вообще появились на свет, но так и не смогли. Драконы сами не могли дать ответ на этот вопрос, или не хотели.

— И куда они делись? Почему вымерли? — В голове не укладывается, что Альдеронцы учились у них.

— Куда исчезли твои собратья? Разве они вымерли? — вопросом на вопрос ответил Хранитель. — Этого никто не знает. Скорее всего, как и Альдеронцы, ушли за горизонт.

— В этом мире драконы тоже существовали? — Про то, что обладаю их яйцом, хоть и окаменевшим, пока промолчу.

— Да, весьма загадочный был период. Появились они здесь уже после того, как не стало Альдеронцев. Последний из драконов исчез порядка тысячи лет назад. Мы много общались, но тайну, откуда они взялись в этом мире и куда уходят, мне так и не удалось раскрыть.

Да он просто бесценный кладезь знаний! Общался с драконами! Мне будет о чем его расспросить.

— То, что произошло с тобой, настоящее чудо, — продолжил хранитель. — Это выше всякой магии — ты вернулся оттуда, откуда не возвращаются. Расскажи о себе, как это произошло, кем стал, что там, за горизонтом? — оживился хранитель, с нетерпением ожидая ответы.

Понимаю, он тоже хочет обо мне узнать побольше. Как и драконы, жаждет знаний.

Потерплю со своими вопросами, нужно уважать собеседника, тем более такого необычного. Но еще один вопрос все-таки задам, это важно для меня.

— Расскажу, только объясните, ваше тело, — я указал на него рукой, — настоящее?

Хранитель первый раз слегка улыбнулся.

— Отчасти. Уже здесь, за долгие века моего существования, научился его формировать из энергии низшего порядка. Стремление напрямую пообщаться с людьми и драконами подстегнуло к этому. Сразу скажу, без их помощи не обошлось. Теперь имею возможность принимать любой образ. Тело материальное, но не живое, как у тебя. Каких-либо внешних отличий нет, это дало мне возможность путешествовать по миру, многое познать изнутри материального бытия. Когда существовали Альдеронцы, они определили, что этот мир не совсем обычен. Его развитие связано с магией, пусть и примитивного порядка. Я изучал ее, некоторые аспекты весьма интересны, особенно те, что связаны с управлением стихиями. Одна структура, взаимодействуя с другой, приводит к нужному результату, причем зачастую они разноплановые.

— Вы сказали, путешествовал — значит, покидали замок, а тогда кто его охранял? — Может, и зря спросил. Скорее всего, охранная магия защищала.

— Немного не так. — Он отрицательно покачал головой. — Я разделял свое сознание, оставляя часть в этом месте, тем самым контролировал данную территорию. При необходимости мог мгновенно распылить свое тело и тут же вернуться.

— Спасибо, что объяснили. — Я удовлетворенно кивнул, нечто подобное может Мирослав, когда разделяет свое сознание, управляя создаваемыми фантомами. — Теперь отвечу на ваши вопросы. Для начала хочу сказать, что я живу на Земле.

— Так ты с Земли? — немного удивился хранитель. — Но человеком не являешься.

— Мой вид называется Драгорн. Вы слышали о Земле? — Я не удержался, чтобы не поинтересоваться.

— Да, знаю. Это пограничный мир. Альдеронцы часто о ней говорили, — подтвердил он. — Я также имею представление о том, кто такие Драгорны, — необычный, уникальный вид. Мне жаль, твой мир пал, был уничтожен в Великой войне.

За время общения у меня сложилось положительное впечатление о хранителе. Не врет, не лукавит. Может, что-то и недоговаривает, но это из-за того, что некоторые вещи мне все равно не понять.

Печально вздохнув, я поведал, как оказался в этой вселенной. Обрисовал в общих чертах, без подробностей.

Пока рассказывал, хранитель внимательно слушал, буквально впитывая каждое слово.

— Поразительно! — произнес он в конце. — Я догадывался, что наш сектор не так прост, но не настолько. Значит, здесь существуют силы, способные сотворить подобное! Мне трудно в это поверить, но ты тому подтверждение.

Я надеялся, что хранитель сможет что-то сказать на этот счет. Но увы, для него самого все оказалось в новинку.

— Меня зовут Никита, а у вас есть имя? Как вас называть? — Что-то сразу не поинтересовался.

— Альдеронцы именовали Таус. Что на их языке означает «сокрытый». Если хочешь, можешь так обращаться, и лучше по-простому, на ты.

— Хорошо, пусть будет Таус. — Нормальное имя, вот и познакомились. Только сейчас заметил, что отношусь к нему как к человеку, не принимая во внимание тот факт, что он таковым не является. Наверное, еще потому, что ведет себя именно как человек. Ему тысячи лет, обладает колоссальным знанием, я перед ним маленький ребенок, но нет никакой заносчивости, надменности, он не выделяет разницу между нами, общается на равных. Мне это импонирует.

— А ты не хочешь отсюда куда-то уйти, я могу через врата провести тебя в любой мир.

— Это невозможно. — Хранитель отрицательно покачал головой. — Могу существовать только в этом мире. Такова наша сущность, нужен материальный якорь — в данном случае замок, в этом месте все завязано на мне, иначе произойдет мой распад.

Как все сложно. Но раз говорит, что не может, значит, так и есть.

Таус начал пристально вглядываться в меня, затем поднялся. Чего это он? Я встал вместе с ним.

— Ты единственный оставшийся из представителей Альдеронцев, в этом у меня нет сомнений. Этот замок принадлежал им, а значит, теперь принадлежит тебе. Прими как наследие своего вида. — Он поклонился.

Интересный поворот, совершенно неожиданный, даже не знаю, что ответить. И зачем он мне нужен? Отказываться вроде как неприлично, Таус ждет, что скажу. По всей видимости, для него это важно, дополняет новым смыслом само существование.

— Благодарю. — Я сделал легкий кивок, слегка шокированный данным предложением. — Тебя не донимают незваные гости, в попытках проникнуть в замок в поисках сокровищ? — Интересно, что он об этом думает?

Тот вновь улыбнулся, мы вернулись в кресла.

— Я знаю о трещине в скале, через которую они сюда пролезают. Их воздушные корабли и шары отталкиваю, а вот тех людей, что идут пешком, пускаю. Забавно наблюдать за ними. Скрашивают мое одиночество. Вреда им не наношу, лишь напускаю ужас, когда усердно пытаются взломать двери. С твоим появлением замурую проход: замок обрел хозяина, им больше нечего здесь делать. А тебе покажу, расскажу, как все устроено, где что находится, — оживился хранитель, — когда появится желание с ним ознакомиться.

Да, надо будет осмотреть. Сооружение огромное, может что найду интересное.

— Другие цивилизации, что здесь бывали и вели переговоры, еще существуют? — вспомнил я, что он говорил о них. Это важно, вдруг удастся кого-то привлечь на свою сторону, заключить союз с Землей.

Он с сомнением покачал головой.

— Мало кто остался. Те, что еще существуют, уже утратили былое величие. Много времени прошло, произошла смена эпох. Почему спрашиваешь об этом?

Он сказал,