это выгодно их потратить, я не стала строить долгосрочных перспектив. Пока у меня есть работа с хорошей зарплатой, нужно пользоваться случаем и как можно быстрее собрать нужную сумму, купив норковый полушубок, пока ни муж, ни свекровь, пронюхав о моих намерениях, случайно не нашли деньги и не украли их.

– Я коплю деньги себе на шубу, – ответила я Людмиле. – Думаю, к Новому году уже смогу её купить.

– А почему этим занимаешься ты, а не твой муж? – не унималась Нечаева. – Разве мужчина не должен содержать свою жену?

– Просто у нас в семье сложная ситуация, – стала оправдываться я. – Понимаешь, мы живём в одной квартире со свекровью. И Андрей – единственный её ребёнок, к тому же поздний. И поэтому она старается всячески оберегать его, полностью отстраняя не только от домашних дел, но и от выполнения семейных обязанностей. А ему это очень удобно. И поэтому любая моя просьба сразу же перерастает в огромный скандал, в котором я остаюсь в меньшинстве. Из-за этого мне проще всё делать самой. По крайней мере, в этом случае я могу сохранить себе нервы.

– Ты знаешь, – немного подумав, сказала Людмила, – мне кажется, что муж тебя не любит.

– Почему ты так говоришь? – не сдержавшись, выпалила я, поворачиваясь в сторону Нечаевой.

– Сама подумай! Если бы Андрей тебя любил, неужели он позволил бы тебе работать от зари до зари и терпеть притеснения от своей матери? Она же – его мать! И он должен был с самого начала поговорить с ней и объяснить, что теперь ты – его жена, и потому она должна относиться к тебе с уважением.

– Зачем ты так говоришь! – возмутилась я. – Андрей всё время повторяет, что любит меня! – изо всех сил принялась я защищаться.

– Говорить можно всё, что угодно. Но судя по его поступкам, этого не скажешь, – резюмировала Людмила, и после этих слов я обиженно отвернулась от неё и уткнулась лицом в бумаги.

«Зачем она это сказала? – думала я. – Какими бы сложными не были у нас с Андреем отношения, он всегда любил только меня!»

Меня очень задели слова Людмилы. Я считала, что она высказала это в сердцах или для того, чтобы по какой-то причине позлить меня. Но когда эмоции утихли, и я постаралась объективно взглянуть на ситуацию в своей семье, то с горестью поняла, что Нечаева была права во всём: от первого до последнего слова. Андрей не любил меня. И возможно, не любил никогда.

Да, в студенческие годы я ему нравилась, и он искал девушку, которая бы его устраивала. И я подходила по всем параметрам. Молодая, здоровая, умная, амбициозная студентка, которая сама прокладывала везде себе дорогу. Даже тот факт, который я воспринимала, как чёрное пятно в своей биографии, а именно, плохие отношения с родителями, по-видимому, стал для Андрея дополнительным плюсом в моём резюме, так как означал, что я не сбегу от него при первой же опасности к мамочке.

А единственным человеком, которого любил мой муж, был он сам. Свои собственные интересы были для него всегда на первом месте. И на втором. И на третьем. И даже на десятом. На одиннадцатом месте у него была работа. А где-то на двадцать пятом месте была его мать. А для меня в этой иерархической цепочке ценностей места не было вовсе. Я была для него лишь средством достижения целей. И не более того. И как бы не было горько это сознавать, это была правда. Жаль только, что очевидность этого факта открылась мне слишком поздно. А пока я жила с Андреем, я всячески искала оправдание всем его неблаговидным поступкам, полагая, что просто не заслуживаю хорошего к себе отношения.

Родители с малолетства воспитывали меня как прислугу, постоянно внушая мне, что главный в семье – мужчина. И самая главная цель в жизни любой девушки – как можно быстрее выйти замуж. И как только девушка выходит замуж, то её собственная жизнь в тот же день заканчивается и начинается семейная жизнь, в которой существуют только обязанности и отсутствуют какие-либо права или привилегии. И такова женская доля, и ничего с этим не поделаешь, коли ты родилась девочкой. И я жила с этим сознанием всю свою жизнь. Так что Андрею даже не пришлось особо напрягаться, чтобы сделать из меня бесправную рабыню. Это сделали для него мои родители, а он лишь вовремя разглядел, какой подарок подкинула ему судьба, и не стал тянуть время и затягивать со свадьбой, чтобы ему не пришлось слишком долго носить при мне маску хорошего парня. Он быстренько подсуетился и теперь мог до конца жизни наслаждаться плодами своих нехитрых усилий, живя в своё удовольствие и не прилагая к этому никаких трудов. И лишь я продолжала трудиться с утра до ночи, не видя никакого просвета в своей собственной жизни. И мои последующие поступки лишь доказывают то, что я изо всех сил старалась соответствовать идеалу правильной жены как в понимании своих родителей, так и, конечно же, своего благоверного.

К тому времени, когда многие наши соотечественники обзавелись мобильными телефонами и персональными компьютерами с доступом в Интернет, в нашей семье единственным достижением современной техники был цветной телевизор.

Однако по служебным делам мне часто приходилось разъезжать по всей Москве. И мобильный телефон был мне необходим, равно как и домашний компьютер.

И вот, когда я наконец-то купила себе на Черкизовском рынке норковый полушубок и шапку, сообщив при этом мужу и свекрови, что приобрела эти вещи с рук у одной своей знакомой за пятую часть их стоимости, то принялась снова откладывать деньги. Теперь на повестке дня у меня стояли домашний компьютер и мобильный телефон.

Я копила месяцев пять и, наконец, набрала нужную сумму. А поскольку в то время я была абсолютным профаном в современной технике, то попросила инженера со своей работы помочь мне выбрать хороший мобильный аппарат.

И хотя я хотела купить себе симпатичный раскладной телефон, но этот парень отговорил меня от подобной покупки, объяснив, что для техники очень плохо, когда провода сгибаются и разгибаются по несколько раз в день. И наилучшим вложением денег будет покупка обычного цельного аппарата последней модели. И несмотря на своё внутреннее сопротивление, я решила последовать совету специалиста.

И так как стоимость купленного телефона оказалась в два раза ниже той цены, на которую я рассчитывала, то я решила проявить душевную щедрость, купив своему мужу точно такой же телефон.

Как же он обрадовался! Он каждый день возвращался