«Гори-гори ясно, чтобы не погасло!» – отпечаталась в мозгу фраза, и Майк вздрогнул, узнавая того самого старца, что встретился ему в лесу после крушения. Он стоял возле горящего креста, в непосредственной близости от ревущего пламени, как ни в чем не бывало. В одной руке старец сжимал свой посох, другую воздел вверх и выкрикивал какие-то фразы, управляя бесчинствующей толпой. Дикари взревели, дружно повторяя за стариком кощунственные слова, но их речи Майк уже не понимал. Особенно ужасало то, что ближайший к горящему кресту круг полностью состоял из детей, таких же едва одетых, как все остальные. Не зная, что делать, Майк в нерешительности попятился назад и внезапно уперся во что-то широкое, твердое и меховое.

– Торопишься куда-то? – раздалось прямо над головой, и слова на незнакомом языке всё тем же необъяснимым образом зазвучали в голове точным переводом.

Майк подпрыгнул от неожиданности, отскакивая назад, и развернулся. Перед ним стояла настоящая груда мышц в виде двухметрового, длинноволосого усато-бородатого дикаря, увешанного примитивным оружием. Длинные волосы соломенного цвета были схвачены на голове такой же повязкой, проходящей выше бровей, что была на женщине с голубыми глазами из того дома, где сейчас хозяйничал кровожадный монстр. И вдоль всей его повязки тоже шел узор из переплетенных друг с другом в бесконечную вязь свастик. Дикарь был одет в легкие штаны из звериных шкур, такие же сапоги и рубашку без рукавов, из которой торчали абсолютно голые руки, больше похожие на бревна, перевитые толстыми канатами. При каждом движении дикаря мышцы на его руках вздувались мощными буграми, и тонкая меховая рубашка шевелилась на широченных плечах. За спиной у бородатого громилы был укреплен целый арсенал: лук, колчан, меч и какой-то длинный сверток из шкур, вероятно, набор копий. В ножнах на поясе висел нож, рукоять ещё одного выглядывала из-за голенища сапога, и абсолютно на всем оружии имелась гравировка в виде различной свастичной символики. Лишь на груди у дикаря висел ажурный и не лишенный изящества амулет в виде круга с переплетенными внутри геометрическими рисунками, но, вглядевшись, Майк и там заметил подобие свастики.

Дикарь смотрел на Майка в упор серыми, почти серебряными глазами, и этот взгляд окончательно лишил его остатков мужества. Майк, словно загнанный зверь, рыскал взглядом по сторонам в поисках спасения и вдруг понял, что всё это время поселение дикарей не было безлюдным. На каждой улице, сливаясь с вечерними тенями, стоял вооруженный бородатый громила, увешанный дикарским оружием. Значит, он крался на свет костра мимо них! Они могут подумать, что им движут враждебные намерения, а жестокость фашистов всем известна! Если он сейчас же не убедит их в своем дружелюбии, то… Об этом лучше не думать.

– Вам не холодно, сэр? – Майк выдавил из себя первое, что пришло в голову.

– Лето на дворе, – неподдельно удивился бородач. – Конечно, не холодно! Но ты ведь не об этом хотел спросить, ведь так? Спрашивай. И попытайся не бояться настолько сильно. От тебя страхом веет за четыре версты! Эдак ты сюда всех мутантов Сибири приманишь! А то и кое-кого пострашнее… – Судя по странному полувосхищенному прищуру, последнее обстоятельство явно не пугало дикаря, но, наоборот, воодушевляло.

– Мутантов притягивает страх?!! – ошарашенно воскликнул Майк, невольно оглядываясь на громадного медведя, увлеченно чавкающего чем-то на берегу замерзшей реки.

Как же быть?! Монстры вызывают у него страх, страх притягивает монстров, чтобы избежать монстров, надо подавить страх, но один лишь вид, да что там вид, один лишь звук их рычания заставляет Майка сжиматься от ужаса! Это какой-то замкнутый круг, из которого нет выхода!

