведённое мне защитой стены время не сумел.

Я медитировал, погрузившись в жетон, слушая ветер и вибрирующую ноту циня, когда меня охватило нестерпимым жаром.

– Господин!

Распахнул глаза. Вскочил, расширяя боевую медитацию и пытаясь понять, куда должен уйти Рывком, чтобы избежать опасности. И не находил такого места поблизости. Мгновение мне понадобилось, чтобы понять: наёмники просто спрыгивают со стены, а один из них, стоящий на площадке с Рейкой и ранеными, оскалившись, вскидывает над собой руки.

Рывок к нему. Панцирь Роака. Не жалея, вливая в него не только дух, но и стихию. Обращение передо мной ярко вспыхнуло. Внутри, слабо, едва заметно прорисовался второй круг. Синий. А затем камень под ногами превратился в острые клинки.

Выросшие под ногами, каменные лезвия впились в Панцирь Роака, заставили его засиять. На мгновение я вознёс хвалу безвестному Древнему, что создал эту технику, позаботившись о том, чтобы защититься и от угрозы снизу. А затем меня буквально пронзило понимание того, что жар опасности никуда не делся. Всё, что я успел – толкнуть силу из средоточия в Покров.

Панцирь рассыпался крошевом, весь, в одно мгновение, а каменные лезвия взорвались жалящим роем. Острые осколки стегнули меня по ногам, животу, вскинутым в защите рукам. Сила их общего удара была такова, что исчерпала всё, что я успел толкнуть в Покров, а затем и заставила сработать защиту амулета.

– Лег!..

Я в страхе обернулся, но с Рейкой всё оказалось в порядке, она, видимо, беспокоилась обо мне. Я широко раскинул Панцирь Роака, накрыв им и её, и раненых у её ног, и наёмника, что использовал свою защитную технику, чтобы выполнить то, зачем его там и поставили: прикрыть от удара трёх раненых и лекаря. И вот теперь его техники хватило, чтобы отбить ослабленный удар. Его купол зиял прорехами, но ни один из осколков не прорвался внутрь.

Полупрозрачный купол прикрыл их всех, уберёг от ран. Теперь я наконец узнал наёмника. Аот. Он ошарашенно озирался, видимо, не веря, что выжил.

И что это вообще было?

Вся вершина стены и влево, и вправо от нашей площадки покрылась выбоинами и выростами, оказалась засыпана крошевом. Через вдох техника Аота истекла, и раненые буквально погрузились в него.

Рейка наконец вспомнила, как меня нужно называть:

– Даргел!

Я, поняв, что она заметила буквально изрезанную в лоскуты одежду, там, где я не был прикрыт бронёй, отмахнулся:

– На мне амулет, меня таким не пронять!

Вновь обернулся, но теперь вглядывался в поле перед городом. Делать это стало удобней, край стены исчез, разрушился, открывая вид на десятки фигур сектантов. Я и сам устоял на ногах лишь потому, что для Мастера удержаться на осыпающемся под сапогами крошеве не так уж и сложно.

Вон там!

Взгляд наконец зацепился за фигуру, стоящую в круге, ярко горящем алым. Этот сектант замер, вскинув руки, и вокруг его ладоней я явственно видел клубящуюся серую дымку. И я был уверен, что из всех, кто сейчас с проклятиями зажимал раны вокруг меня, эту дымку вижу только я. Сектант наполнил меридианы энергией и готовится использовать сильную технику, хорошо, если просто земную. Мало того, за его спиной, держась в отдалении, стояла целая толпа сектантов, а пятеро ближайших сжимали перед собой за горло каких-то оборванцев, засунув их в горящий круг. И эти оборванцы иссыхали на моих глазах.

Вокруг меня с руганью появлялись спрыгнувшие было наёмники. Один из них поскользнулся на крошеве в шаге от Рейки, явно использовал Опору, но лишь выворотил под собой целый фонтан обломков, который обдал троицу раненых.

Прыгнувший к обрушающемуся краю, Гавал с рычанием поймал за руку уже сорвавшегося наёмника. Меня обдало жаром опасности, которая снова была везде. Наёмники вновь посыпались обратно, я успел лишь заметить сверкающие кое-над кем символы в Указах.

Сам же скользнул вплотную к Гавалу, выплеснул силу в Панцирь Роака. Успел. Яркие обращения земной техники вспыхнули одновременно и у меня, и у сектанта внизу. Вырвавшийся из его рук ярко-жёлтый луч ударил в стену точно под нами. Вот только на этот раз я успел влить в Панцирь больше силы. Камень снова вспух, рванулся во все стороны остриями, а затем и осколками, не сумев пробить на этот раз моей защиты.