— Как я могу радоваться чему-то, когда с каждым днем моя ситуация ухудшается? Неужели ты не видишь, что происходит? — нахмурилась, наивно надеясь вызвать у нее хоть какое-то сострадание и показать ситуацию с моей стороны.

— Вижу, — холодно ответила она. — Хозяин выделяет тебя среди остальных. Заботится. А ты, вместо того, чтобы элементарно выполнять указания и обеспечить себе спокойную жизнь, пытаешься манипулировать им, так же, как вы смертные привыкли это делать со своими мужчинами. Только не учла одного, — ее лицо исказила гримаса, похожая на улыбку, — он не смертный. И все твои трюки будут обращены против тебя же.

Рогнеда снова откинулась на спинку кресла, внимательно осматривая мои руки и шею. Пристальный взгляд, блуждающий по отметинам, словно заново вспарывал раны, выпуская наружу боль, принесенную Ваалом.

— Не понимаю, почему он с тобой так мягко, — равнодушно произнесла она. — Мне потребовалось совсем немного времени, чтобы привести тебя в чувства.

— Ты ухаживала за мной? — в горле застрял комок, а глаза защипало от непрошеных слез. Несмотря на все напускное безразличие и маску равнодушия, я чувствовала, что ей не все равно, что со мной станет.

— Не обольщайся, я выполняла работу, — отвела глаза в сторону.

— Спасибо тебе, — прилив благодарности заполнил грудь, угрожая разорвать ее на части.

— Идиотка, — фыркнула Неда по-прежнему глядя куда-то в сторону, слегка улыбнувшись и тут же возвращая равнодушное выражение лица.

Ее попытки скрыть истинные чувства стали последним бревнышком, сдерживающим плотину, запертую у меня внутри. Я придвинулась к краю кровати, протягивая руку к ней. Обхватив длинные пальцы, крепко сжала их, заглядывая в черные глаза.

— Ты не представляешь, — прокашлялась, выравнивая дрожащий голос, — насколько сильно я ценю все, что ты для меня делаешь, — улыбнулась, сильнее сжимая ее ладонь.

Хотелось рассказать обо всем, что чувствовала в тот момент, но достаточно было ещё одного слова, и я не выдержала бы, выпустив поток еле сдерживаемых слёз.

— Избавь меня от этих своих штучек, — нахмурилась она, посмотрев через мое плечо и возвращаясь снова к моим глазам.

— Нет, я хочу рассказать об этом! Возможно, для тебя это всего лишь выполнение приказа, но ты единственная, кто поддерживает меня в этом мире, — почувствовала, как из глаз покатились предательские слезинки. — Невозможно все время притворяться сильной, находясь в полном одиночестве. А ты…, — голос дрогнул, и бесконтрольный поток слез заструился по щекам, — ты настоящая. Единственная, настоящая, среди вереницы подделок.

Слезы застили глаза, но я больше не пыталась сдерживаться. Позволила усталости, боли и одиночеству вырваться наружу и покинуть мою душу. Мне было необходимо смыть сгрызающую изнутри черноту и навсегда очиститься от всего, что делало меня слабой.

— Прекрати, — сухо проговорила она, перемещая взгляд с одного предмета на другой и обратно кo мне. — Прекрати, я сказала, — выпрямилась в кресле Неда. — Терпеть не могу слёз.

— Моҗно подумать ты знаешь, что это такое, — фыркнула, не различая её очертаний за мутной пеленой.

— Слышала, что такое возможно, — усмехнулась она, протягивая мне белоснежный платок.

— Попробуй сама, тебе понравится, — я взяла тонкую ткань, вытирая щёки и глаза.

— Поэтому и боюсь начинать, вдруг втянусь, — на лице Рогнеды появилась искренняя улыбка, а взгляд смягчился.

— Втянешься ты, как же! Скорее камни начнут плакать, чем ты! — усмехнулась, чувствуя облегчение.

