И потому она сказала Далгету:

- Пусти, я сама буду говорить с ним.

- Ты ссспятила! - взорвался криком он. - Вернисссь домой сейчас же!

- Нет. Дай пройти.

И попыталась оттолкнуть его, но ее тут же вернули обратно.

- Лера, вернись! - рыкнул Черный Наг.

Захри схватил ее за руку, а Саха встал перед ней, загораживая проход.

«Родные мои!» - Слезы наворачивались на глаза, но плакать нельзя. Нельзя плакать.

Она подняла к ним лицо и сказала:

- Пропустите. Меня он не тронет, не даст клятва. Вас - да.

- Лера!

- Со мной все будет хорошо. Далгет, пропусти. Ты не сможешь меня удержать.

Сказала это и все-таки вышла вперед.

***

В другое время Гаруд Амар захохотал бы Нагам в лицо. Но сейчас он ждал, склонив голову и глядя на женщину исподлобья. Потому что она согласилась с ним говорить. А женщина подошла ближе. Маленькая, не слишком-то и красивая. Хотелось сказать:

«Так вот ты какая, хваленая апсара клана Черных Нагов?»

Орел молча ждал, когда женщина подойдет ближе. Он даже притушил немного жар крыльев.

- Чего ты хочешь? - спросила она.

- Отдайте мне ребенка, - он сглотнул и дернул шеей. - Девочку.

Женщина молчала, смотрела на него, прищурившись. Все это тянулось долго. Очень долго! Наконец она спросила, склонив голову набок:

- Зачем она тебе?

Резко. Никакой женской мягкости. Взгляд острый, проникающий прямо в душу. Он вдруг понял, что не может ей солгать.

- Мне надо видеть ее.

- Видеть... - проговорила женщина тихо. - Значит, для тебя она пляшет?

Он вскинул голову, напрягся. А она повторила:

- Видеть, говоришь?

Потом оглянулась назад, туда, где толпой стояли Наги.

- Жди меня здесь, - проговорила и отошла.

Гаруд Амар видел, что какое-то движение происходило у Нагов, а после она вернулась, держа в руке свечу, и проговорила:

- Пойдем, сначала ты кое-что увидишь.

И он пошел за ней. А вся змеиная толпа следом. Но что ему была та толпа, плевать он на них хотел.

Женщина привела его к какому-то строению, похожему на склеп, и обернулась. Повела рукой над свечой, та вспыхнула ярким язычком пламени. Потом она приложила к каменной двери ладонь. Мгновение тишины, а после дверь с тихим скрежетом стала открываться. На него пахнуло холодным туманом и запахом ароматических курений.

- Заходи, - сказала она и вошла первой.

Он убрал крылья, принимая свой человеческий облик, и вошел внутрь. Дверь закрылась. Мужчина поправил серый костюм, огляделся и спросил:

- Не боишься?

- Нет, - ответила женщина и тут же добавила: - Подойди.

Это действительно был склеп.

Насколько он понял, какая-то часть очень старого дворца. Здесь еще витал дух его проклятой тетки Кадру.

- Что это? - спросил мужчина.

Хотя он уже сам понял, увидев множество записок на клочках бумаги. И чертыхнулся мысленно, потому что каждую из них он узнал.

- Это скорбный архив рода Умрановых, старшего рода Черных Нагов, - сказала женщина, проходя вдоль полок и проводя по ним рукой.

Записок было множество. Одни совсем ветхие, полустертые, другие свежие, чернила на них были еще яркими. И под каждой было имя. Против двух листков остановилась.

- Вот эти две - мои. Узнаешь?

Да, он узнал. На каждом клочке здесь был отпечаток его магии.

- Посмотри, как их много, убитых тобой женщин. Выжила я одна.

Орел никогда не задумывался о том, насколько правомерна была его месть и каких она достигла масштабов. И стоила ли обида матери стольких жизней. Он увидел это сейчас, и это ударило в него разом.

- Клянись своей кровью, бессмертный. Перед всеми убитыми, - она показала на длинный ряд полок с именами. - Что ты откажешься от вражды. Отныне и навсегда.

- Ты требуешь от меня клятву, женщина?

- Да, - кивнула та.

Он сам не верил в то, что женщина решилась ставить ему условие.

- Но что я получу взамен?

- Ты сможешь видеть, как она танцует. Сможешь приходить, когда захочешь, беспрепятственно. И я клянусь, что все апсары нашего рода будут танцевать для тебя[12].

Повисло напряженное молчание.

Принять условия клятвы, отказаться от вражды, забыть о мести... И все это за право видеть танец апсары? За право дышать полной грудью и быть счастливым? Он внезапно почувствовал себя свободным. Как будто зазубренный штырь, который вогнали ему в спину много веков назад, сам собой истаял.

Наконец он хрипло прошептал:

- Да будет так.

***

К тому моменту, когда Ася, обезумев от тревоги, примчалась туда вместе с Такаром, все уже было закончено. Орел улетел. А перед этим принес священную клятву.

Конец вражде. Даже не верилось.

Но маленькая Машка танцевала, держа пальчиками подол юбочки. И дома все было в порядке. В глубине души Ася была искренне рада за Гаруда Амара. Все-таки пять лет. Их из сердца не выкинуть.

Но, конечно же, Такару она об этом говорить не стала.

Такар у нее Единственный. Любимый. Ревнивый. И...

Теперь можно было со спокойной душой рвануть обратно на остров и догулять!

***

P.S. Примерно полгода спустя.

Но прежде...

Жизнь на свадьбе, жизнь после свадьбы и просто жизнь - 1

За полгода может случиться очень много чего.

Обо всем этом обязательно надо рассказать, но по порядку.

И начать, конечно же, со свадьбы.

Потому что свадьба для Нагов - это событие такой важности, как Лунный терминатор[13]. Делит все на две четкие половины - «До» и «После». И вроде бы ничего еще в твоей жизни не изменилось, а...