Старший боец хмуро взглянул на майора и указал на скользнувшую вбок дверь.

- Дальше пойдешь один, - пояснил он.

- А нафига тогда стволы сдавали?

- Вооруженным людям в башню хозяина вход воспрещен. – Развел руками младший. – Не сдали бы стволы, дежурный не открыл бы проход. Даже в промежуточный тамбур. – И как бы опомнившись, толкнул майора вперед. – Топай, давай, - пробурчал он. - Хозяин не любит когда посетители задерживаются. У него режим.

Вступив во второй тамбур, Всеволод терпеливо дождался, когда за ним закроется дверь, а преграда впереди уйдет в сторону, а затем буквально оглох от шума. Перед взором майора открылся огромный машинный зал, под завязку заполненный компьютерами и людьми. Шум, суета, завывание куллеров и перемигивание лампочек на системных блоках слились в одну сплошную чертову карусель. Белые халаты и строгие костюмы служащих, техники в синих робах с умным видом снующие от одной коммуникационной стойки к другой и, конечно же, вездесущие камеры охраны, не спеша поворачивающиеся на своих штативах.

- Вы, Курехин?

За всем этим Вавилонским столпотворением, иначе и не назвать, Всеволод и не заметил, как к нему со спины мягко подкатил сигвей. Остановив мудреное устройство с него легко спрыгнула девушка, лет двадцати пяти. Брючный костюм тройка, бейдж на груди и дежурная улыбка не понравились оперативнику сразу.

- Я, - пытаясь перекрыть гомон, прокричал он в ответ.

- Возьмите, - странная особа протянула Курехину пару беруш, и тот незамедлительно воспользовавшись ими, с облегчением вздохнул.

- Так лучше? – Голос девушки Всеволод слышал отчетливо, а вот интершумы полностью исчезли. Увидев удивленный взгляд Курехина, девушка поспешила объяснить. – Это наша наработка. У меня приемник и передатчик. Поскольку все мы не более чем мыслеобразы, я пингую вашу личность и подсоединяюсь напрямую. Удобно для шумных помещений и в разряженном пространстве. Все мы пленники своего тела, но некоторые вещи можно обойти, обманув мозг.

- Премного благодарен, - Всеволод вновь взглянул на девушку и решил, что с откровенной неприязнью он поторопился. Озорной взгляд, немного вздернутый нос и россыпь веснушек на щеках делала её похожей на мальчишку, вдруг решившего поиграть в настоящую взрослую жизнь. Впрочем, все остальное у незнакомки было отнюдь не отмальчишки, и Курехин тут же устыдился хитрым мыслям, всплывшим у него в голове. Как-никак примерный семьянин, однолюб и тут такое.

- Совсем забыла представиться, Катрин. – Девушка сделала легкий книксен, а затем уверенно поманила за собой. – Мы вас ждали. Идемте, позвольте провести быструю экскурсию по святая святых, управляющему центру локации. Для пришлых это небывалый случай, но хозяин настоял. Долго вы.

- Я? Долго? – Майор даже поперхнулся. – Да ты, деточка, даже не представляешь, через что мне пришлось пройти…

- Представляю, - усмехнулась девушка, не обратив, или сделав вид, что не обратила внимания на снисходительный тон майора. – Вас вели, Курехин. Это единственный путь по локациям, который невозможно пройти самостоятельно. Люди либо гибнут, либо сходят с ума и сами заканчивают свой жизненный путь. Группа инженеров отчаянно глушила мутантов на первом этапе, отводила боеголовки на локации всеобщего коммунизма, ну и дальше оберегали вас как няньки. Это не простая задача, я бы сказала. Мальчики трудились в три смены. Некоторые с обмороками падали, так как не могли оторваться от клавиатуры и показаний приборов. Но закончим, пожалуй, на этой минорной ноте и перейдем к более приятным делам. Вас, Курехин, ожидает удивительная экскурсия по комплексу. У нас тут есть такие вещи, которым бы и штаб-квартира Юнеско позавидовала.

