В Лондоне есть несколько мемориальных досок, посвященных различным событиям русско-британских связей или же тем лицам, которые приехали в Великобританию и жили там.

Так, например, в память 300-летия Великого посольства Петра I рядом с большой шелковицей в парке Сейес-корт 16 июля 2002 г. открыли мемориальную доску с надписью: «Дерево Петра Великого», а в честь посещения загородного имения графов Пемброк великим князем Николаем Павловичем у дуба, посаженного им в 1817 г., также поставлена мемориальная доска.

Из многих известных политических деятелей, живших в Лондоне, мемориальными досками отмечены только трое: Герцен, Кропоткин и Ленин.

В Орсет-хауз (Orsett House) Герцен прожил почти три года: с ноября 1860 г. по июнь 1863 г. На стене особняка мемориальная доска, одна в Лондоне, отмечающая место, связанное с Герценом, с таким текстом: «Greater London Council Alexander Herzen 1812–1870 Russian Political Thinker lived here 1860–1863».

Единственное место в Лондоне, где помещена мемориальная доска, посвященная Петру Алексеевичу Кропоткину, двухэтажный дом № 6 по улице Креснт-роуд в районе Бромли: «Kropotkin, Prince Peter (1842–1921), Theorist of Anarchism, lived here. 6 Crescent Road Bromley 1989».

Основатель советской России Владимир Ильич Ленин, пять раз с 1903 по 1911 г. приезжавший в Лондон, останавливался во многих местах города, из которых одно имеет мемориальную доску. Она помещена на доме на Перси-серкус с такой надписью: «Vladimir Ilyich Ulyanov 1870–1924 Founder of the USSR Stayed in 1905 at 16 Percy Circus which stood on this site» (см. главу «Эмиграция»).

Только один представитель русского искусства (за исключением балерин), удостоившийся мемориальной доски – композитор Николай Карлович Метнер, обосновавшийся в Лондоне в 1935 г. Он снимал небольшой скромный дом № 69 на севере, на улице Уентворт (69, Wentworth Road), и жил там до кончины в 1951 г. На доме помещена мемориальная доска: «Nicolas Medtner composer and pianist lived in this house from 1935 to 1951».

В Лондоне есть несколько памятников, напрямую связанных с Россией. Это, прежде всего, памятники, отмечающие посещение Англии царем Петром I в 1698 г. Их в Лондоне два, и оба были открыты в связи с празднованием трехсотлетия Великого посольства.

Небольшая статуя царя на невысоком круглом постаменте поставлена в саду резиденции русского посла на Кенсингтон Пелэс-гарденз. Памятник имеет камерный характер – ведь он стоит в саду, на небольшой лужайке перед цветочной клумбой, но авторы сумели выразить значительность момента: молодой Петр, выпрямившись во весь рост, как будто всматривается в новые, только что открывшиеся для него картины английской столицы. Авторы памятника, открытого в 1998 г., Людмила Богатова и Олег Сальников.

На постаменте надпись: «Presented in 1998 by LVA (UK) Ltd to commemorate the 300th anniversary of the visit to England of Tsar Peter and His Great Embassy» («Преподнесен в 1998 г. фирмой LVA (UK) Ltd в память 300-летия посещения Англии царем Петром и его Великим посольством»).

Другой памятник Петру находится в Детфорде, недалеко от тех мест, где он жил и где работал на верфях. Этот памятник также был открыт в связи с юбилеем Великого посольства, но существенно позже, чем памятник в саду посольской резиденции, – 5 июня 2001 г.

Слева сбоку надпись по-английски: «Peter The Great. Russian Czar Peter the Great Arrived in England in January 1698 and stayed in Sir John Evelin’s House "Sayes Court" in Deptford for four months. This monument is erected near the Royal Shipyard where Peter the Great studied the English Science of Shipbuilding. The Monument is a Gift from the Russian People and Commemorates the Visit of Peter the Great to this Country in Search of Knowledge and Experience». А справа не совсем грамотный перевод этой надписи: «Петр Первый. Великий российский царь Петр Великий приехал в Англию в январе 1698 г. Почти четыре месяца жил в доме сэра Джона Ивлина Сейес Корт в Детфорде. Памятник воздвигнут у бывших королевских доков, где Петр Первый изучал науку английского кораблестроения. Монумент – дар российского народа в память 300-летия визита русского царя в поисках знания и опыта»

И справа по-английски другие надписи: «Peter the Great Educational Trust England, Russia. London Borough of Greenwich and Lewisham. Granite: «Vozrozhdenie» St Petersburg, Russia. Bronze: Tallix, New York, USA. The site is provided by «Fairview New Homes», «Roszarubezhcentre», Russian Embassy». «Образовательный трест Петра Великого (Англия–Россия), городские советы Гринвича и Льюишема. Гранит: «Возрождение» С.-Петербург (Россия). Бронза: «Талликс» Нью-Йорк (США). Участок под памятник предоставлен «Файрвью Нью Хоумз», «Росзарубежцентром», посольством России».

Памятник поставлен перед жилым домом на правом берегу Темзы (Greenfell Mansions, Glaisher Street, Deptford). Автор его – скульптор Михаил Шемякин, «прославившийся» толпой каких-то монстров, подаренных им Москве и поставленных на Болотной площади, и безобразной фигурой царя Петра в Петропавловской крепости в Петербурге. Оба эти памятника вызвали негодование жителей и Москвы, и Петербурга.

В Лондоне, недалеко от тех мест, где были детфорские верфи, на невысокой площадке, ограниченной балюстрадой, куда ведут пять гранитных ступеней, поставлены в ряд пухлый шут-карлик, почему-то с навигационным приборами в руках (скульптор как бы подчеркивает, что эти морские приборы были просто шутовской игрушкой), потом вытянутая, искаженных пропорций статуя Петра и справа от нее кресло с высокой спинкой (на которое, как говорят, скульптор предлагал усаживаться посетителям, но желающих побыть в этой диковатой компании не находится). Всего перечисленного автору показалось мало, и неизвестно зачем он добавил еще пару пушек рядом.

Думается, что за всем этим обилием случайно собранных фигур и предметов скрывается не что иное, как приверженность шаблонам, бедность мысли и отсутствие таланта. Сам царь – карикатурная, непропорциональная фигура на ножках-спичках, выглядящая еще более уродливо рядом с толстой приземистой фигуркой шута.

Скульптор, отвечая на предсказуемое удивление зрителей по поводу карикатурности главного героя, спешил сказать, что он основывался на пропорциях восковой статуи царя, находящейся в Эрмитаже. Однако нельзя утверждать, что эта статуя полностью отвечает действительности, но даже если это и так, то подхватывать с какой-то злорадностью самые неприглядные черты героя – мол, смотрите, как ваш кумир отвратителен – не кажется необходимой чертой в такого рода памятниках. Тем более что существует прижизненный портрет царя художника Готфрида Кнеллера, изображающий красивого, полного энергии молодого человека. Сохранились отзывы современников именно об этом портрете, как об очень похожем.

Памятник Петру является подарком («безвозмездным» (!), как было написано в одном газетном сообщении) от «русского народа» английскому. Не знаю, каковы отзывы самих англичан об этом неприглядном подарке, но, возможно, отказаться было несколько неудобно…