— Ты, может лучше в избу пойдешь? — уточнила Катерина.

— Нет, на воздухе и морозце от сиринов лучше в себя приходить. Это вы правильно нас в тепло не затащили. Сон и сильнее и тяжелее был бы. А теперь не отвлекайся, а рассказывай, давай!

Кот слушал и слушал, а потом задавал вопросы, а потом от восторга стряхнул с себя перину и легко подпрыгнув влез на ближайшую сосну, а потом соскочил оттуда, распушив хвост.

— Это мечта какая-то! Об одном жалею, что сам всё это не слышал!! Проклятый Черномор! Лишил меня такого удовольствия!!! Царь Кусман сам объявил Бурого Волка благодетелем!!!! Катерина, это шедевр! Как ты догадалась так ему голову заморочить?

— Котик, ну почему сразу заморочить? — Катерина склонила голову на бок и хитренько так улыбалась, — Волк же его действительно спас! Елена царя Кусмана или с ума бы свела, или отравила бы! Да и про сочувствие я не ошиблась, по-моему. Любой нормальный человек сразу представит, как Кусман поднимает покрывало с лица невесты-красавицы, а там, прости, пожалуйста, братец дорогой, бурая волчья морда! Сразу как-то жалко несчастного жениха! Такой облом! И это не очень-то забудется. Вот сказка и держалась этим воспоминанием. А кто это Кусману устроил?

— Катюш, если бы ты не была сказочницей, тебе надо было бы быть адвокатом! На месте Кусмана, я бы Волку награду бы выдал после твоих выступлений!

— Он и выдал бы. — Волк ухмылялся во всю пасть. — Катерина его пощадила, решила не дожимать, а может, меня пожалела. Я на ногах с трудом держался, и не очень-то соображал что происходит.

— Что мне Кусман! — Катя фыркнула. — Ты бы себя видел!

— Ой, и я всё это пропустил!!! Кать, завтра же достань мне этих паразитов, и Черномора и Наину, я ими займусь!

— Ну, если бы не они, Волк бы к Кусману и не попал. — резонно возразила Катерина и прислушалась. Степан заметался во сне.

— Пойду посмотрю, по-моему начало что-то нехорошее Степану сниться… — Катерина выпуталась из мехового плаща и пошла проведать друзей.

Кошмары снились уже не только Степану, Ратко бежал во сне по совершенно бескрайнему заснеженному полю, опять в шкуре собаки, и было понятно, что он измучен до предела.

Катерина каждому рассказала присказку, которая помогла Баюну, и кошмарные метания Степана и тоска и непроглядный холод во сне Ратко уступили место спокойному и мягкому сновидению. Кир просто заворочался, повздыхал и спал себе дальше.

— Ничего-ничего, для людей они нормально справляются. Завтра уже оклемаются.

— Кот, а с этим что делать? — Катерина кивнула головой на клетку с позыком. — Его, может, тоже накрыть чем-то? Не замерзнет?

— Ой, я тебя умоляю! И нечисть пожалела! Катя, Катя…Он же нас всех чуть не погубил и тебя на гибель привел бы!

— Котик, так не вышло же ничего такого! А мне ещё думать о том, что ему холодно! Да ну, я лучше накрою его, мне спокойнее будет. — Катя приволокла старое одеяло, которым в хлеву, переделанном в конюшню завешивали изнутри дверь чтобы коням не дуло, и накинула его на клетку с позыком.

— Добрая душа. — хмыкнул Кот. Он не был готов так легко простить негодное создание. И злился на позыка, ещё и за то, что даже он, сам Баюн, не понял, что это не Катерина их зовет! — Вот он оклемается и такую какофонию тут устроит! Дай-ка я его ещё немного усыплю! — Кот подошел к клетке, чуть сдвинул одеяло и помурчал. — Вот, на кого приходится растрачивать талант!

