– Со…

Я, вздрогнув от неожиданности и страха – ну вот, уже глюки, – медленно обернулась и, увидев Лаки, осела на крышку колодца: ноги не держали. Парень подошел, сел рядом:

– Прости, что испугал. Я ненадолго.

– Что случилось? – Все мое только недавно восстановленное спокойствие исчезло, оказавшись всего лишь вынужденным самообманом. Горячей волной накатила радость, сразу же сменившись ледяным страхом.

– Ничего. – Он грустно улыбнулся. – Следствие закончено, и ты как основная потерпевшая должна знать его результаты, поэтому переходник включили еще раз. Когда я вернусь, его разберут насовсем. Сведения о твоем фоне уже уничтожены – мы проследили. Больше никто не сможет прийти сюда. Я шел на твой фон, думал, ты у себя, а оказался здесь. Это твоя родина?

– Да. – Я ответила автоматически, не задумываясь над вопросом, и столь же бездумно взяла небольшую книжку в мягкой обложке.

– Это документы, основные результаты следствия. Пришлось оформить их так, под сборник фантастики – так они не привлекут внимания.

– Но ведь тогда все уже было известно. – Я взглянула на Лаки. – Когда я уходила…

– Нет. – Он улыбнулся знакомой, чуть насмешливой улыбкой. – Тогда мы ничего не знали. Я говорю о настоящей причине всего произошедшего. Так рассказать тебе последнюю сказку, или сама почитаешь?

– Расскажи. – Я старалась хотя бы ненадолго задержать его, как утопающий борется за последний глоток воздуха.

– Так я и думал. – Лаки снова улыбнулся и стал рассказывать то, о чем парни даже в день моего ухода не имели понятия.

Ли была умным человеком, с логикой дружила, уважала интуицию и не боялась нестандартных решений, поэтому, закончив сразу два вуза, быстро стала одним из самых успешных аналитиков отдела по борьбе с экономическими преступлениями. Но мечтала работать именно в конторе.

После первого нападения, обдумав известные ей факты, девушка пришла к Петру Анатольевичу, рассказав о своих подозрениях и предложив помощь в расследовании. Именно благодаря ей Мара смогла выйти на ленинградского сотрудника конторы, которого и посчитали организатором похищения Михаила Петровича и агентом исконников. Официальное следствие ограничилось этими результатами, поблагодарило сотрудников конторы, в число которых теперь вошла и Ли, и почти прекратило поиски ученого, отговариваясь тем, что «он, скорее всего, вывезен за пределы страны». Но в личной беседе один из следователей намекнул, что им неофициально посоветовали остановиться на уже достигнутом и дальше «не копать». Ли заинтересовалась еще больше.

Почти сразу после этого разговора произошло новое, уже двойное нападение, оказавшееся вскоре делом не исконников, а обычных студентов. И снова следствие не стало искать тех, кто выложил в сеть непроверенную статью, и уж тем более никто из официальных лиц не заинтересовался вопросом: откуда третьекурсники смогли раздобыть все необходимые для установок материалы, к тому же совершенно одинаковые основные контуры? Но если официальное следствие не собиралось идти дальше, то Ли решила разобраться во всем, и ее поддержало руководство обоих филиалов.

Очень быстро организовалась основная рабочая группа, в которую вошли Ли, Гузелка, Инесса и Кью – юрист, математик и психологи. Все это тайно курировалось Петром Анатольевичем, Мариной Алексеевной и Марой и маскировалось «девичниками» у Фо. Кто обратит внимание на обсуждающих журналы мод молодых женщин? Ни о чем не подозревали даже мужья.

– В общем, – усмехнулся Лаки, – мы думали, что это мы занимаемся делом, а оказалось, что реально работали именно девчонки; мы же для них были лишь информаторами, причем сами не подозревая об этом. И девчонки смогли на основе косвенных сведений распутать весь этот клубок, а потом и нас с тобой вытащить. Если бы не они и не профессиональная солидарность сотрудников конторы, прикопали бы нас обоих.

