– Ты сильная, Принцесса, – улыбнулся мне в ответ Аканиус, после секунды облегчения. – Не каждый справится с подобным. Я сделаю все возможное, чтобы помочь. Можешь обращаться ко мне когда угодно, – фей протянул открытую руку, уважительно сняв с нее перчатку, что очень тронуло меня. Мои губы сами расплылись ещё шире, а я уверенно вложила пальцы в мозолистую ладонь.

– Спасибо, – дружественное рукопожатие, и… – Ой! – меня крепко обняли, сжимая в тисках мощных рук и ритмично хлопая по спине выше крыльев. Больно не было. Скорее неожиданно. Но я расслабилась и позволила себе ответить взаимностью.

– Добро пожаловать в семью, Элис, – прошептал мужчина мне на ухо.

– Так, все, расходимся! Хватит нежностей! – вмешался братец, с особым рвением растаскивая нас. – Клешни свои убрал от моей сестры! Вот! И впредь при себе держи!

– Змееныш, как член клана, Принцесса является нашей общей сестрой, – усмехнулся Клыкастик, как и я, с интересом наблюдая за раздраженным Тайком. И чего он так злится? – У кого-то братский комплекс проснулся?

– Если ещё раз тронешь ее, я тебе сам комплексы организую, – пригрозил Талэникель, ревниво притягивая меня к себе. Да, это была именно ревность. И я вновь заметила, что не совсем братская…

О боги…

Рина на вас нет.

– Чего шумим, молодежь? – снисходительно улыбаясь, обратился к нам тот самый вампир, сидевший за столом.

Длинная челка падала на серо-голубые глаза с хищным зрачком, идеально оттеняя бледную кожу с лёгким румянцем от ожога на носу. Нос, кстати, на конце был красиво вздернут, создавая впечатление энлида горделивого. Но видно, что гордость не напускная, а вполне заслуженная.

– Сестру делим, – отшутился зеленоволосый, хитро сверкая лисьими глазами.

– А зачем делить? Отдайте мне, и дело с концом, – все в такой же лениво-снисходительной манере ответил мужчина, буквально нависая над всеми нами. – Расслабься, Сын Змея, никто у тебя не собирается отбирать сестру. Нахохлился, как петух перед боем, – вампир медленно перевел на меня свой взгляд, что на какой-то момент показался невыносимо тяжёлым. Прям как у отца. – Ну здравствуй, Элиссия н'Одеррит. В жизни ты ещё милее, чем в розовых отчетах своего брата. Теперь мне понятно, почему у Тайка крыша поехала: мощный, ходячий артефакт в оболочке красивой, юной девушки. Недурно, – усмехнулся вампир и взял меня за руку, а я словно онемела, наивно хлопая глазами. Этот энлид, как и папа, казался слишком опасным, распространяя повсюду ауру властности. Заставляя невольно потупить взор. Но для меня главное сейчас – не поддаваться животному инстинкту. Страх делает меня только слабее. – Я – Дантэк фон Артуем. Позывной – Голова. Второй по значимости в клане, после твоего отца. Обращайся, если возникнут вопросы. Нет, не утруждайся. Я знаю и короткое имя, и твой позывной тоже.

– Благодарю, – стараясь не отводить взгляд и не дрожать, я крепко пожала руку с сильными, длинными пальцами.

Его манера речи… Сразу ставит в нижестоящее положение, проявляя свою доминантность во всем. Мне не нужно ему противостоять или идти на конфликт, но границы выставить обязательно. Иначе я слишком быстро прогнусь.

– Дантэк, я с самого утра задаюсь вопросом, кто и как придумывает позывные в клане. Удовлетворите мое любопытство, – вопроса не было, а сразу прямая просьба, граничащая с приказом. И во время этого, я мягко взяла жёсткую ладонь обеими руками, прижав к своей груди. Лёгкое вторжение в личное пространство, а также жест доверия. Иными словами: я не опасна, но и бояться вас не собираюсь.

– Я их придумываю, – вампир усмехнулся, и, имея колоссальный опыт за широкими плечами, быстро раскусил мою уловку. Впрочем, ничего страшного. Нужные мне выводы он уже сделал. – Клановое имя создаётся из главных характеристик энлида. Я – Голова, так как составляю планы большинства операций и занимаю место главы в его отсутствие. Твой отец – Великий Змей, потому что является самым могущественным среди всех порабощенных и нашим лидером, – удивительно, но несмотря на доминантные замашки, об отце он отзывался с уважением и без капли зависти. – Тайк – Сын Змея, ведь перенял большую часть сил отца, являясь ныне одним из сильнейших воинов клана. Одни его порталы чего стоят. Акан – Ядовитый Клык, и все благодаря его феноменальным способностям в использовании холодного оружия, что, чаще всего, пропитывается ядом.

– А почему же я – Принцесса? – пока парни довольно выпячивали грудь колесом, с удовольствием слушая, какие они крутые, я отпустила руку Дантэка, в чьих серых глазах проскользнули искры.

– Потому что, Элиссия, – он нежно погладил меня по щеке и заставил уверенным движением запрокинуть голову ещё сильнее, – самым ценным сокровищем королей являются их дочери. И как носитель "Темной искры", умеющий ею пользоваться, ты являешься главным сокровищем всего клана и своего отца в частности. Отсюда и позывной – Принцесса. Кстати, он прекрасно тебе подходит. Надеюсь, я удовлетворил тебя? – мужчина снова усмехнулся, видя, как от его каламбура стремительно закипает Тайк. – Остынь, Талэникель. Поешь и выпей чего-нибудь успокоительного, а то, чувствую, половину клана мне выкосишь, борясь за честь любимой сестренки.

– Спасибо вам, Дантэк, – искренне поблагодарила я, пока на заднем фоне Акан подшучивал над моим братцем за поведение оного.

– Обращайся, – снисходительно улыбнулся брюнет, прикрывая глаза, и вальяжно направился к столу, лениво махнув пальцами, чтобы я шла следом. – Сядешь по правую руку от меня. Представим тебя клану, Принцесса.

Глава 35. Переплетение

– Спой, Лазарит! Ну пожа-а-алуйста! – уже в который раз просила высокая эльфийка, перегнувшись через стол на радость всем парням. Мелитель (если не ошибаюсь), как и все остальные ребята, уже минут 5 пыталась уговорить знакомого русала спеть. Мол, нужно показать Принцессе нашего главного менестреля! Что забавно, у него и позывной такой же – Менестрель.

– Нет! – вновь отказал мужчина, откидывая назад голубые волосы и жадно впиваясь зубами в запеченную рыбу, надеясь, что его сотоварищи не посягнут на святое (еду). Напрасно.

– Спой! Спой! Спой! – кружки с разным содержимым дружно застучали по столу, а гомон от разных голосов только усилился. И это без капли спиртного (утро ведь)! Представляю, что здесь происходит во время пьянок…

– Я вам клоун, что ли?! Сами пойте для своей "Принцесски", если так хотите! А меня не трогайте, химеры вас дери17! – не выдержав, прикрикнул Лазарит на окружающих, в том числе и тройняшек-демонов.

Они – ребята бравые, но видя, как раздулись жабры на шее и приподнялись лазурные чешуйки на висках, немного снизили свой пыл. Но только они, как знающие своего товарища поболе остальных. А настойчивую публику так легко усмирить не удалось.

– Смотри внимательно, Элис. Менестрель скоро согласится, – усмехаясь, сказал Дантэк, неспешно потягивая кровь виселя18 из гранёного бокала (еда вообще была разнообразной, угождая потребностям всех рас).