Странно, но чем больше у нас свободного времени, тем меньше мы с ним что-то делаем. Грустно понимать в конце какого-нибудь воскресного вечера, что ты на самом деле ничего не сделал, несмотря на то, что весь день был очень занят. Такова загадка современной жизни.

Как мы уже видели, люди наиболее счастливы, когда находятся в потоке – в состоянии предельной концентрации, когда они полностью поглощены тем, что делают в данный момент. Вы, возможно, думаете, что так происходит всегда, но нет. Обычно наша концентрация нарушается тем, что мы то и дело смотрим на часы, испытываем физический дискомфорт, например голод или думаем о ежедневных мелких неурядицах. И все же почти каждый человек в какой-то момент испытывал чувство потока – чувство свободы, глубокого удовлетворения, самодостаточности и совершенного владения мастерством. Существует контрольный признак, указывающий на то, что вы переживаете состояние потока: вам кажется, что ваши привычные отвлекающие мысли (негативный внутренний диалог: что имел в виду Фред из бухгалтерии, когда так на меня посмотрел, и так далее) испарились? Забыть ненадолго о самом себе – это благословение, избавление от тяжкой ноши. Многие из нас живут в состоянии постоянной, иногда мучительной поглощенности собой. В этой связи у меня для вас есть хорошие новости: для разностороннего человека увеличивается число возможностей пережить столь желанное состояние потока. Если у вас нет другой мотивации, стремление стать текучим является вполне достаточным основанием, чтобы приступить к перекрестным тренировкам своего мозга.

Самые яркие переживания не обязательно приходят тогда, когда вы пассивны, восприимчивы или расслабленны. Это не значит, что такие моменты не могут приносить радость. Но наивысшие моменты нашей жизни мы переживаем, когда решаем вступить в борьбу. И потому яркое переживание – это то, что мы создаем сами. Это выбор. Это близко к счастью, если только здесь можно говорить о расстоянии. И разве это не напоминает то, к чему мы стремимся, следуя смыслу этой книги?

Вот несколько классических примеров занятий, порождающих поток: музыка, спорт, танец, игра в шахматы, чтение, письмо, живопись.

Михай Чиксентмихайи, профессор психологии, более известный как исследователь потока, сказал, что секрет счастливой жизни в том, чтобы научиться получать ощущение потока от наибольшего количества вещей, и это опять полностью созвучно образу жизни гармоничного человека.

Когда вы подбираете для себя палитру увлечений, помните о таком понятии, как оптимальная фрустрация. Чтобы достичь потокового состояния, необходимо установить баланс между уровнем трудности задачи и уровнем вашего мастерства. Если задача будет слишком легкой, вам станет скучно. Если слишком сложной – вы начнете беспокоиться. Но если все правильно, вы сами не заметите, как попадете в поток. Маленькие постепенные шаги, принятые в кайдзен, хорошо сочетаются с ощущением потока. Вы можете сливаться с потоком, шаг за шагом. Полное погружение случается нечасто. «Лучшие моменты в жизни человека обычно случаются, когда его тело или ум напряжены до предела, когда он напрягает волю, чтобы совершить нечто сложное и стоящее», – пишет Чиксентмихайи в своей книге «Поток».

Ты никогда не станешь тем человеком, которым ты можешь стать, если из твоей жизни убрать давление, напряжение и дисциплину.

Джеймс Дж. Билкей, специалист в области мотивации

Что удивительно, это переживание не обязательно воспринимается в тот момент как приятное. «Наверное, во время победного заплыва мускулы пловца болели, ноги, казалось, вот-вот взорвутся и его тошнило от усталости – но это, возможно, были лучшие моменты в его жизни».

Предположительно, в состоянии потока Моцарт создавал музыкальные шедевры целиком за одну ночь, Бейб Рут выбил шестьдесят хоум-ранов за бейсбольный сезон 1927 года, скалолазы в Йосемити покоряют Эль.

Немного о нейробиологии

Поток – это основа сильного интеллекта. Ученые обнаружили, что удовольствие являет собой ключевую составляющую в развитии ума. Мы получаем больше от интеллектуальных упражнений, когда они доставляют нам удовольствие. К тому же, Чиксентмихайи полагает, что разум становится тем сложнее – то есть создает новые нейронные цепи, – чем дольше мы пребываем в потоке. В потоке люди переживают состояние глубокой поглощенности, в котором время останавливается, беспокойство уходит и, кажется, ничего более не существует, кроме настоящего момента. Люди способны обрабатывать в уме сто двадцать шесть битов информации в секунду, а поток способен уловить и использовать все эти ценные маленькие частицы сознательного внимания. Не остается места, куда могли бы закрасться негативные и отвлекающие мысли. В такие моменты мысли становятся упорядоченными и сфокусированными, как лазерный луч. Разум, когда он обретает порядок и сосредоточенность, получает необычайную силу. В потоковом состоянии люди работают с той степенью быстроты, таланта и выносливости, которая временами кажется почти сверхчеловеческой.

Капитан[75]и хирурги выдерживают марафонские операции по трансплантации нескольких органов. Я сомневаюсь, что к состоянию потока можно отнести все достижения, которые когда-либо происходили, но я уверена, что без потока нигде не обошлось. К тому же мы должны иметь в виду, что не все последствия потока так драматичны, как мировые рекорды, нетленные шедевры и героические поступки. Чаще мы входим в поток и выходим из него, даже не понимая этого. Это может произойти, когда вы входите в ритм, когда играете в теннис у стенки или идете по улице и обнаруживаете, что так увлеклись солнечными бликами на окнах домов, что позабыли обо всех своих неприятностях. Практически любая деятельность, в которой есть стимул – будь то плетение африканских корзин, посещение русской чайной или переплетные работы, – если она заполняет все сто двадцать шесть битов в секунду вашего сознательного внимания, может увлечь вас в поток.

На досуге большинство людей старается не особенно напрягать ум, и чем меньше – тем лучше. В основном мы смотрим телевизор, я права? Но мы должны соблюдать осторожность, потому что информация, которой мы позволяем проникнуть в сознание, крайне важна. Это то, что определяет содержание и качество нашей жизни. Чиксентмихайи особо отмечает, что, как ни удивительно, большинство людей переживает состояние потока во время работы, а не в свободное время. В этой книге мы сделали попытку создать больше возможностей для потока в часы досуга, создав условия (семь императивов), которые этому способствуют. Я уже где-то говорила, что вызов – это удовольствие, и что такое поток в общих чертах. В противоположность преобладающему мнению, работа великолепно поддерживает умственное здоровье, потому что дает возможность решать трудные задачи, даже если мы не посвящаем ей каждую секунду. Тем не менее, многие твердо убеждены, что в долгожданные часы досуга нужно полностью расслабляться: мозг должен быть праздным, незанятым, безучастным. Это трагическая, стратегическая ошибка в управлении своей жизнью. Напротив, на досуге необходимо заполнять пробелы в схеме мышления, пробелы, которые не может заполнить наша работа.