Тесс не дрожала — однако — а она не была одета для долгого пребывания на улице.

Мег шагнула внутрь.

Пряди волос Тесс стали окрашиваться в зеленый цвет. Она покачала головой, но волосы продолжали менять цвет на зелёный и начали завиваться.

— Это всё из-за бури, — объяснила она. — Все будут нервничать, если Вулфгард застрянет сегодня ночью.

— Зима сказала, что буря выждет, и Саймон сможет попасть домой — сказала Мег.

Тесс бросила на Мег странный взгляд.

— Она так сказала? Что ж, ей лучше знать.

Спустившись вниз по лестнице, Тесс побежала обратно в свою квартиру. Мег закрыла дверь, поставила жестянку на пол рядом с остальными вещами, сняла сапоги и повесила пальто.

Сэм тут же принялся обнюхивать банку с печеньем. Когда он не смог открыть её носом, он сел и, зажав её между передними лапами, стал пытаться зацепить когтями крышку, твердо решив открыть её.

— Нет, — сказала Мег, забирая у него банку.

Войдя в кухню вместе с ним, подпрыгивающим рядом с ней, она поставила банку на середину стола, открыла её и вспомнила всё, что могла, о печенье и животных.

Шоколадное печенье пахло восхитительно, и ей захотелось откусить кусочек. Но она посмотрела на Сэма, который балансировал на задних лапах, положив передние на край стола, и закрыла банку.

— Прости, Сэм, но я не знаю, можно ли Волкам есть такое печенье. Я помню, что шоколад вреден для собак, — она подняла руку, чтобы остановить его, когда он начал проявлять своё возмущение. — Да, я знаю, что ты не собака, и, может быть, поскольку ты можешь менять форму, тебе вполне можно есть шоколад, даже когда ты мохнатый, но я не могу допустить, чтобы ты заболел, особенно сегодня вечером, когда будет трудно получить помощь. Так что никаких человеческих печенек. И я тоже не буду.

По крайней мере, пока ты не вернёшься домой.

Сэм взвыл.

Кто-то громко забарабанил в её дверь.

Мег запнулась, воспоминания о плохих вещах, случившихся, когда кто-то открыл дверь, вспыхнули в её голове. Затем, напомнив себе, что в Зелёном Комплексе она в безопасности, она поспешила к двери. Возможно, Влад проверял, благополучно ли они с Сэмом добрались до дома. Или, может быть, Генри только что вернулся домой и хотел дать ей знать, что он рядом.

Она открыла дверь, и Эллиот Вулфгард шагнул внутрь, помешав ей закрыть дверь. От ненависти в его глазах она застыла на месте — вдобавок ко всему, Сэм выскочил из кухни, волоча за собой поводок, потому что у неё не было времени снять упряжь.

— Сэм, — произнёс он, всё ещё прожигая взглядом Мег. — Пойдём со мной.

Сэм заскулил и посмотрел на неё.

— Сэм, — прорычал Эллиот.

— Всё хорошо, — сказала Мег Волчонку. — Саймон скоро будет дома.

Эллиот подхватил Сэма на руки.

— Как только я устрою его, я вернусь. Мне нужно кое-что сказать тебе.

Едва Эллиот начал спускаться по лестнице, Мег закрыла дверь и поспешила к телефону.

— Тесс? — сказала она, как только та ответила на звонок.

— Мег? Что-то случилось?

— Эллиот Вулфгард только что был здесь. Он забрал Сэма обратно к Саймону. Можно ли было отпускать Сэма с ним?

Пауза.

— С людской точки зрения, Эллиот дедушка Сэма, так что нет никаких причин, почему Волчонок не может пойти с ним.

Тогда почему Саймон не попросил Эллиота присмотреть за Сэмом?

— Хорошо. Спасибо. Я должна идти. Кто-то пришёл.

— Позвони мне, когда твой гость уйдёт.

Она повесила трубку, без обещания перезвонить, и поспешила обратно к двери.

Эллиот шагнул внутрь, оставив её дрожать, потому что он снова зашёл достаточно далеко внутрь, чтобы она могла закрыть дверь.

— Охранник, возможно, захочет заступиться за тебя, но остальные Волки никогда не простят того, что ты сделала, — прорычал он. — Насколько я понимаю, ты едва ли полезное мясо, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы ты бежала перед стаей как добыча, за то, что ты сделала с Сэмом.

— Я ничего не сделала с Сэмом!

Он ударил её по лицу.

— Наслаждайся своим вечером, мясо. В твоей жизни их осталось не так много.

Он спустился по лестнице, оставив её дрожать на пороге. Через несколько мгновений она услышала, как хлопнула входная дверь квартиры Саймона.

Она умрёт в Дворе. Она знала это с той самой секунды, как впервые увидела Саймона Вулфгарда.

Она судорожно сглотнула, но рот продолжал наполняться слюной. Она едва успела дойти до туалета, как её вырвало.

* * *

Влад плыл по снегу в направлении Зелёного Комплекса. Он планировал провести тихий вечер дома. Блэр уехал встречать Саймона и двух охранников, которые отправились в поездку вместе с ним — Натан Вулфгард и Мари Хоукгард. Если прогноз погоды был правильным, то на Лейксайд сегодня вечером выпадет до тридцати сантиметров снега. Дорога домой будет медленной.

Услышав отчёт по погоде, он отправил Хизер домой, закрыл «Вопиющее Интересное Чтиво» и запер социальный центр. Тесс уже закрыла «Лёгкий Перекус», а «Бег и Удар», вместе с остальными заведениями Двора, закрылись ровно через час после этого. Но бар через дорогу от Двора всё ещё оживлённо работал. Он достаточно покормился от двух очаровательных девушек, которые утверждали, что опоздали на автобус и сидят в баре, выпивая в ожидании следующего. Он подозревал о причине их появления в баре, но сомнений в их опьяненном состоянии у него не было, потому что сам слегка опьянел от алкоголя в их крови.

Если бы погода была помягче, он позволил бы девушкам самим найти дорогу к автобусной остановке, так как она находилась в пределах видимости от бара. Само по себе количество крови, которую он взял у каждой из них, никак не отразится на их состоянии, они испытают лишь усталость. Но офицер полиции, лейтенант Монтгомери, теперь уделял пристальное внимание Двору, и Влад подозревал, что Саймон не оценит