— Ну, не сердись, пожалуйста, прости, это такая я глупая… — Катерина так была рада, что Кот полностью пришел в себя, что и большее его ворчание легко бы перенесла.

Наступила ночь, Волк прогнал Катерину спать в избушку, Баюна, правда, пытался оставить на дежурстве, взывая к его совести. Но, кто бы мог удержать Котика, без крайней необходимости на морозе, если рядом уютная изба и натоплена печь?! Правильно, ни у кого бы и не вышло!

— Нет уж, друг любезный, за Катюшей глаз да глаз нужен, я её караулить пойду! А ты тут, этих досматривай! А то, неровен час, ещё проснутся, да не совсем…

Утром очнулись все трое. Сначала протер глаза Кир и ничего не понял. Он точно помнил, как в ушах звенели отчаянные Катькины крики о помощи, а вокруг сжималось ущелье, а потом почему-то уже не помнил ничего. И вот, нате пожалуйста, лежит он в перине и одеялами закутан аж с головой, а над ним высоченные сосны.

— Катька! — Кир судорожно выпутывался из кокона одеял.

— Тут я, всё хорошо, не мечись! — Катерина безмятежно улыбалась сидя у костра.

— Что с тобой случилось?

— Это не со мной, это с вами много чего случилось, а я никого и не звала. Не волнуйся, уже всё хорошо, сейчас Степан по-моему тоже очнется, и Ратко. Всем сразу и расскажу.

Степан долго не мог поверить, что их заманил в ловушку какой-то сморщенный древесный позык!

— Ну, никаких же сомнений не было! Я чуть не поседел, как ты нас звала! Ты так кричала!!!

— Да не я это, не переживай!

Ратко с ненавистью смотрел на клетку с сопящей тварью. — Я до него доберусь! — мрачно проговорил он. У него в ушах до сих пор звучал Катин крик. Он был готов ущелье по камешку обыскать, найти, спасти Катерину, а в результате, это ей пришлось их, здоровых лбов, вытягивать!

— Да как же ты нас вытащила? — Кир легче всех перенес песню сиринов. И не замечая, как морщится Ратко, выяснял подробности.

— Ты что, не проснулся ещё? Мне делать больше нечего, вас таскать! Как ты себе это представляешь? Тем более, что единственный подъемный там был Баюн! Я ковер использовала, на котором ты сейчас и валяешься. Свистнула у Черномора! — Катерина покосилась на Ратко и заметив, что он сразу стал выглядеть гораздо лучше и жизнерадостнее, и про себя себя любимую похвалила. — Конечно, чего приятного, думать, как я его вытаскивала! Хорошо, что ему в голову не пришло, что до ковра-то их всё равно надо было тянуть, они же между камнями уснули! Опять бы впал в мрачность и расстройство. — Катерина упирала на удобство и грузоподъемность ковра до тех пор, пока мальчишки не решили, что ковер чуть ли не сам их на себя загрузил. Волк ухмылялся за их спинами, но полностью Катерину поддерживал.

— Вот ты мне скажи, радость моя, а почему ты Жарусю не позвала? — заинтересовался Баюн.

— Сначала я очень торопилась к Кусману. Сам город был близко. А Жаруся далеко. Пока бы она до меня долетела, Волка бы казнили. А когда вернулись обратно, я и сама знала уже, что делать, чего её дергать-то понапрасну? Тем более, что тут народ про Жар-птиц наслышан, ещё начнут охотиться на неё.

— Я тебя уважаю. — Кот покачал головой. — А ты бы действительно Кусмана сомом сделала?

— Кот, ты смеешься что ли? Как я могла бы… — рассмеялась Катерина не обращая внимание на задумчивый взгляд Баюна. — Я вот думаю, Черномора и Наину пока в ущелье оставить?

— Ррразумеется. — Баюн прорычал первую букву с наслаждением потягиваясь и разминая лапы. — Там им и место. Сирины полетят дальше где-то в мае, до этого пусть эти деятели там и валяются.