На арену поднимается парень в сопровождении друзей. Он спокойно перешагивает канат и не обращает внимания на постоянные похлопывания по плечам от ребят. Его тело, обтянутое майкой ярко-оранжевого цвета внушает тревогу, а перекачанные бицепсы, налитые злостью, нервно дёргаются. Мужчина встаёт в свой угол, переминается с ноги на ногу и чуть подпрыгивает в разминке. Театрально разрывает свою майку, рычит, скалит в клыки заточенные зубы. От такого спектакля у Ани холодок пробегает по коже. Она покрывается тонким слоем льда, а в горле застревает комок паники.

— А вот в левом углу всеми горячо любимый…, — ведущий делает паузу, — девушки, трепещите, мужчины, завидуйте… «Грут»! — поёт ведущий.

Аня поворачивает голову. На арену поднимается Глеб. Толпа ликует и скандирует:

— «Грут», «Грут», «Грут»!

Аня замирает с широко распахнутыми глазами. Сердце сжимается, она автоматически продвигается влево, чтобы лучше разглядеть бойца. Глеб стоит совсем один, без многочисленной поддержки. На фоне «Зверя» кажется таким маленьким, что первая мысль, которая пробегает красной строкой перед глазами Ани: «Он его убьет». Девушка ещё ближе на шаг к Глебу. Он стоит в джинсах и с голым торсом, явив толпе твердый рельеф своих мышц. Волосы туго собраны в пучок. Без кроссовок. Парень проходит вдоль каната, присаживается около Ани и игриво щелкает ее по носу.

— Болей за меня!

— Не надо, — только и получается сказать.

Он выпрямляется, поднимает вверх руки, демонстрирует всем свою силу и поворачивается к девушке спиной. Аня ахает. Его могучую спину от шеи до поясницы украшает огромные сказочное дерево, усыпанное листвой. Ветви его вензелями опутывают все мышцы и предплечье. Такая красота завораживает, что нет сил отвести взгляд. Глеб возвращается на своё место.

— Итак, — ведущий снова подаёт свой голос, — как всегда, за пять минут до боя я принимаю ставки.

Все оживляются. Волна рук с зажатыми купюрами начинают тянуться к арене. В этом немыслимом переполохе Аня теряет из вида Глеба. Она даже себя не в силах найти. Её толкают из стороны в сторону, как пылинку ветер. Какой-то парень успевает схватить её за руку и уберечь от падения.

— «Зверь»! — ревет толпа.

— «Грут»! — кричат с разных сторон.

А эхо проносит эти звуки по железным стенам ангара и увеличивает их силу.

— Помогите, — пищит Анино сердце.

Наконец-то звучит сирена, и толпа утихает.

— Хочу напомнить вам правила, — обращается ведущий к противникам, улыбается, — только не насмерть, — и уходит с арены.

С первым сигналом к бою Аня закрывает глаза. Зрители начинают орать, скандировать и бесноваться. Девушка слышит лишь глухие удары, стоны, звуки сирен. Кто-то падает, встаёт, опять падает. Толпа пытается подбодрить бойцов. Вереница глухих звуков сводит Аню с ума. Кто-то падает где-то очень близко, прямо перед ней. Страх за Глеба заставляет её открыть глаза. На полу лежит «Зверь» и пускает кровавые пузыри. На его окровавленное лицо больно смотреть. Толпа недовольно свистит, расстроенная тем, что главный претендент на победу упал так рано. Девушка боится поднять глаза на Глеба. Она в ужасе от зрелища, криков и такого азарта, который гонит людей на безумство.

— «Грут», «Грут», «Грут»! — скандируют люди.

Взмах ресниц, ещё призыв к бою, и Аня поднимает взгляд. Глеб стоит на арене с опущенными руками и глубоко дышит. Девушка ищет хоть намек на сильные повреждения, но не находит. Его волосы немного растрепались и несколько безумных прядей всё-таки выбились из-под тугой резинки и теперь мешают своему хозяину. Припухшие скулы, разбитые губы, из которых сочится алая кровь, а красные пятна на торсе и боках завтра расцветут фиолетовыми синяками. Глеб сплевывает густую алую слюну и ждёт, когда соперник поднимется. Как только «Зверь» встает на четвереньки, он со всей силой бьет противника ногой по пояснице, не даёт подняться. Жестокость летает в воздухе и заражает обезумевшую толпу.

— Добей, добей, добей! — кричат со всех сторон.

Глеб подходит вплотную, присаживается у головы парня, прислушивается — дышит. Глаза парня горят огнём, лицо светится от предвкушении победы. Глеб поднимается и заносит ногу над спиной «Зверя».

— Нет! — кричит в испуге Аня, вырывает парня из плена и эйфории.

Глеб приходит в себя, напрягает глаза в поиске так знакомого голоса, который вырвался из общего шума. Он отходит в середину и топает ногой у самого лица противника. Бой окончен.

Ведущий ликует, подбегает к победителю, поднимает его руки и громко кричит.

— Поздравляем с очередной победой. Уууу! «Грут»! Счастливчики все те, кто не ошибся и поставил на нашего победителя, — он отпускает парня, а сам начинает раздавать выигрышные деньги. Глеб перелезает через канат, утирает кровь тыльной стороны ладони и подходит к Ане.

— А ты трусиха. Ты совсем не видела бой, — он смотрит в её большие глаза, гладит линию подбородка.

— А ты дурак, — выпаливает в сердцах девушка и прижимается к его груди, обнимает, пачкает свою блузку в крови, но держит крепко, не отпускает. По щекам у нее начинают течь слезы.

Глава 36.

Глеб подходит к худощавому парню нерусской внешности, похожего на шакала. Тот стоит в углу ангара недалеко от ринга, кривит губы в подобии улыбки и трясет пачкой разноцветных бумажек.

— «Грут», ты, как всегда, великолепен, — улыбается Айк. Он переминается с ноги на ногу, нервничает и поглядывает в сторону одиноко стоящей Ани. Его черные глаза сужаются. — Я тебе удивляюсь, почему ты еще не разбогател? В следующий раз поставлю на тебя самое дорогое — Ямаху.

— Я беден, потому что люблю женщин и азартные игры. Но от твоей красной красавицы тоже не откажусь, — смеётся Глеб. Растирает затвердевшие мышцы. — Гони мой выигрыш, — он протягивает руку и шутливо потирает пальцами, фыркает, как ёж. Айк начинает отсчитывать шуршащие бумажки.

— Ну, давай посмотрим, — он нагло скользит по синим пятнам на руках парня. — Это долг главному, — он убирает большую часть в карман. — Это долг за организацию боев, значит, тоже главному, — в карман уходит еще сумма денег. — Так, посмотрим, — он ещё немного отсчитывает. — Это долг за выпивку и взнос на развитие, долг за вход. Так, что тут у нас осталось? — откровенно издевается Айк, протягивает Глебу две зелёные бумажки. — Заслужил, — и хлопает его по плечу. Глеба передергивает от такой наглости, но статус шестёрки главного позволяет Айку выпендриваться.

— А теперь утрись, тебя «сам» зовёт, — худощавый показывает вверх пальцем и кидает в Глеба серое полотенце.

— Зачем я ему понадобился? — возмущается парень, а у самого лёгкая дрожь оживает в области живота.

Глеб подбирает полотенце и вытирает мокрую и липкую от пота шею.

— Ой, не знаю, но перед