– Меня бы отдали бичам, – поправила я, – а тебя бы застрелили «при попытке к бегству».

– Почему не говорила? – Он побледнел.

– Те, кто тогда в камеру пришли и нас вытащили, это слышали. – Я пожала плечами.

– Да не нас, а себя! – Он стукнул кулаком по доскам. – Им требовалась твоя подпись на документах или твой труп, чтобы спокойно забрать «кейс». Но подпись лучше. В общем, не буду я подробностей о работе девчонок говорить – сам знаю лишь то, что они многое тогда сделали и людей по всей стране умудрились поднять на помощь, – и расскажу только результат их расследования. Не одной Ли, конечно, а вообще всех, кто помогал и ей, и нам.

Жили в Москве два очень высокопоставленных человека. Имена их не важны, пусть будут Первый и Второй. Первый, так получилось, был тесно связан с руководством конторы – не нашего отделения, конечно, мы для таких людей просто микробы, а московского, головного. Второй курировал спецслужбы. Первый был моложе, амбициознее и смелее, Второй – осторожнее и хитрее. На людях, как и полагается работающим в одном правительстве, они улыбались и жали друг другу руки, а вот когда посторонних рядом не было… Оба они метили в кресло председателя Совета Министров и были заклятыми врагами.

За несколько лет до всех наших приключений Второй через своих людей подбросил Первому великолепную идею, осуществление которой позволяло добиться желанного председательского кресла. Конечно, сделано это было очень осторожно, и Первый считал, что придумал все сам.

Схема была и простой, и сложной одновременно, но все необходимые средства и люди у Первого имелись, – рассказывал Лаки. – Планировалось организовать серию нападений на города, маскируясь под действия исконников, а потом расследовать их, выставив организаторами ничего не подозревающих и думающих, что сделали все сами, исполнителей, и поставить вопрос о замене «неспособного противостоять современным угрозам» правительства на новое, понятно, с Первым во главе.

Первый был неплохим аналитиком, да и талантливые люди у него имелись, так что план они разработали очень хороший. В руководстве головного отделения конторы работал неприметный, хотя и довольно влиятельный человек, назовем его Кротом. Он был талантлив и амбициозен, и мечтал о руководящей должности, но именно в конторе, и ради этой должности был готов на все. Он нашел нескольких исполнителей, а главное – того самого сотрудника ленинградского филиала, намекнув кому надо, чтобы они помогали этому сотруднику: «Для блага конторы».

Сотрудник уже давно сообщал Кроту полученные от друга-декана сведения об опытах Михаила Петровича и в нужный момент с помощью людей из своего отдела быстрого реагирования похитил ученого: они якобы «отбили» его у исконников, роль которых сыграли тоже сотрудники питерского филиала. Парней жаль – их использовали «вслепую», они даже не подозревали ни о чем.

Михаила Петровича не вывозили за границу, его спрятали в намного более надежном месте – на ведомственной даче. – Лаки встал, напился воды из ручейка. – Вкусная. Ну так вот, ученый-то он, можно сказать, гениальный, в остальном же – ребенок, даром что возраст под семьдесят. Поверил, что его прячут от исконников, что его работа нужна для безопасности страны, что все должно оставаться в тайне, ну и остальному бреду. К тому же он думал, что родные все знают: он ведь писал им письма и редко, но регулярно получал видео-весточки о внуках. Это ведь не сложно – раздобыть запись с детского утренника или школьного художественного вечера, перемонтировать так, чтобы казалось, что все снято именно для деда, даже подделать голос сына за кадром. Михаилу Петровичу оборудовали лабораторию, предоставили помощников, и он, радостный, работал сутками. В общем, уже через месяц он придумал новую схему установки, а через два – рассчитал вариант с тремя установками, по просьбе «представителя конторы» «определить наиболее опасные сценарии нападения». Его талантливые помощники все эти наработки воплотили в жизнь, несколько видоизменив и внеся четвертую, уже по собственной инициативе.