– Привыкнешь со временем. – Увешанный оружием громила будто уловил его мысли. – Если, конечно, ты не бесхребетный истеричный слизняк. На вот, возьми! – Он достал из висящей на боку небольшой кожаной сумы нечто вроде шерстяного шарфа. – Лицо замотай, не то щеки обморозишь. Хлипкий ты какой-то.

Майк взял шерстяную тряпицу, снял капюшон и укутал ею лицо и лоб на манер маски. К его удивлению, дикарская ткань грела просто великолепно, и, снова надев капюшон, он почувствовал, как становится жарко. Пожалуй, обогрев на какое-то время можно отключить и сэкономить заряд энергоэлементов. Как он сказал?! Лето на дворе? Майк невольно скосил глаза на термометр. Тот по-прежнему показывал минус пятьдесят два по Цельсию. Хорошенькое же у них лето!

– Спасибо! – Он поблагодарил дикаря и, немного помявшись, спросил: – Сэр, прошу прощения, но… – Майк собрался с духом и выпалил: – Скажите, сэр, вы – фашисты?

– А то как же! – выпучил глаза бородач, поигрывая огромными мускулами. – Как ты догадался?

– У вас везде свастики! – признался Майк. – А свастику используют фашисты. Это всем известно ещё со школьной скамьи! Это символ нацизма, фашизма и холокоста!

– А ты сообразительный прям-таки не по годам! – Дикарь наморщил лоб. – Но я тоже не промах! Я тоже сразу понял, кто ты! Ты – недоразвитый дебил из Африки! Потому что у тебя рожа черная. А люди с черными физиономиями жили в джунглях Африки, ещё в двадцать первом веке ходили с копьями, в набедренных повязках и с проткнутыми носами, в которые вставлялись звериные клыки! Так что если рожа черная, то человек однозначно дебил, это всем известно!

– Вы ошибаетесь! – воскликнул Майк. – У вас очень однобокая информация! На первобытном уровне до климатической катастрофы находились единицы! Несколько африканских племен, не более того! Это ничтожное исключение из общей мировой ситуации!

– Нет, погоди! – остановил его дикарь. – Но ты же подтверждаешь, что они были примитивными? И рожи у них были черными, как у тебя. Значит – ты такой же недоразвитый дебил, как они! Так?

– Нет! – От возмущения Майк даже забыл о рыскающих в тайге вокруг поселения мутантах. – Цвет кожи сам по себе ещё ничего не значит! По нему нельзя судить об интеллектуальных способностях человека! Вы просто ничего не знаете, сэр! Так нельзя! Это неправильно!

– Но ты же судишь, ничего не зная, и ничего! Почему мне нельзя? – парировал бородач. – Объявил нас фашистами только потому, что увидел свастику. Что ты о ней вообще знаешь, интеллектуал?

– Но… – Майк неуверенно замялся. – Свастика – это символ фашизма… разве нет?

– Для недоразвитых дебилов – именно так, не сомневаюсь! – весело хохотнул громила. – Но люди поумнее знают, что свастика – древнейший солярный символ, ему многие тысячи лет! Это символ нашего народа. Символ движения жизни, символ солнца, любви, радости, света. Он приносит удачу. Его даровали нам наши Предки, которые суть наши Боги. Знаешь, почему форма свастики именно такая, какая есть? Она повторяет форму нашей Галактики, если смотреть на неё сверху. Ты когда-нибудь смотрел сверху на нашу Галактику?

– Э… – Один только факт того, что бородатому дикарю в шкурах известны такие термины, как «джунгли», «Африка», «Галактика» и «солярный символ», напрочь обескуражил Майка. Растерявшись, он вяло пробубнил: – Нет, сэр…

– А наши предки видели, – пожал плечами косматый громила. – И передали нам это знание в виде свастики. Поэтому для нас этот символ священен, и мы применяем его везде.