ворвалась в сердце Анжелики огненным вихрем, и у девушки не осталось ни тени сомнения в том, что она должна сделать.

— Мадам Анжелика, простите меня, — сказал Антон и убрал руки с плеч девушки. — Я не должен был открывать вам своих чувств, я должен оттолкнуть вас, прогнать, заставить возненавидеть себя, но это выше моих сил. Прошу, подумайте ещё раз, прежде чем выбрать свою судьбу. Будьте откровенны сами с собой, иначе потом вы будете жалеть о минутной слабости и презирать меня за то, что я не остановил в…

Анжелика не дала королю договорить, прижав пальцы к его губам и не давая вылететь словам. Антон несколько секунд был в нерешительности, затем взял руку девушки и покрыл её ладонь поцелуями.

— Мне абсолютно всё равно, что будет со мной, — призналась Анжелика. — Но я не хочу сожалеть до конца своих дней о том, что оставила вас в трудную минуту, и мучиться неизвестностью о вашей судьбе. Я не хочу терять любовь, которую здесь нашла. И чтобы вы ни говорили, Антон, я сделаю так, как посчитаю нужным, и никто мне в этом не помешает.

Анжелика приподнялась на цыпочки, обвила шею короля руками и осторожно прижалась своими губами к его. Антон обнял её, прижал к себе, как хрупкую вазу, и ответил долгим и страстным поцелуем.

Если есть счастье большее, чем чувствовать сильные объятия любимого, ощущать жар его тела, слышать удары сердец в унисон, то Анжелика не могла представить этого. В этот момент у неё не было своего дыхания — она дышала королем, не было зрения и слуха — она видела его глазами и слышала его ушами, не было никаких мыслей и чувств, кроме большой всепоглощающей любви.

32

Король вдруг резко отпустил девушку и отстранился.

— Мадам Анжелика, — произнес он ледяным и спокойным голосом. — Мы больше не увидимся с вами. Так будет лучше для нас обоих.

Антон поклонился и поспешно вышел, оставив застывшую Анжелику стоять посреди комнаты. Когда девушка опомнилась и выскочила вслед за королем, его уже не было.

Анжелика понуро вернулась в Запретную комнату, где при её появлении снова замелькала надпись. Анжелика простояла почти целый час, рассматривая строки, которые помнила уже почти наизусть.

Что же в них не дает покоя? Какая мысль мелькает, исчезая? Она вьется вокруг маленькой мошкой и не дается в руки.

— Ну, нет, господин король, — произнесла девушка вслух. — Всё будет не так, как вы решили. Никуда вы от меня ни спрячьтесь: ни под землёй, ни под водой…

Анжелика вдруг осеклась, осененная догадкой, и снова впилась взглядом в предсказание. Что тут говорится в воде?..

Ну, конечно же, как она раньше не догадалась. Надо скорее найти Антона и всё ему рассказать, но вместо короля Анжелика натолкнулась на принца.

— Мадам Анжелика, куда вы так торопитесь? — воскликнул Антуан, цепляя девушку под руку. Та попробовала отмахнуться от него, как от надоедливой мухи.

— Господин Антуан, извините, я тороплюсь, — Анжелика попыталась улизнуть, но видя, что это у неё не получается, призналась: — Мне срочно нужен король. Хочу сообщить ему нечто важное.

— Увы, мадам, — притворно грустно сказал принц, всё также держа девушку под руку. — Король приказал не подпускать вас к нему ни на шаг, вплоть до вашего ухода, и эту миссию он поручил мне.

— Лучшего исполнителя он не мог найти, — усмехнулась девушка. — Мне нужно сказать ему кое-что важное для всех вас.

— Можете это сказать мне. Это равносильно разговору с королем, — Антуан открыто посмеивался.

— Вам я этого не скажу, — решительно возразила девушка.

— Почему? — наигранно удивился принц.

Анжелика молчала до самого порога своей комнаты.

— Мы пришли, — весело произнес принц. — Разрешите войти, мадам.

— Валяйте, — устало согласилась девушка.

— Интересно, что же за тайну вы хотите сообщить моему брату? — спросил Антуан, удобно усаживаясь в кресле, показывая тем самым, что он обосновался надолго.

— Об этом я скажу только королю, — упрямо повторила Анжелика.

— Вы мне не доверяете, — улыбнулся принц.

— Нет, — отрезала девушка.

— А вот брат мне очень доверяет. Он рассказывает мне абсолютно всё.

— Сомневаюсь, — холодно произнесла Анжелика. Ее уже раздражало присутствие принца, и она жалела, что так опрометчиво согласилась его впустить. Хотя, какой у нее был выбор? В гостях-то она.

— А если я вам докажу?

— Не понимаю, зачем это нужно? — пожала плечами девушка, отворачиваясь к окну. — Ничего не изменится.

— И всё-таки, я это сделаю, мадам. Мне достаточно будет рассказать вам, что произошло между вами и королём в Запретной комнате чуть больше часа назад.

Если бы сейчас грянул гром, и вылетела бы молния прямо из-под ног — это не так бы поразило Анжелику. Она замерла, приходя в себя, и нашла ещё силы спросить пересохшими губами:

— Это вам рассказал король?

— Ну, конечно же, не вы, — ответил Антуан.

Девушка стояла к нему спиной, но ясно почувствовала, как он ухмыляется.

— Я вам не верю, — резко произнесла Анжелика и обернулась.

— Как я могу знать об этом, если не от короля?

— Может, вы следили или это сделал кто-нибудь за вас. Вы же уже знаете про тайные ходы. А из них видно всё.

— Ну, мадам, это не логично. Я узнал о существовании хода совсем недавно. По-вашему, когда бы я успел исследовать лабиринт?

— Вошли в него из Запретной комнаты при нашем приближении, — не сдавалась Анжелика.

— Тут нечего возразить, — развел руками Антуан. — Вряд ли вы мне поверите, но я не знаю входа в лабиринт из Запретной комнаты. Могу еще рассказать о ранении короля, подробности ваших многочасовых бесед и даже рассуждения обо мне.

Анжелика стояла и не верила своим ушам. Неужели Антон предал ее, посмеялся над самым сокровенным? Она попыталась бы понять его, если бы он доверился Елене, но не этому самодовольному и бесцеремонному человеку, зная, как он ей стал неприятен.

"А что тут не так? — вдруг подумала Анжелика. — Ведь они родные братья, а принц, если захочет, то может быть милым и обходительным. Он мог ввести Антона в заблуждение, ловко изображая преданность и послушание". Всё это несколько оправдывало короля, но Анжелика всё же была оскорблена до глубины души. Меньше всего ей хотелось, чтобы обо всём узнал Антуан.

Принц молчал, наслаждаясь произведенным эффектом, и давал время опомниться, но долго не выдержал.

— Мадам, что вы на все это скажете?

— А что я должна сказать? Всё сказанное вами не имеет значения для моего решения. Я буду говорить только с королем.

— Тогда оставайтесь в одиночестве, — сказал разочарованно принц и встал, собираясь уйти. — Король не желает вас больше