— Похоже, ты меня успела узнать, — рассмеялась она. — Твой запас воды закончился?

— Кажется, да, — глубоко выдохнула, расправляя плечи.

— Все в порядке?

— Уже лучше, — шмыгнула носом, — правда. Мне нужно было расстаться с этим резервом, — усмехнулась, глубоко вздохнув, чувствуя, как горечь отступает, оставляя после себя легкость. — Теперь, может, расскажешь для чего все это? — приготовилась к тому, чтобы услышать новую неприглядную правду.

— Ничего не меняется, кроме твоего места обитания. Ты по-прежнему прислуживаешь Хозяину, если он того потребует. Есть ещё кое-что! — Рогнеда поднялась на ноги, убирая книгу, лежащую у неё на коленях, на стол и протянула мне руку. — Пойдем, помогу тебе одеться и покажу то, от чего, как мне кажется, ты будешь в восторге.

Заинтригованная, я медленно поднялась на ноги, застонав от боли, пронзившей спину и прокатившейся по всему телу. Воспоминания о знакомстве с поводком Ваала, снова озарили сознание, заставив сердце замереть и забиться с удвоенной скоростью.

— Ты ещё не полностью восстановилась, — поддержала меня Надзирательница, не позволяя упасть. — Я смогла подлечить только внешние травмы и немного снять боль, но полное излечение потребует времени.

— А потом всё повторится вновь, — улыбнулась, прекрасно осознавая факт неизбежности подобных «обучений» в будущем.

Прогулка по моей новой комнате превратилась в настоящую экскурсию. Изобилие белого цвета казалось нереальными в этом мире тьмы. Словно вселенная перевернулась, и вместо ада меня за перенесенные мучения перекинули в рай, в существование которого не верила при жизни, а после смерти лишь утвердилась в своём мнении на этот счет. Но прохаживаясь по ослепительно — белым комнатам я потеряла чувство реальности. Перестав понимать, где нахожусь, и что происходит. С немым оцепенением взирала на просторную гостиную, необъятную ванную и гардеробную, заполненную одеждой до отказа. Молча приняв душ и одевшись в голубое шифоновое платье, не могла избавиться от предчувствия, что всё это — начало чего-то ужасного, еще более разрушающего и уничижительного, чем пришлось испытать до этого благодаря Хозяину. При мысли о Ваале сердце начало бешено колотиться, после каждого удара сжимаясь от боли. Я не понимала испытываемых к нему чувств. Мне хотелось увидеть его, хотелось его внимания, и в то же время кожа покрывалась липким потом от мысли о возможных вариантах того, что он может со мной сотворить. Единственно ясным оставалось лишь то, что я не безразлична ему. Хотелось бы мне его чувств? Было страшно отвечать себе на этот вопрос. Меня тянуло к нему, словно я впала в некую зависимость от него, но одновременно с этим, не желала быть одной из тех ненормальных, что готовы терпеть побои и унижения, ради нескольких минут ласки. И самым жутким во всей этой ситуации было полное отсутствие выбора. Мне предстояло либо смириться со своим положением, либо бессмысленно изводить себя.

Отодвинув в сторону развевающиеся легкие шторы, сквозь которые в комнату падал яркий свет, Неда придержала материю, позволяя мне перешагнуть через порог. Словно завороженная, я смотрела на солнечные лучи, проникающие в гостиную, освещая мой тёмный мир. Не отводя взгляда, шагнула вперед, навстречу свету, способному вывести меня из мрака. Оказавшись за пределами комнаты, сощурилась на мгновение, привыкая к солнцу. Αроматы цветов и свежести, заполнили легкие, одурманивая своими запахами. Грудь сжало от предвкушения того, что я должна увидеть. Резко распахнула глаза, ахнув от неожиданности. Я находилась в зеленом саду, утопающем в цветах и разных видах деревьев. С разных сторон доносился щебет птиц, а где-то в глубине двора журчала вода. Я будто очутилась в джунглях.