- Понятно.

Не то, чтобы у таможенника совесть проснулась. У него такой полезной функции отродясь не было. Но оформление бумаг пошло чуточку быстрее.

Не просто так бегут из страны - девчонку увозят, в том числе на лечение. Да и - глядя в глаза горькой правде, при любых пертурбациях, первыми всегда страдают эфрои.

За что?

А за все!

Проверять Нини и вообще прикасаться к ней таможенник даже не стал - побрезговал. Княжна пообещала себе запомнить этого моржа. Пока она сидела, она могла подглядывать из-под ресниц...

Запомнит обязательно!

И если суждено в Русине править роду Вороновых - этот мерзавец первым на дереве повиснет! Первым...

Мысль о том, что таможенник действует, как привык...

Что эфрои были и будут, скорее всего, существами второго сорта...

Что он даже проявил любезность и ускорил прохождение ими таможни...

Девушке это и в голову не пришло! Когда получаешь пренебрежение полной горстью, да в свою сторону, как-то оно иначе воспринимается. Это тебе не в золоченой карете сидючи цедить сквозь зубки: 'эфроооои, фуууу'!

Наконец были обшарены мешки и сундуки, конфисковано самое интересное - две штуки шелка и шкатулка Аллеи для рукоделия, были подписаны все документы - и Полкан потянул свою хозяйку из таможни.

Нини послушно поднялась - и тут же споткнулась о стул, глаза-то закрыты, зажмурены даже.

Под другую руку ее подхватила Аллея.

- Тихо, Райсочка, тихо....

Нини молчала.

Не переигрывать.

Главное - не переиграть.

Вот и поезд, который понесет их к свободе! Нини сидела в углу, тонкая рука ерошила неровно выстриженную собачью шерсть, почесывала барбосу уши, пес млел и подставлял под тонкие пальчики особо чувствительные местечки.

А Нини плакала.

Сейчас особо остро полоснула тоска, накатило...

Больно, ах как больно!

Как же тягостно одиночество!

Аннетт, спасибо тебе! Выбирайся из Русины! Я буду ждать!

Русина, Ирольск.

Жом Тигр, лишний раз подтверждая свое прозвище, легко спрыгнул на перрон.

Огляделся.

Его встречали хлебом и солью.

Каравай на расшитом полотенце держала весьма и весьма красивая девушка... белокурая, коса толщиной в руку, а грудь...

Каравай ей приходилось держать на вытянутых руках. А то неудобно было. На такое глянешь - поневоле облизнешься.

Жом Тигр и облизнулся.

А потом заметил блудливый взгляд, которым повела на него красавица, и мигом передумал знакомиться поближе.

Ну ее... жом не любил общественных достояний.

- Жом Тигр!

- Жом Письмоносец, - приветствовал жом Тигр соратника по борьбе. - Жом Ягода, жом Летчик, рад вас видеть.

Мужчины обменялись рукопожатиями.

- Жом Тигр, прошу вас.

Мужчину пригласили в здание вокзала, в котором, по случаю приезда гостя, был накрыт небольшой, но обильный стол. Жом Тигр посмотрел на ледяную водочку, на плошки с икоркой, на белорыбицу, на источающий упоительный аромат здоровущую супницу...

И - отказался.

- Жомы, давайте сначала о делах, а потом уж гулять.

Жомы кисло переглянулись, но деваться-то было им некуда! Поэтому жом Тигр проследовал к автомобилю, который стоял рядом с вокзалом. И даже не один стоял, ожидая пассажиров.

Жомы сделали еще одну попытку ублаготворить дорогого гостя, и в машину к жому тигру попыталась сесть блондинка.

- Нет, - остановил ее Тигр.

- Н-нет?

Блондинка искренне удивилась. До этого дня ее прелести осечку не давали. Она хоть и появилась в городе всего месяц назад, но быстро стала незаменимой сотрудницей Управы. А тут...

От нее - отказываются?

Ледяной взгляд зеленых глаз приморозил жаму к месту. Женщина дрогнула - и отступила.

Жом Тигр посмотрел на сотрудников.

- Жомы, у нас мало времени. А жаму возьмите к себе, она слишком сильно пахнет.

Жама Аделаида (в девичестве - Фенька) захлюпала носом, но безжалостного Тигра не проняла. Подумаешь!

Вот у нее насморк - она и не чувствует, а ему нюхать этот запах?

Мыться надо, дамы, перед тем, как духами уливаться, даже дорогими! Мыться! Иначе ощущение будет, как будто кто-то в цветах нагадил!

***

К вечеру жом Тигр был решительно недоволен. А окружающие чувствовали себя так, словно их наизнанку вывернули.

Жому не нравилось - все! От - и до!

Ему не нравилась организация работы, ему не нравились члены комитета, ему не нравились...

Проще сказать, что именно ему понравилось.

Ни-че-го.

Большие надежды жомы возлагали именно на ужин. И даже договорились с известной в городе дамой легкого поведения - Танькой Неваляшкой. Да, прозвище она получила именно за неустойчивость... характера. А выглядела очень даже себе уважаемой и благочестивой женщиной. Даже торой... почти.

Если косметику смоет.

В любом случае, подход к мужчинам у жамы был. Никто еще устоять не мог.

Жомы искренне надеялись, что Танька отвлечет мужчину от тяжелых мыслей, а там и уедет опасный гость... вот что ему надо?

Власть же уже взята!

Чего - еще?!

С этими мыслями все и прибыли в 'Лефорше'.

Тут-то и началось.

***

Чего Тигр не любил, так это пышных застолий.

Соратники по борьбе об этом отлично знали. И вместо одного большого стола распорядились накрыть пару десятков маленьких, на три-четыре человека. Так и все окажутся в зале, и жом Тигр спокойно поужинает в одиночестве - или с теми, кого пригласит к себе за стол.

Жом оценил - и предложенный столик занял, но к себе никого не пригласил, решив наслаждаться ужином в одиночестве.

Или - просто не портить себе аппетит?

Скорее, второе.

Жомы рассаживались за столами, звенели бокалами, тарелками, блестели столовые приборы - правда, не серебряные, какое уж тут серебро, во время революции... всякий умный хозяин такое до поры приберет. Жом Тигр расслаблено оглядывался по сторонам, отмечая и цветы, и натертый до блеска пол, и белизну скатерти... после поезда - сплошное блаженство.

Меню в кожаном переплете, услужливый официант...

И - развлекательная программа.