– Я подумал, – сообщил Сашка. – Давайте выйдем на вершину и разожжем костер там. Так нас проще будет найти. Главное – держаться всем вместе.

Но выйти на вершину оказалось не так-то просто.

Лешка не знал, о чем думали остальные, не знал, что Ане говорили ее голоса, он шел за Женькой, которая почему-то решила, что знает, как подняться наверх, и тупо считал шаги: три тысячи четыреста двадцать два, три тысячи четыреста двадцать три… Как-то так получилось, что весь его мегаподвиг вдруг превратился в квест на выживание. В прятки с какими-то гномиками, которых только детишки боятся! И главное, во всем этом не было ни капли геройства. Хватятся их в лагере, отправят спасателей, найдут – и взрослые крутые дядьки будут грозить им пальчиком: ай-яй-яй, детишки, как нехорошо уходить в лес без взрослых.

– Ф-фу! – вслух высказался Лешка и…

– Стойте! – вдруг крикнула Женька.

И его уже в десятый раз за последние дни продрал мороз по коже. Вот чего он раньше никогда не мог представить себе, так это того, что слово «Стой» или «Стойте» будет когда-нибудь пугать его до колик в животе.

– Идите сюда… – позвала Женька голосом, не оставлявшим сомнений.

– Мож, не надо? – безнадежно спросил Лешка.

– Святые пряники…

Не ожидая увидеть ничего хорошего, Лешка вышел на небольшую полянку с выступающим каменным лбом. На лбу был сейд. На сейде в луже крови лежала собачка. Их лагерная мелкая, противная, грязно-белая собачка Гайка. Мертвая.

– Они принесли им жертву… – задумчиво произнесла Аня.

– Кто они? Кому им? Че опять за адский ад из ада?! Мы тут одни, ОДНИ! – Лешку почему-то ужасно взбесил ее спокойный тон.

– Одни? А кто нам про звонок Гному рассказывал? Кто его видел?

Женька взяла палку и зачем-то потыкала тело собачки. Наверное, чтобы убедиться, что та точно мертва. И сообщила:

– Первая смерть.

– А ты че молчишь?! – накинулся Лешка на Сашку и предупредил: – Только не вздумай сказать, что ты «думаешь»! Дай сюда свой планшет! Я сам почитаю, че там, в натуре, было про жертвы.

– Планшет разрядился! – сказал Карпов.

– Давайте уйдем отсюда, уйдем! – попросила Аня. – Мне тут плохо… Тут пахнет смертью.

– Не, я не понял, так это че, все правда? Это первая смерть, как этот Гном и обещал? И что, типа, вторая будет? И третья?! – взвился Лешка. – А что вы все такие спокойные-то?!

– О! Дошло до некоторых, – констатировала Женька.

– А ты что вообще встала как столб? Выводи нас отсюда давай! Раз такая умная!

– Я не знаю, куда идти… – после некоторой заминки призналась та.

– Че не знаешь-то? Ты же уверенно вела!

– Ага, вела. А куда привела?

– Мне кажется, сейчас будет дождь, – заметил Сашка. – Надо прятаться.

– Вы как хотите, а я пойду… Туда! – И Аня решительно направилась прочь от сейда с его кровавой жертвой.

Остальным ничего не оставалось, как последовать за ней. Правда, далеко они не ушли – начался дождь, все быстро влезли в дождевики и спрятались под огромными елями.

– Короче, во всем виноваты эти макаки – Ферзь, Як и Дрын! Надо было им навалять, и все! Мы тут из-за них. Напугали, называется! А теперь сами облажались по полной, – злился Лешка. – А все вы, ты, Санек, со своими дурацкими идеями. Выложил ты фотки в инет? Нет? В чем прикол-то был? Самих себя запугать? Загнать на эту дурацкую гору? Че молчишь-то? Да вы меня уже все достали!

– Вообще-то мы тебе помочь хотели, – заметил Сашка. – Это во‑первых. А во‑вторых, это же ты хотел подвига – вот и давай спасай нас! – напомнил он.

– Что ты такой злой-то? Разве сейчас нужно искать виноватых? – пожала плечами Аня.

А Женька просто предложила:

– Завянь.

– Ага, вы все такие из себя умные, один я дурак. Да пошли вы знаете куда?! – высказался Лешка.

После этого вроде как следовало демонстративно встать и гордо уйти, чтобы остальные сильно пожалели о своих словах, а потом бросились на его поиски. Но выбираться из-под еловых лап, где было относительно тепло и сухо, под дождь не хотелось. Особенно, вспомнив об убитой собачке и о тех, кто ее убил.

– Здесь есть кто-то кроме нас. Я чувствую… – как будто прочитав его мысли, сказала Аня.

– Враги? – подхватила Женька. – Неужели история как в Деревянном повторяется? Вот нам только жрецов очередных не хватало!

– Нет тут никаких жрецов! – отрезал Сашка.

– Ага. Только собачку кто-то убил. Вот незадача!

– Кто будет следующим? – спросила Аня.

И все сразу поняли, о чем она.

– Нет, нет, нет! – взвился Лешка. – Вот только, типа, не надо пугать, а? Я лично точняк не жертва! Я супергерой! Пусть только попробуют на нас напасть – я им всем с ноги в бубен!

– А ведь и правда, мы тут сидим, а из-за дождя нам ничего не слышно. Подкрадись кто-нибудь – мы все прозеваем, – заметил Сашка.

Все тут же прислушались. Дождь шуршал в хвое, шлепал по листьям росшей рядом березы – его шум был монотонным, убаюкивающим и достаточно громким. Громким для того, чтобы кто-то мог подойти к ним незамеченным.

– Хватит! Лешка прав! – сказала Женька. – Мы не будем друг друга пугать! Что нам – по лесу бегать, озираясь? Что мы можем сделать?!

– Только сидеть и ждать, пока… – начала Аня.

– Я же сказал – не пугаем друг друга! – снова взвился Лешка, поворачиваясь к ней и грозя кулаком. – Никто нас не убьет! Я вас спасу!

– Вообще-то, я хотела сказать: «… пока дождь не кончится», – мрачно сказала та.

– Хватит нападать на Аньку! – встала на защиту подруги Женька. – Что ты к ней постоянно цепляешься?! Влюбился – веди себя прилично!

– ЧЕ-О-О?! – задохнулся от возмущения Лешка. – Что ты сказала?!

– Что слышал.

Ему захотелось подскочить, вытащить сестренку из-под елки и… Но ведь она была девчонка, ее нельзя бить!

– И не надо тут бешено сверкать глазами, – сказала Женька.

– Радуйся, что девчонка! – буркнул Лешка.

– А иначе что? Дал бы, как ты любишь выражаться, с ноги в бубен? За что?!

– Да иди ты!

– Хватит! Хватит! – ударил кулаком Сашка. – Что вообще происходит, я не понимаю? Почему мы все время ругаемся?

– Никто ни с кем не ругается, – сказала Женька.

– Идите вы все! – сказал Лешка и вспомнил, что он это уже говорил.

– Надо подумать, что нам делать. Давайте лучше об этом, – предложил Сашка.