– Слава архангелам, нет. – Он покосился на меня. – Портал, ибо – вход в Чистилище не расположен нигде. Он открывается с помощью пентаграммы, вроде той, благодаря которой существует свободный доступ расхаживать из Низшего Мира в этот – и наоборот.

Я спокойно вздохнула, но потом, осмыслив его слова, оборвала свое дыхание. Мой взор метнулся к Габриелю, и дрожащий голос произнес:

– Мы будем открывать портал в Чистилище в… в твоей квартире?

Падший весело повел бровями.

– Есть другие варианты?

– Но…, – я запнулась, размышляя. Если тот вход в Ад, который открывали какие-то обезбашенные бывшие ангелочки, спалил почти все живое, где была нарисована пентаграмма, то что же случится с жилищем Габриеля, отвори мы портал в Мир Мертвых там? – Разве нельзя сделать это на улице?

Габриель крутанул руль вправо и кратко улыбнулся.

– Это небезопасно.

Я ухмыльнулась.

– Значит, безопаснее проделывать это в квартире, под которой множество других квартир, да?

Не знаю, какой «эффект» после себя оставит это пентаграмма, но надеюсь, – не ущербный, а иначе Габриелю просто придется попрощаться со своим весьма не дурным жилищем.

– Это почти безобидная процедура, – успокоил парень, закатив глаза от одного только моего испуганного вида. – И ее не желательно проделывать в открытых помещениях по многим причинам. – Он остановился на светофоре и полноценно взглянул на меня, поставив локоть на руль. – Итак, ты обещаешь, что не будешь вести себя как истеричка?

– Что? – взвизгнула я, перестав теребить бедную нитку. Разве я когда-нибудь вела себя подобным образом? Хотя… – я вспомнила тот день, когда впервые узнала обо всем – бывали случаи…

– Я все-таки волнуюсь за свою квартиру, – он вдавил педаль газа в пол – машина рванула, когда желтый свет сменился зеленым.

По инерции меня отбросило на спинку сидения, и я в этот момент пожалела, что не пристегнулась.

– Спасибо, что оповестил. Тогда я уж точно ее разгромлю, – выплюнула я, натягивая на себя ремень безопасности и проклиная сумасшедшую езду Габриеля.

Он лишь ухмыльнулся, словно не веря моим словам. Хмурый пейзаж за окном нагнетал на меня тоску. Тучи клубились на небе, оповещая, что скоро прольется дождь – они полностью застили солнце, ярко светившее недавно. Несколько минут я разглядывала людей, которые, укутавшись в теплые вещи, куда-то спешили. Наблюдая за непогодой, я не думала о том, что опять прогадала со своим прикидом, а думала о том, как повезло этим обычным людям.

Они – нормальные.

А я – нет.

Я – нефилим.

Нефилим, который должен найти вторую часть пророчества и исполнить одно очень сложное предназначение…

– О чем ты думаешь? – низкий голос Габриеля вернул меня в реальность.

Потерев лицо руками, я отвернулась от окна, когда увидела веселую компанию подростков, беззаботно разгуливающую по улице – мне бы хотелось быть такой же обычной, как они…

– Ни о чем, – вздохнула я и закрыла глаза, чтобы вид за пределами внедорожника не навевал на меня печаль.

– Не правда. У тебя было… грустное лицо. Это из-за предстоящего?

Отчасти так оно и было. Но я не ответила.

Габриель, судя по шуму, зашевелился.

– Мы скоро будем на месте.

Я разлепила веки и выпрямилась. Сердце гулко застучало в груди.

Мне нужно держать себя в руках и не волноваться. Должно быть, это не так страшно, как кажется.

– Угу, – кивнула, кинув на него взгляд. – Ты можешь гарантировать, что нам никто не помешает? – да, довольно странно прозвучало это предложение и двусмысленно, поэтому я поспешила себя поправить: – То есть, демоны не знают, что мы собираемся сейчас сделать?

– Не знаю точно, но, надеюсь, они не в курсе, – Габриель коротко улыбнулся.

Я оторопела.

– Стоп. Ты разве не знаешь? А… – я лихорадочно завертела головой и начала смотреть во все окна, вглядываясь в проходящих людей, которые казались мне чуточку «необычными», – … а вдруг за нами следят сейчас?

– Ска-ай, – простонал падший, – за нами не следят. Прежде чем прыгнуть за руль, я осмотрелся. И да, тебе незачем поднимать тут кипиш – в любом случае уродцы не знают, где я живу.

– Да-а, а им же так сложно это сделать, выследив тебя, например, по этой машине, которая едет так, будто вот-вот попадет в аварию! – едко заметила я.

Габриель вскинул брови, искоса глядя на меня и не собираясь сбавлять скорость, по всей видимости. Попытка тонко намекнуть на то, чтобы он прекратил так гнать, провалилась с треском.

– Пока никому это еще не удавалось, – улыбнулся парень. – И, надеюсь, не удастся.

* * *

Квартира Габриеля казалась не подходящим местом для того, чтобы открывать тут портал в Чистилище. Как бы я ни старалась уговаривать его провести все это в другом месте, он не соглашался. Оставалось ждать грядущего с бледным лицом и вспотевшими ладонями – ни то, чтобы я волновалась за целостность жилища Габриеля, просто переживала, что случится, когда вход в Мир Мертвых будет открыт.

Габриель, стянув куртку, припал к бару. Вытянув стакан, он посмотрел на меня и изогнул бровь:

– Не хочешь чего-нибудь выпить?

– Разве что крысиного яду, – вздохнула я, обхватив себя дрожащими руками.

Габриель ухмыльнулся, наливая в емкость красноватую жидкость и запуская ее в рот.

– Неплохой выбор, но, к сожалению, у меня его нет.

Он залпом опустошил содержимое стакана. Я догадывалась, что Габриель тоже не находится на волне спокойствия, хоть и не показывает этого, но почему он, скорее всего, хочет избавиться от нервозности с помощью тщетного способа – было выше моего понимания. Алкоголь почти не действовал на него, зато немного влиял на меня. И я не прочь была бы пропустить пару рюмок, прежде чем отправиться в Чистилище, вот только здравый рассудок не позволял мне «расслабиться».

Габриель с характерным шумом положил стакан на стойку и хлопнул в ладоши, поворачиваясь ко мне.

– Итак, пора.

Мое сердце провалилось в пятки, а живот стянуло в тугой комок.

– Ох…

Он проскочил мимо меня, направляясь в сторону стеллажей. Его голубые глаза что-то тщательно выискивали. Перестав дышать, я повернулась к парню и впала в ступор, застав его рассматривающим… книги с задумчивым лицом.

– Постой, ты… только не говори, что ты сейчас собираешься читать, – ошеломленно проговорила я. Истерический смешок вырвался вместе с тем, как Габриель вынул какую-то книгу. Я сделала шаг к нему, наклонив голову, чтобы разглядеть обложку. – Не… не поверю, что тебе нравится это.

Падший, улыбаясь, повернулся ко мне. Он прижимал к сильной груди книгу, не давая ту рассмотреть тщательно. Все, что я видела – красный корешок, выглядывающий из-под его острого локтя.