За год до известных событий.Москва.

Капустин сидел в мягком кресле и не спеша потягивал предложенный хозяином кабинета коньяк. За своей внешней неотесанностью и брутальностью, полковник ГРУ имел тонкую артистичную натуру. В двадцать лет он блестяще окончил институт и решил податься в артисты, о чем его дед, генерал-лейтенант ГРУ и слышать не хотел.

- Вот значится что удумал, сопля зеленая! – Гремел старший Капустин, возвышаясь над внуком. - В пляски он пойдет, значит? В клоунаду?!

- Но, дед… - мямлил провинившийся… - я о сцене мечтаю.

- Значит о сцене? – Глумился дед. – Ну, так я тебе ее устрою. Возраст у тебя самый подходящий. Годик в учебке, пару-тройку лет по контракту, как папаша твой покойный в свое время делал, а потом и посмотрим, как карта твоя ляжет.

Непростым был Капустин солдатом, да и сержантом потом непростым. Надеясь на свою безнаказанность и крепкую дедову руку, способную раздавать подзатыльники даже из Москвы, Винни чудил долго, пока отчаявшийся командир роты не отослал его прямо в чуткие и заботливые руки капитана Курехина, боевого офицера, которому было решительно наплевать на весь блат нового МЛСТ. И первое что он сделал, так это сломал Капустину нос. Здоровенный, еще не остывший от гражданки новобранец попытался возразить Всеволоду, но получив молниеносный удар в лицо, оказался на земле.

- Неуставные взаимоотношения, - сквозь щетину усмехнулся командир. – Но ты, парень, подумай, нос у тебя один, а бить по нему я могу хоть каждый день. Считай меня изувером-садистом…

Вот так и пошло, поехало. Боевая обстановка быстро привела Винни в чувство, и там он получил свою кличку, в честь всем известного мультипликационного персонажа. Её он, кстати, не сторонился, даже иногда выпячивал, считая что в этом есть какая-то изюминка. Да и потом, жизнью он был обязан Всеволоду, так же, впрочем, как и все в его взводе, и долгов своих забывать не собирался.

Уволившись из вооруженных сил и вновь попав пред светлы очи прародителя, парень уже имел определенные взгляды на жизнь, приличную кучность стрельбы и поставленный удар, а главное, к радости старшего Капустина, выбросил из головы всяческую возможность артистической карьеры. Пара лет переквалификации, пять лет учебы в университете по новым стандартам и волшебный пендаль от старшего поколения, быстро и безошибочно направили Винни по карьерной лестнице, и за каких-то пятнадцать лет он добился неплохих результатов. Вьетнам, Египет, Саудовская Аравия, много пыльных дорого истоптал Винни, набирая очки в глазах починенных, прежде чем окончательно угнездился в Москве в теплом кабинете и начал строить планы на будущее.

Гром среди ясного неба прогремел как нельзя некстати, накануне юбилея деда.

- Проходите, полковник, - премьер смотрел на Капустина так, будто бы разбирал того по молекулам, и под холодным пристальным взглядом политика даже тертому полковнику ГРУ стало нехорошо. – Вас мне порекомендовали и я, предварительно ознакомившись с делом, одобрил вашу кандидату.

Задавать вопросы о том, с чего вдруг премьер одобрил, и какого ляда он вообще суется в дела разведки, Винни не стал, а решил до поры затаиться и послушать, что ему скажет большое, пускай и не ведомственное, но начальство. В другой ситуации можно было его просто послать, но в кулуарах упорно ходили слухи о предстоящем президентстве, и наступать на горло собственной песне решительно не хотелось. Сейчас ты полковник ГРУ, а завтра пенсионер. Сидишь себе на даче под Москвой, силу земли слушаешь да кабачки выращиваешь размером с выстрел.