удивился Гитат.

— Останемся. Ты в этом уверен? Или твои демиурги морочат тебе голову, или ты считаешь меня недалеким, — медленно надвигаясь на гостя процедил сквозь зубы Гранидар.

— Не понимаю. О чем ты, Мудрый? — Гитат вжался в кожаное кресло еще глубже.

— Полагаешь только у тебя есть учителя? У меня тоже наставником был демиург. Потому я купился на твои россказни о советах всезнающих. Но Ванад мне поведал, о том, что ждет этот мир, да и остальные следом за нашим. Если проснется Он. А события последних лет, сам видишь, не оставляют сомнений, в том, что час пробуждения совсем уже близко, — Гранидар отступил от сообщника, и вернулся к окну.

— Я знаю, о чем ты говоришь. Меня предупреждали о перезапуске, но я как-то всегда считал, что это не более чем сказки. Манипуляция смертными.

— К сожалению, это правда. Перезапуск обязательно случиться. Потому, нам сегодня уже следует позаботиться о сохранении наших жизней. Ванад говорил, что при создании нового мира высвобождается энергия. Энергия равной которой, нет во вселенной. Если мы сохраним себя, то станем богами.

— Наверное, тебе виднее Мудрый. Но как мы сохранимся? Что можно противопоставить Его воле?

— Что ты знаешь о подземелье, в котором мы сейчас живем?

— Старое поселение неизвестной цивилизации, — недоуменно вскинув брови ответил Гитат.

— Не старой, а удивительно древней. Новый Улавай, построен на остатках брошенного поселения гномов. Ученые установили, что они тысячи лет рыли недра Фанариона.

— Но почему мы о них ничего не знаем?

— Потому что еще слишком мало живем. Та вот, Ванад говорил, что их создал железный бог, они его зовут Тармом. Гномы хоть и древняя раса, больше напоминают высокоразвитых муравьев, чем людей. Но не в том суть. Та гора, что идет к нам, это Даймеш…

— Кто?

— Даймеш или Перворожденный. Он появился еще до того, как Фанарион стал Фанарионом, и он враг всего живого. Как говорил Ванад, он укрылся под землей, после того, как Тарм разбил его воинство в битве за верхний мир. Я его не сразу узнал, Ванад описывал Даймеша как гору из камня и земли, а тут титан, пышущий огнем. Если я правильно угадал, то у Даймеша есть кое-что, что нам может очень пригодиться. Надо лишь правильно разменять, часть его дара, на свободу Перворожденного, — глаза Гранидара заметно блестели, а голос слегка дрожал.

— Но, если ты ошибся, он нас убьет.

— Может и убить, но уж очень заманчивые перспективы открываются перед Вечным. Он сможет гулять по мирам. Даймеш ненасытен, а Фанарион слишком мал.

— Что ж будем надеяться, что ты не ошибся, — заражаясь волнением Гранидара отозвался Гитат.

— Я не ошибся, — Гранидар отвернулся к окну.

****

Нестерпимый жар налетел на одинокий силуэт. Серый доспех покрыла черная патина, человек рефлекторно загородил лицо, надежно укрытое жаростойким забралом. Скала вокруг входа в подземный город, медленно поползла в океан, красные прутья стальных перил, жгли глаза. Гигантская гора текучей магмы и живого огня, склонилась к крошечному по сравнению с ней человеку. Воздух заметно вибрировал от каждого движения великана. Внизу, лавовое море накатывало волнами на горы Тенафара.

— Человек отойди вглубь, иначе сгоришь!!! — прогремел трескучий голос.

Гранидар поспешно отступил, прячась в бетонном желобе входа в Новый Улавай. Снаружи что-то загремело, нестерпимый жар отступил, потеки размягченного камня замедлили бег.

В проходе показалось все еще очень высокое, но все же не гигантских размеров существо. Силуэт чадящего монстра чем-то напоминал пропорции силачей людского племени. Нечеловеческое происхождение, кроме дыма и огня, исходившего от существа, выдавали три пары рук, и голова покрытая густой копной тлеющих корней. Чудовищный гость подошел ближе, и Гранидар сквозь марево и дым сумел разглядеть три глаза, на изборожденном глубокими складками лице.

Перворожденный остановился в десяти метрах от правителя Нижнего Рояла, и сложив руки на груди разглядывал смертного. Глаза человека застыли на волосах Даймеша. Стянутые стальным обручем, инкрустированным ярко горящими рубинами, непослушные кудри вились подобно огненным змеям ниспадая на плечи бога. Казалось они жили своей жизнью.

— Я получил твое приглашение!!! — марево понесло в сторону Гранидара. — Что осмелился смертный предложить Первому по праву рождения?!!!

— Великий Даймеш, позволь принести тебе наши заверения в искреннем почтении и поклонении твоей мудрости и мощи, — Гранидар без колебаний опустился на колени.

И без того огромный Даймеш теперь высился над человеком подобно пылающей скале.

— Речи твои учтивы!!! Но меня лестью нельзя умилостивить!!! Ваши соотечественники на юге, познали сполна мой гнев!!! Я не терплю пустых обещаний!!! — с угрозой в голосе произнес Даймеш.

— О великий, мы не посмели бы отвлекать тебя от дел твоих великих, но наделенные разумением, мы всегда ищем союзников среди сильных. Ты велик телом и делами, но Фанарион слишком мал для Бога.

— Льстить ты умеешь!!! Но жду я суть, и терпению моему приходит конец!!!

— Не гневайся Величайший! Мой народ, преуспел в различных науках. Среди прочих открытий люди сумели сотворить проходы в иные миры. С полным почтением и трепетом, мы осмелились предложить тебе врата в другой мир, полный жизни и новых свершений, достойных твоего величия.

— Хитрый пигмей!!! Ты решил меня спровадить?!!! — огонь с ревом охватил чудовище.

— Прости мою дерзость Перворожденный, но мы и помыслить подобное не смели. Мы всего лишь люди, и нам нужен твой дар, частица пламени.

— Что?!!! Ты еще меня и обокрасть желаешь?!!! — в несколько секунд огненный силуэт оказался подле Гранидара, человек скорчился на земле даже не пытаясь спастись.

— Величайший ты заблуждаешься! Мы просим лишь силу, чтобы создать для тебя ключ. Ключ, что позволит тебе беспрепятственно бродить по бесчисленным мирам.

— Откуда такая щедрость?!!! — все еще с недоверием прогремел Даймеш, он отступил от Гранидара.

Доспех сильно повело, но СЛБ выдержал первородный огонь

— Есть и у нас корысть, Великий. Частицу, которой нас одаришь мы используем, чтобы сохранить наш вид. За твой дар, верой и правдой весь род людской будет хранить врата открытыми. Дабы Великий всегда мог вернуться в Фанарион.

— Что же это справедливо!!! Но если кто из рода людского посмеет нарушить данный тобой зарок, пламень мой испепелит всех до единого!!! А теперь веди меня к вратам!!!

****

Алый язычок огня метался по сфере, не в силах преодолеть прозрачный барьер. Серебристый щуп коснулся шара, и легко преодолев преграду, зацепил частицу. Огонь попытался сбежать, отчего Довружу показалось, что внутри сферы вспыхнул пожар, который, впрочем, тут же погас. Язычок пламени сменил алый на синий, и медленно спланировал к земле. Быстрый укол электричества, и крохотная доля, отколотая от частицы, заметалась на конце щупа. Старик удовлетворенно хмыкнул, Гитат