- Все так. Но мать далеко, а сына можно и к отцу отправить. Да и так... известно же, коли баба на мужика вешается, то дети ей побоку.

Анна скривилась так выразительно, что тетя Зина и сама поняла всю абсурдность своего предположения.

- Так что ты уж не ведись! Дрянь эти Мамедовы, редкостная.... И никакой их отец не мулла! Точно!

- Да?

- Я с мусульманами знакома! Чтобы себя так вести, это на него и Аллах сверху плюнет, не иначе! Пить, жену бить, врать людям, лицемерить... да такого поведения ни один бог не одобрит!

Анна пожала плечами.

Чужая жизнь ее мало волновала, лишь бы ей жить не мешали. Тетя Зина еще некоторое время рассказывала местные новости, потом поцеловала Анну в щеку и пожелала удачи с работой.

И ушла.

Анна уселась на кровать - и горько вздохнула.

Правда, ну где взять деньги!?

***

На ум почему-то шло две вещи.

Первая - найти клад.

Вторая - кого-то ограбить.

Увы, и то, и другое было ей не слишком доступно. Кладов она не знала, а грабить...

Уметь надо! Тем более, в такое сложное время.

Анна вздохнула.

Вот спорим - у Яны таких проблем не было? Но она сильно подозревала, что не поменялась бы с Яной. Она там сейчас не выживет...

Что там, в Русине...?

Илья...

Анна впервые подумала о любимом человеке. Впервые за все это время - и сама себе удивилась.

А ведь она.... Спокойна?

Абсолютно спокойна. Словно смерть и новая жизнь выжгли из нее все эмоции. Да может, так оно и было?

Ах, Илюша-Илюша, ты все же не герой...

О чем мечтает каждая женщина?

Чтобы мужчина защитил ее от дракона. На худой конец - от собаки... ну хоть от хомячка! Или - от родителей!

Анна и сама себе не признавалась, но в глубине души, она ждала от Ильи другого поступка. Не спать с ней втайне, хоть и с негласного разрешения отца, нет!

Уговорить любимую или на побег и венчание.

Или кинуться с ней в ноги родителям и во всем признаться.

А Илья....

Анна даже не сомневалась, на свой лад он ее любил. И она любила, как могла... искалеченная и одинокая собака потянется за любой лаской.

А как насчет собаки сильной? Свободной, независимой, и вообще - волкособаки? Потянется ли она?

Вряд ли.

А разочарование убивает любовь не хуже стрихнина. Анна мечтала жить с любимым, рожать ему детей, воспитывать их... и что взамен?

Тайные встречи, шепотки, признания впопыхах, любовь, словно украденная... кому это понравится?!

Уж точно не Анне!

Да если честно...

Память Яны досталась ей хоть и не в полном объеме, но в достаточном! И было обидно! Сергей Цветаев не любил Яну, он ей просто увлекался, но почему!? Вот просто - почему Яна получила удовольствие, а Анна...

Сейчас она сравнивала ощущения девушек, свою и Янину память - и обижалась. Вот она никакого удовольствия с Ильей не получала. Безусловно, было вдохновение, был адреналин в крови, но самого главного-то и не было! А это обидно!

И останься она в своем мире, она бы так и прожила век, и даже не думала, что что-то неправильно, что-то может быть не так... Анна невольно покраснела, припомнив некоторые картинки и фильмы.

Но ведь обидно!

Илья этого не понимал? Она была неопытной девушкой, и сейчас у нее не сильно опыта прибавилось, но Илья-то должен был понимать, что все идет не совсем так! Не понимал? Или ему было наплевать? Он считал себя уже подарком? Уже счастьем?

Возможно...

А долго бы она смогла это терпеть?

Всю жизнь, но была бы она счастлива?

Нет.

А здесь?

Анна мечтательно улыбнулась, глядя в потолок.

Год. Всего один год, даже уже меньше, но ей не жалко! Этот год стоит сотни лет ее прошлой жизни! Год рядом с любимым ребенком, год свободы, год настоящей жизни, год иного мира...

Хелла, спасибо тебе!

Я знаю, ты заберешь мою душу, но - спасибо!

Анна не замечала, как по ее щекам катятся слезы - одна за другой, катятся, капают, впитываются в ткань блузки...

Эти слезы вымывали из души черный вязкий гной, очищали, успокаивали. Иногда так просто нужно, чтобы не сломаться, не взвыть во весь голос, не начать ломать руки и биться головой о стену. Нужно, чтобы жить и дышать дальше.

Нужно - жить!

Вот и сошлись дороги,

Вот мы и сшиблись клином.

Темен, ох, темен час.

Русина, Ирольск.

Жом Тигр был не в восторге.

Считайте сами - брата потерял. Это раз.

Наследника престола упустил - это два. Даже не знает, кого именно, но упустил. Это особенно обидно.

Съездил в Зараево, лишний раз убедился, что Освобождение на ниточке держится.

Попробовал протолкнуть свою версию торам, но помогло ли? Сомнительно...

Еще что будет в Звенигороде? Соратники наверняка времени не теряют.... Только вот и мозгами пользоваться умеют два-три человека из всех.

Пламенный, Ураган, Сколопендра... правда, с последним у Тигра постоянные контры. Сможет гадость сделать - сделает. Да и остальные не лучше. Еще неизвестно, что лучше - умный или глупый враг? С глупым проще, только вот и революцию с дураками не сделаешь. Разве что на первом этапе, для 'пушечного мяса', а вот потом...

А потом проще передавить всех крикунов к Хелле, все равно толку от них не будет. Брать власть надо с идеалистами, а удерживать - с прагматиками. Иначе все про...гадишь.

Жом Тигр потянулся.

Ирольск...

Разогнать их всех, что ли?

Если честно - не хотелось.

Хотелось денек отоспаться в гостинице, чтобы кровать под тобой не шаталась (в поезде, как ни крути, полного комфорта достичь не удается), полежать в горячей ванне, отдохнуть...

Хотя так и так придется работать.

Ирольск - транспортный узел. Не будет функционировать - половина поездов, считай, встанет. И так плохо, а еще снабжение накроется... Это и освобожденцы понимали.

Тигр отлично знал, что приезд начальства придает подчиненным небывалый заряд бодрости. Придется ругаться и контролировать... ладно!

Полежать в ванне ему это не помешает.